Только не Эбигейл! (сборник "Горячий шоколад")

Форстер Сюзанна

струились, как ручейки, ноги все равно не

удержали бы ее в вертикальном положении!

Что делать? Макс Галлахер - ее начальник. От этого никуда не денешься. Как не

спрячешься и от боли, сжимающей

сердце, и тоски, которую выдавал ее взгляд. Нет никаких сил сейчас идти к нему в

кабинет и сидеть там как ни в чем не

бывало, записывая распоряжения.

Ее сумочка и портфель лежали в кресле, куда она бросила их, придя на работу.

Эбигейл

тихо закрыла ящик с папками и

поддалась вдруг безумному порыву, какому, быть может, следовало поддаться

гораздо раньше. "Быстрее, - подстегнула она

себя, - пока ты не передумала".

В следующую минуту девушка уже вихрем мчалась мимо стойки Мейвис, надеясь,

что секретарша, говорившая по

телефону, не заметит ее. Эбигейл знала: если остановится - разрыдается. Она и не

остановилась, даже когда Мейвис

окликнула ее.

– Куда это ты мчишься с такой прытью, ласточка?

"Не знаю, - ответила себе Эбигейл.
– Я не знаю, куда бегу, да в конце концов

это и не имеет значения. Хуже, чем здесь,

не будет нигде".

Глава 5

Макс услышал стук в дверь и поднял голову. Он ожидал Эбигейл, но на пороге

стояла Мейвис - руки в боки, глаза горят.

Дурной знак.

– Я бы хотела поговорить, мистер Галлахер!

– Входите.

Он было поднялся, но секретарша стремительно и с такой непреклонной

решимостью подлетела к его столу, что едва не

опрокинула Макса обратно в кресло. Теперь он понял, почему ураганам присваивают

женские имена. Сегодня с его

сотрудницами определенно происходило нечто странное. И Эбигейл, и Мейвис вели

себя необычно. Может быть, он забыл о

каком-нибудь торжественном дне вроде Дня секретарш или чьего-то рождения?

– Вы ни о чем не хотите спросить меня насчет Эбигейл?
– задала вопрос Мейвис.

Макс ничего не понимал, словно она попросила коротко объяснить ей теорию

относительности.

– Спросить насчет Эбигейл? А что? С ней что-то случилось?

– Вопрос неверный.

– То есть это значит, что с ней ничего не случилось? Я только что был в ее

кабинете, чесал ей спину...
– Черт, не то.
–

Сегодня что, День секретарш?

– Вопрос неверный.

Секретарша явно пыталась натолкнуть его на какую-то мысль. Макс никогда не

был силен в играх, требующих

отгадывания, но вступать в пререкания с мисс Свон ему не хотелось, потому что

она была из тех женщин, которые в

критические дни при малейшем раздражении начинают

бить посуду. Может быть, в

этом вся проблема?

– У Эбигейл какие-то женские проблемы?
– спросил он, все же втянувшись в игру

с гаданием.
– Она себя неважно

чувствует?

– Не то, не то, не то! Спросите меня об этом ее "приятеле".

– А что с этим ее приятелем?
– "Чертовски хороший вопрос, - добавил он про

себя.
– Давно хотел разузнать об этом

типе".

– Никакого приятеля нет!
– объявила Мейвис.

– В самом деле? Они расстались?

Секретарша не сводила с него пристального взгляда.

– Никакого приятеля никогда и не было, простофиля вы эдакий! А теперь

спросите меня, что произойдет, если вы будете

заставлять бедную девушку искать вам идеальную жену.

– Что произойдет?

– Она уйдет от вас!
– Сделав, этот выстрел ему прямо в сердце, Мейвис Свой

резко развернулась и решительно, так же

как вошла, зашагала прочь из кабинета, а на пороге, обернувшись, бросила: - И я

тоже.

Макс почувствовал себя так, словно ему срочно необходимо искусственное

дыхание. Это был бунт на корабле, но он

понятия не имел, чем мог его спровоцировать. Мейвис ворвалась, будто разъяренная

фурия, и это имело какое-то отношение

к приятелю Эбигейл, которого, как выяснилось, не существовало в природе.

В подобной ситуации вполне естественно пройти в кабинет Эбигейл и спросить,

как она себя чувствует. Быть может, он

смутил помощницу тем, что почесал ей спину? А если признаться честно, то в его

теле полыхал настоящий пожар, но Макс

не знал, что чувствовала при этом Эбигейл. Он вообще никогда не мог сказать о

мисс Гастингс ничего определенного.

Открыв дверь, Макс увидел, что ее нет в кабинете. Это казалось невероятным.

Эбигейл всегда была на месте. Он не мог

припомнить случая, чтобы девушка отсутствовала на рабочем месте, и понятия не

имел, что теперь делать. Вызывать

полицию - это, пожалуй, чересчур; будет совсем глупо, если она скоро вернется.

Вероятно, просто вышла в дамскую

комнату. Макс смутно припоминал, что в расстроенных чувствах женщины, кажется,

именно так и поступают.

Он стоял в ее кабинете и размышлял о загадочности женщин и об Эбигейл

Гастингс в частности. Ничего определенного в

голову не приходило, потому что в висках стучал один и тот же вопрос: "Значит,