Тьма императора
Шрифт:
Так что император все понимал. Но спускать это Вагариусу не собирался. И как только браслет Софии вновь обрел слышимость, Арен связался с Вано и вызвал его к себе.
Безопасник был хмур и смотрел с таким упрямым отчаянием, что Арен невольно вспомнил Эн Арманиус. — Я надеюсь, такого больше не повторится, Вано. Вагариус молча поджал губы. — Вано. Я жду.
— Ваше величество… — Сегодня я не буду тебя ругать. Но я хочу напомнить, что речь идет о моей аньян. И если ты будешь упорствовать, я просто заменю браслет Софии. И вместо
Взгляд безопасника стал настолько яростным, что любому другому на месте Арена, скорее всего, стало бы не по себе. — Однако, если у нас с тобой дойдет до крайних мер, я буду… очень разочарован, Вано. Вагариус опустил голову. — Хорошо. Такого больше не повторится.
Арен кивнул. — Я рад, что мы поняли друг друга. — Глядя на безопасника, который в этом черном пальто напоминал нахохлившуюся ворону, император добавил уже гораздо более миролюбиво: — Перестань, это вынужденная мера. Три месяца назад меня чуть не убил собственный брат, которого я знал всю жизнь, а ты теперь хочешь, чтобы я слепо доверял девчонке, которую знаю неделю?
Раздражение, злость, отчаяние и обида после этих слов стали уменьшаться, словно утекали из Вано. Он вновь поднял голову и искренне сказал:
— Простите, ваше величество. Я… не подумал. — Я так и понял. Иди. После того как Вагариус вышел из кабинета, Арен несколько минут сидел на месте и напряженно смотрел в огонь. Очень хотелось зайти к Софии. Очень. Спросить, как дела, погреться в ее тепле, увидеть ласковый взгляд и улыбку. Хоть на пять минут отвлечься от того кошмара, в котором он пребывал круглосуточно. Но это был тупиковый путь. Поэтому Арен вновь пошел к жене.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ночью император почти не спал. Да, он смертельно устал, и спать безумно хотелось, но сон не приходил. Лежа рядом с Викторией, Арен смотрел в окно, в ночную черноту неба, и размышлял. Интересно, каким был бы этот начавшийся день, если бы Аарон не оказался предателем? Ведь сегодня у брата день рождения.
Никто из окружающих Арена людей не понимал по-настоящему, как трудно ему пришлось после случившегося на Дворцовой площади. Как тяжело было осознавать, что человек, который носил тебя в детстве на руках, готов был на все, лишь бы тебя уничтожить. Не просто отнять Венец, еще и убить.
В последнее время, приблизившись к разгадке тайны заговорщиков, Арен все сильнее начинал подозревать старшего брата. Хотя особых причин не было — Аарон старался ни во что не лезть и был доброжелательным, как никогда. Вежливый, обходительный, участливый, добрый… Так все о нем отзывались. Виктория его и вовсе обожала.
И только Гектор Дайд терпеть не мог старшего брата императора. Поначалу он ничего не говорил, но Арен ощущал эмоции главного дознавателя. Каждый раз, когда Гектор видел Аарона, его тошнило.
— По какой причине ты так не любишь моего брата? — спросил однажды император. —
— С вашим братом невозможно повздорить, ваше величество, — усмехнулся тогда Дайд. — Он, как змея, вывернется из любого конфликта. Змея. На змею больше был похож сам Гектор — худой, длинный, в зеленой форме, с холодными прозрачными глазами. Но Арен доверял его чутью, поэтому прислушался и стал следить за братом пристальнее.
Альго эмпаты, но, к сожалению, друг друга ощущать не способны. Возможно, если бы это было не так, Аарону оказалось бы гораздо сложнее притворяться. Что уж он там чувствовал, улыбаясь Арену в лицо — демоны его знают.
Только в одном император был теперь уверен — на самом деле он совершенно не знал своего старшего брата. За пару минут до звонка будильника император встал с постели. Виктория пробормотала что-то невнятное, не открывая глаз, и накрылась одеялом с головой. Накануне она устала не меньше, чем он сам, и теперь явно собиралась спать до последнего.
Уже в своей комнате Арен принял душ и переоделся. Взглянул на часы на браслете — двадцать минут седьмого. Спит Ванесса или уже проснулась?
Он горько улыбнулся, уверенный — в эту ночь жена его брата, как и он сам, не спала вовсе. Шагнув в камин, император начал строить пространственный лифт, и через несколько мгновений выходил из огня в комнате Ванессы.
В отличие от Анастасии, которая с детства любила голубой цвет, ее мать предпочитала золотой. На официальных приемах носить золотое она не имела права — этот цвет, так же, как и белый, принадлежал императору и императрице. Но делать бело-золотыми свои покои никто не запрещал, и именно таким здесь все и было. Белый ковер на полу, золотые шторы, белая мебель с золотыми ручками, зеркало в бело-золотой раме.
Ванесса сидела в кресле у окна. Кресло было белым, а сама она — в золотом халате.
Император подошел ближе, и Ванесса подняла голову. Мокрые щеки, холодный взгляд голубых глаз… и слабый укол ненависти. Слабый — потому что жена брата была беременна, и маленький Альго уже начинал блокировать эмпатию Арена.
— Что ты здесь делаешь? Император молча сел в кресло напротив. — Теперь некого поздравлять, — продолжала Ванесса, глядя на него заплаканными глазами. — Некого. Ты сам его убил. Арен кивнул. — Почему, почему ты не оставил ему жизнь? Ты ведь мог просто блокировать его магию.
Он молчал, и Ванесса сжала кулаки. — Ты всегда был сильнее. Даже тогда, восемь лет назад, перед коронацией… Аарон надеялся, что получит Венец. Я сказала ему, что ты сильнее. Он засмеялся, ответил, что старшие братья сильнее младших.
Арен по-прежнему молчал. — И когда ты получил этот демонский Венец… Аарон был зол. Зол, потому что ты не хотел быть императором, в отличие от него. Почему ты не отрекся? Скажи, почему?! Аарон считал — из вредности. Просто потому что ты хочешь щелкнуть его по носу. Ты же младший!