Том 2. Запах безумия
Шрифт:
– Думаешь, отец может быть в другом месте?
– Да. Но все то, что я знаю о графе, утверждает, что он попытается сначала все провернуть в свою пользу, а значит заставить Рейфорда поступать так, как того сам желает. Самое безопасное место для этого - это его дом. Слуг всегда можно отпустить, - потерла висок.
– Все будет хорошо, Ариан. Отца не так просто отправить на тот свет, - Нат неожиданно всетло улыбнулся, - ведь там не будет тебя.
– Это весомый аргумент, - я тоже улыбнулась и потрепала пасынка по волосам.
– Иди. Будь осторожен.
– Ты тоже, - Джонатан
Дом графа Фолкстоуна нервировал меня своей тишиной. Не то, чтобы я ожидала увидеть прием, был или что-то подобное, скорее наоборот, но темные провалы окон, полное отсутствие света вызывали у меня едва ли не дрожь. Что, если я ошиблась? Сидеть в карете и смотреть на особняк, отдернув шторку, более не имело смысла, и я стукнула один раз по стенке, дожидаясь пока мне откроют дверь. Сейчас я благодарила всех, что Рейфорд поменял слуг. Пусть эти не были столь вышколены, как я привыкла, но они были теми, на кого сейчас я могла рассчитывать. Виконт никогда не доверил бы мою охрану обычным людям.
– Мне нужно попасть в дом, - я говорила спокойно, глядя прямо на обоих лакеев.
– Что от нас требуется, миледи?
– заговорил тот, что выглядел старше.
Я прикусила губу. Требовать от них слишком много казалось неправильным. Им грозила виселица в случае чего, а мне лишь порицание света. Я крепче сжала пистолет в руке и сказала:
– Меня могут не пустить. Видите, - я качнула головой в сторону дома.
– Мне нужно лишь попасть внутрь, остальное не ваша забота.
Я шагнула на дорожку, ведущую к парадному входу. Искать черный не было времени, да и к чему? Вряд ли граф любезно оставит его приоткрытым. Я замерла напротив входа, резко выдохнула и кивком головы скомандовала постучать. Началось. Старший лакей стукнул один раз, затем второй, затем третий. Наконец, дверь открылась, явив нам лицо молодого слуги. Явно человека для особых поручений, как порой говорил Рейфорд.
– Чего долбитесь?
– он не заметил меня за спинами лакеев.
– Хозяин не ...
Сильный удар в челюсть не дал ему закончить фразу. Слуга Фолкстоуна полетел спиной назад, освобождая нам проход. Я усмехнулась, перешагивая через стонущего мужчину. Похоже, он еще и сильно приложился головой при падении. В это время мои вынужденные сообщники уже вязали сорванной шторой второго слугу.
– Свяжите обоих, закройте дверь и ждите лорда Эшби, - я отдала последний приказ и начала подниматься по лестнице. Что-то мне подсказывало, что Рейфорда я найду там же, где и графа. В кабинете.
Света от луны и звезд мне вполне хватало для того, чтобы свободно передвигаться. Благо, что я знала, где располагается кабинет графа. Дом был похож на наш городской по строению, а на каком-то из приемов пару лет назад Фолкстоун хвастался приобретенной картиной, ради чего водил гостей в собственное деловое логово. Я поудобнее перехватила пистолет и замедлила шаги, начиная прислушиваться. Кажется, я вовремя.
– И отчего же вы столь неуступчивы Рейфорд?
– зло спрашивал Фолкстоун, а я облегченно выдохнула, Грэм был еще жив.
– Вам стоило разумнее подходить к выбору
Я не стала дожидаться окончания явно последнего монолога и распахнула дверь, прицеливаясь в голову Фолкстоуну и окидывая быстрым взглядом кабинет. Рейфорд наигранно расслаблено сидел на диване, откинувшись на спинку, и смотрел на застывшего в паре метров от него графа с оружием в руках. Счет явно шел на секунды, когда виконт медленно улыбнулся и скомандовал:
– Стреляй!
И я выстрелила. Не колеблясь и не задумываясь, нажала на курок, обрывая жизнь графа. Прямое попадание в висок. Я опустила руку с пистолетом и замерла, теперь не имея сил шевелиться. Рейфорд спокойно поднялся с кресла и подошел к трупу, осмотрел его и потребовал:
– Дай пистолет.
Подчиняясь его голосу, я протянула ему требуемое. Виконт аккуратно высвободил еще заряженное оружие из руки графа и вложил ему мой, убедившись, что на нем нет отличительных знаков.
– Думаешь, кто-то поверит, что это самоубийство?
– мой голос прозвучал слишком хрипло.
– Поверят, - Рейфорд быстро занял стол покойного, достал перо и чернильницу и принялся писать на чистом листе бумаги.
– Что ты делаешь?
– я подошла поближе, старательно отводя взгляд от тела.
– Собственное требование выполнить условия полученной расписки, - виконт не отвлекался от письма.
– Полагаешь, все решат, что он застрелился из-за долгов? Но ведь граф тебе ничего не должен.
– Мне потребуется всего лишь экземпляр его подписи и завтра же у меня будет его мнимая расписка - Рейфорд поставил точку и размашисто расписался, начиная осторожно перебирать документы.
– А вот то, что нам нужно.
Он помахал перед моим лицом найденной бумагой, на которой действительно была подпись графа, и поднялся.
– Идем, - он захватил с собой пистолет графа, письмо и потянул меня за собой.
Мы спустились по лестнице ровно в тот момент, когда дверь снова распахнулась. Виконт почти втолкнул меня к себе за спину, но тут же расслабился, рассмотрев вошедшего.
– Мне говорили, вам нужна помощь милорд, - говоривший обладал совершенно незапоминающейся внешностью.
– Но тут и без нас справились.
– Моя супруга торопилась меня видеть, - Рейфорд спустился в холл и оглядел картину из связанных слуг Фолкстоуна и сидящих на них сверху наших лакеях.
– Позаботьтесь об этих, - виконт указал на связанных.
– Конечно, - все тот же человек кивнул и принял пистолет из рук Рейфорда.
– Вашего сына нам пришлось оглушить. Мальчишка рвался геройствовать.
– Будет знать, как поворачиваться спиной к незнакомым людям, - Грэм усмехнулся в привычной манере и устало закончил.
– Доставьте его потом домой. Когда очнется, пусть посмотрит, что бывает с теми, кто переходит дорогу волку.
Наемник снова кивнул и отвернулся, показывая, что разговор закончен, а Рейфорд опять потянул меня за собой, выводя из дома. Я слышала шаги идущих сзади лакеев и видела, как мимо нас скользнула еще одна незапоминающаяся тень. В карету виконт почти впихнул меня, запрыгнув следом и устраиваясь на сидении напротив.