Только звезды нейтральны
Шрифт:
«Если я все время буду думать о нем, грош мне цена. Отныне Зайцев для меня как все! Дело, прежде всего дело!»
Зайцев четко приложил руку к козырьку:
– Разрешите присутствовать?
Максимов кивнул.
Служебное заседание началось с того, что Максимов огласил приказ командующего флотом, потом развернул карту с проложенным на ней курсом кораблей. Длинная изломанная линия тянулась от острова Кильдин через все Баренцево море. Путь предстоял далекий и опасный. Надо быть готовыми ко всему.
Потом Максимов достал кальку походного ордера, объяснил
– На кораблях некомплект личного состава. Максимов повернул к нему голову:
– Какие корабли вы имеете в виду?
– Да у меня, например…
– Доложите, кого вам не хватает.
– Командир отделения сигнальщиков в госпитале.
– Хорошо. На время похода к вам будет прикомандирован командир отделения сигнальщиков с флагманского корабля старшина первой статьи Шувалов.
Офицеры с удивлением переглянулись. Они не понимали, чего ради комдив пошел на такую жертву, отпускает своего сигнальщика, которого по одному почерку, быстроте и четкости передачи семафора узнавали на всех кораблях. Таких виртуозов днем с огнем не сыщешь. Трудно без него придется Максимову…
И впрямь, сколько всего в жизни связано с Шуваловым! Максимов помнил стриженного наголо салажонка, которого мать просила «держать построже, спуску не давать», а он, этот самый салажонок, воспользовался добрым к нему отношением и такое устроил… Но как раз этот случай их сперва разъединил, а потом сблизил, и Максимов стал для него не только начальником, командиром, но чем-то гораздо больше - духовным отцом, он сумел привить ему интерес к книге, наукам, воинской специальности. И странное дело: чем больше Максимову приходилось возиться с Василием, тем больше тот привязывался к нему. Максимов считал себя неважным воспитателем, и если Шувалов стал хорошим сигнальщиком и честным парнем, то это не заслуга Максимова, а просто так сложились их отношения.
Война их разлучила. Максимов изредка вспоминал о Шувалове, но не имел понятия, где он и что с ним. Что он мог погибнуть - об этом Максимов старался меньше всего думать, ведь парень был молодой, крепкий, даже невозможно было представить, что его уже нет на свете. Все больше будни вытесняли мысли о прошлом, воспоминания, весь облик людей, с которыми когда-то вместе пришлось служить. Война становилась единственным смыслом жизни, с ней были связаны самые сильные переживания. Все остальное, что происходило до войны, казалось не настоящим, не главным. Милое, приятное, но не главное в жизни.
Вот почему встреча с Шуваловым на Северном флоте явилась для Максимова полной неожиданностью. В тот день он поздно вечером возвращался на корабль. Едва вступил на палубу, как перед ним появилась фигура в коротком полушубке, ушанке, надвинутой так низко на глаза, что и лица-то было не разобрать. Парень вплотную подошел к Максимову и спросил тихо:
– Не узнаете, товарищ командир?
Он сорвал с головы ушанку, и тогда Максимов узнал. По глазам узнал. Потому что все остальное было незнакомое: темные волосы, гладко выбритые, до синевы,
– Шувалов?
– Так точно!
Максимов не сдержался, обхватил его за плечи и повел в каюту.
– Не чаял я, товарищ командир, когда-нибудь свидеться. А вместе с тем не терял надежды…
– Откуда ты, Василий? Когда прибыл? Как дела вообще? Мать здорова? Рассказывай все как есть…
Максимов был слишком взволнован этой встречей. И так же, перемежая свою речь восклицаниями, отвечал ему Шувалов:
– С Балтики я. Из Таллина отступали, тонул, чуть богу душу не отдал. За мину схватился, верите ли, товарищ командир. Всю ночь на ней продержался. Она меня и спасла. А мамаша погибла. Нету. А вы-то как?
– Да я, вот видишь… Живу, воюю… Что ж, служить вместе будем? Хотя ты уже старшина, у меня и должности для тебя подходящей нету.
– Товарищ командир, не в должности дело, я хоть в матросы обратно, только бы с вами…
– Ладно. Найдем что-нибудь подходящее.
Так снова начали служить вместе Максимов и Шувалов. И если бы не Зайцев - молодой, неопытный командир корабля, - Максимов никогда не согласился бы остаться в этом походе без Шувалова.
* * *
ТЩ- 205 стоял рядом с флагманским кораблем, и потому Максимов начал осмотр кораблей с него. У трапа никого не оказалось. По дороге к каюте командира откуда-то вынырнул дежурный и скомандовал: «Смирно!»
– Где командир корабля?
– спросил Максимов.
– Отдыхает.
Максимов взглянул на часы и покачал головой.
В сопровождении вахтенного офицера Максимов пошел дальше и увидел прислонившегося к переборке Шувалова.
– Вы кого-то ждете?
– Командира.
– Давно ждете?
– Час двадцать минут.
– Сейчас командир вас примет. Максимов постучал в дверь.
– Кто там?
– откликнулся сонный голос.
Зайцев открыл дверь и юркнул за бархатную занавеску.
– Богато живете, товарищ капитан третьего ранга, Слишком долго почиваете.
Из- за занавески послышался виноватый голос:
– На то и существует адмиральский час.
– Час, а не два…
Вахтенный получил разрешение выйти, и Максимов с Зайцевым остались наедине.
– У вас какие-то странные порядки: старшина сигналыциков должен часами ждать приема.
– Ничего страшного, на то он и старшина,
– Нет, такого не должно быть. У нас здесь с уважением относятся к людям. К людям, а не к званиям, - подчеркнул Максимов.
Зайцев повел глазами по сторонам и ничего не ответил…После ухода Максимова Зайцев наконец вызвал к себе Шувалова.
– Значит, прибыли для дальнейшего прохождения службы?
– Никак нет, на один поход, товарищ капитан третьего ранга, - отчеканил Шувалов. И подумал: «Должно быть, комдиву трудно служить с таким человеком, как Зайцев».