Тьма императора
Шрифт:
Арен выпрямился и посмотрел на девушку. София радостно улыбалась, и эмоции от нее шли такие, что у него уже кружилась голова. Щит бы поставить, но… нет. Императору было слишком приятно, он не хотел от этого закрываться.
— А ты, как я понимаю, еще и поешь, — он тоже улыбнулся, ощущая теперь смущение собеседницы. — Пою, — София кивнула, чуть покраснев. — Этому же учат всех аньян, ваше величество. Разве вы… не знаете?
Он развел руками, стараясь не рассмеяться. — Откуда мне знать? Я же не аньян. — Но Вирджиния… — О, если бы я спросил ее об учебе, то услышал бы в ответ: «Ваше величество,
София фыркнула, заливаясь краской сильнее. — Ну, в общем, нас, то есть, аньян, учат всему этому в институте. Что-то получается лучше, что-то хуже. Я хорошо рисую, но вышиваю и шью так себе. — Я тоже, — кивнул Арен, и София зазвенела от радости и удовольствия, засмеявшись так искренне, что он с трудом удержал себя от шага вперед, к ней. Вновь захотелось сделать не то, что следует, а просто взять то, что хочется. Как берет Адриан — не задумываясь о последствиях.
Не задумываться у Арена никогда не получалось.
— Что ты хотела спросить об играх? — Он решил вернуться к теме разговора, пока еще были силы сдерживать желания. — Да, — София моментально посерьезнела, даже эмоции изменились — они были по-прежнему светлыми, но искрились радостью гораздо меньше. — Я хотела спросить, в какие игры могу играть с наследниками. Прятки, например, дозволены?
— Разумеется. Почему нет? — Во время пряток аньян теряет своих подопечных из виду. Ах, ну да.
— У ваших подопечных маячки на браслетах связи. Если вы будете играть в прятки, охрана проследит за тем, куда именно прячутся наследники, а дальше по обстоятельствам. Иногда они ничего не делают, иногда сообщают своим коллегам, и те перемещаются ближе к детям. Кроме того, во дворце почти везде есть кристаллы, которые позволяют охране просматривать происходящее на экране браслета, запоминать его и при необходимости пересылать мне.
— Ясно. Спасибо, ваше величество. А другие игры? — Вы можете играть с ними во что угодно. Уверен, — Арен улыбнулся, — что в недозволенное вы с ними играть не будете. Что-то еще, Софи?
— Да. — Вновь вспышка смущения. Интересно, что на этот раз она собирается спросить? — Я сегодня была у мамы и сестер. Мама у меня держит цветочную лавку, но еще делает шоколадные конфеты на продажу. Так, совсем немного. Я принесла с собой пару коробок, хотела подарить Агате и Александру. Вы разрешите?
— Разрешу, — ответил Арен, опять развеселившись. Ни один человек не смешил его так часто, как эта девушка. — Только ты солгала, Софи.
— Что? — она удивленно захлопала глазами. — Ты принесла не пару коробок. Коробок три. Кому третья? Изумление, смущение, неловкость и что-то, похожее на стыд. Целый коктейль из эмоций.
— мне… — пробормотала София, залившись краской чуть ли не с ног до головы, и Арен не выдержал — расхохотался так, как вовсе не подобает императору. Даже слезы на глазах выступили. — А я надеялся, ты скажешь — мне, — произнес он в шутку, и тут же пожалел о ней — стыд стал отчетливее, и собеседница, кинувшись к шкафу, через секунду вытащила оттуда маленькую красную коробку, перевязанную лентой.
— Вот! — София подскочила к императору и протянула ему коробку. Сама она при этом цветом лица была не бледнее своего подарка. —
Арену было и смешно, и стыдно. И зачем он это сказал? Понимал же, что у нее после его слов не будет другого выхода, кроме как отдать ему эти конфеты. — Я пошутил, Софи. — Он взял коробку из ее рук и положил на стол. — Я даже не люблю шоколад. Подари мне лучше какой-нибудь из своих рисунков.
Краска покидала щеки девушки. — Конечно, — сказала София, испытывая при этом такую ласковую неловкость, что Арену вновь безумно захотелось сделать шаг вперед. — Конечно, ваше величество.
— У тебя есть еще вопросы? — Нет, — она помотала головой, улыбнувшись. — Все. Спокойной ночи. Спокойной… нет, эта ночь вряд ли получится спокойной. — До завтра, Софи.
Когда Арен вышел из камина в комнате Виктории, на него полились совершенно другие эмоции. Он на секунду прикрыл глаза — было тошно, оставаться здесь не хотелось, хотелось уйти к себе. Особенно теперь, после разговора с Софией. Хотелось хоть ненадолго сохранить то хорошее настроение, что она ему подарила.
Но оно уходило от него так же быстро, как утекает сквозь пальцы вода. — И зачем ты пришел? — спросила Виктория язвительно, глядя на него исподлобья. Он усмехнулся — а ведь жена ждала его. Это было понятно и по ее распущенным волосам — когда Виктория ложилась спать, она обычно заплетала их в косу, а ему нравилось, когда они распущены. И по халату, небрежно накинутом на абсолютно голое тело. И даже по эмоциям — злость вперемешку с возбуждением.
Виктория всегда была страстной, и всегда хотела его. И чем сильнее злилась, тем больше хотела. Арен слишком хорошо знал свою супругу, чтобы не понимать этого. — Я говорил тебе утром, Вик. Говорил, что моя жена — ты.
Она нахмурилась — не понимала, как эти слова связаны с ее вопросом о причине прихода. — И я пришел к своей жене. — Арен начал раздеваться, изо всех сил стараясь говорить спокойным голосом и аккуратно складывать вещи, а не кидаться ими, как ему на самом деле хотелось. — Пришел к тебе.
— Что, твоя рыжая девка тебя уже не устраивает? — Виктория откинулась назад, и халат распахнулся, обнажая грудь. — Надоела? Арен не ответил — в ответах на эти вопросы не было никакого смысла. Он просто скинул с себя последнее белье и пошел к жене.
Через минуту раздражение и злость ушли из Виктории, сменившись темным удовольствием от происходящего. Глупых вопросов она больше не задавала — только стонала и кричала, и он прислушивался к ее чувствам так долго, как мог, стараясь продлить ее наслаждение.
И хотя Арену очень хотелось поскорее уйти, он все же остался. Обнял жену, поцеловал в щеку, радуясь, что она не эмпат, и закрыл глаза.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
«Подари мне лучше какой-нибудь из своих рисунков».
Ложась спать, София вспоминала голос императора, произносящий эти слова. Даже если он сказал это просто так — ей все равно приятно. Безумно приятно. И если уж дарить, то что-нибудь особенное. София улыбнулась, поворачиваясь на другой бок и закрывая глаза. Она знала, что подарить императору, и от этого ей было очень легко засыпать.