Только по приглашениям
Шрифт:
— Ну же, новенькая. Дай бедному парнишке шанс, — протянул Дэш и закинул несколько виноградин в рот. — Он же что-то заслужил.
Ноэль шлепнула его ладонью, и все парни прыснули от смеха.
— Ха-ха, — проговорила я и сделала вид, что снова читаю. — Жаль вас разочаровывать, но мы и правда всего лишь друзья. Между прочим, это была его идея.
— Ага, — пробормотала себе под нос Наташа. От ее голоса у меня по коже пробежал озноб. — Это ты себе говори.
ИСТИННОЕ
— Рид.
Я продолжала идти, пригнув голову под порывами ветра, так что не слышала оклик. Ветер завывал слишком громко. Пусть думает, что я не слышу.
— Рид! Рид, я знаю, что ты меня слышишь.
Я остановилась и развернулась лицом к Наташе. Ее волосы развевались на ветру вокруг головы, делая ее похожей на Медузу Горгону.
— Я знаю, что ты меня избегаешь, — сказала она, прижимая к груди несколько тетрадей. — И позволяла тебе это лишь потому, что давала время выполнить свою работу. А теперь рассказывай. Что ты нашла?
— Ничего, — ответила я.
Ее брови взлетели вверх.
— Ничего?
Я вздохнула и посмотрела на мыски своих ботинок.
— Понимаешь, Наташа, все это время у меня голова была забита другими вещами. — Я постаралась ответить раздраженно. Раздраженно, правдиво и бесстрашно. — Ну там... школа, футбол, пропавший парень.
Сжалься же. Давай. Ты хочешь сжалиться.
— Но ты не особо-то думала о своем пропавшем парне, обжимаясь с Уиттакером, — проговорила она. — Ты же понимаешь, что Томас тоже числится в том списке рассылки. Хочешь, чтобы он вернулся и узнал, какая ты на самом деле?
Мое лицо вспыхнуло от злости.
— И какая же?
Наташа шагнула ко мне. Ее взгляд излучал веселье.
— Лживая пьяная шлюшка, которой не хватает сил держать себя в руках. Может, ему также будет интересно узнать о тех маленьких побрякушках, что лежат у тебя в сумке. Принять подарок от другого парня, — цокнула она языком. — Да уж. Ты и правда очень верная и заботливая девушка.
Я могла бы ударить ее. Могла врезать ей прямо здесь. Я бы так и сделала, если бы в это самое время во дворе не толпились несколько учителей и офицеров полиции.
— Ты ничего им не должна, Рид, — продолжила Наташа. — Делай то, что правильно. Иначе ты знаешь, на что мне придется пойти.
Она развернулась и беззаботно зашагала прочь, словно мы только что обсуждали погоду. Но стоило мне повернуться, как я столкнулась лицом к лицу с Джошем. Моя рука непроизвольно взлетела к груди. Мне казалось, я больше не выдержу.
— Прости, — проговорил он, поправив лямку своего рюкзака. — Я напугал тебя.
— Все нормально, — ответила я, проходя мимо него. У меня не было нет сил на его подколки.
— Рид! Можно попросить у тебя прощения? — спросил он.
Я остановилась, шумно выдохнула и повернулась к нему лицом.
— Что это
Он был уже на грани отчаяния, когда сделал ко мне шаг.
— Не знаю. Прости. Просто так вышло.
— Что ж, Ноэль была права. Тебя действительно не касается моя жизнь, — сказал я ему.
— Рид, ну хватит. Не говори так, — оправдывался он.
— А почему нет?
— Потому что. Я надеялся, что мы можем быть... ну, не знаю... друзьями, — передернув плечами, сказал он. — В этой школе ты одна из немногих нормальных людей, и ты... ты мне нравишься.
От одного этого простого милого признания я почувствовала, как мое напряжение начало спадать.
— Правда?
Джош улыбнулся. У него была прекрасная мальчишеская улыбка.
— Правда.
— Тогда почему ты так сказал? — не унималась я. — Это, знаешь ли, обидно.
— Знаю. Прости. Иногда я склонен всех критиковать. Это мой недостаток, — признался он. — Но я буду над ним работать. Если ты простишь меня.
Почему-то я тоже расплылась в улыбке.
— Хорошо. Я тебя прощаю.
— Правда? Спасибо. Мне действительно жаль...
Я вскинула руку.
— Давай уже закроем эту тему, ладно?
— Согласен. К тому же надо торопиться на занятия.
Точно. Занятия. Почему-то этот важный аспект моего пребывания в Истоне слишком упал в моем списке приоритетов.
— Значит, увидимся позже? — спросил он.
— Обязательно, — ответила я.
Тогда он развернулся и зашагал к нашему учебному зданию. Невероятно. Как всего за две секунды Джошу Холлису удалось сделать так, чтобы я почти забыла о Наташиных угрозах?
Почти.
ОБВИНЕНИЕ
Я сидела в классе по тригонометрии и постукивала ногой под столом, пытаясь в последнюю минуту впихнуть в себя знания. Звонок еще не прозвенел. Рядом со мной пристроилась Констанс, и я бросила на нее жалостливый взгляд.
— Готова к тесту? — спросила я.
— Ага. Слушай, у меня к тебе вопрос. — Ее голос прозвучал как-то неестественно пискляво. Она переплела пальцы на парте и повернулась ко мне. — Почему Уолт Уиттакер дарит тебе подарки?
У меня свело живот. Это совсем не то, что мне сейчас было нужно.
— Ты видела? — Внезапно между глаз у меня вспыхнула боль, и я потерла голову.
— Нет. Видели Мисси и Лорна, — ответила она. — Не могу поверить. Только вчера я изливала тебе душу о своих чувствах к нему, — тихо произнесла она. — А все это время между вами были отношения. Я такая идиотка.
— Нет, Констанс. Все не так, — заверила я. — У нас нет отношений. Между нами ничего не происходит.
— Ну да, — промолвила она. — Интересно, что бы на это сказал Томас, узнай он.