Том 6. С того берега. Долг прежде всего
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On accuse tous les jours les socialistes de n'^etre fort que dans la critique, dans la constatation du mal, dans la n'egation. Et vous-m^emes, messieurs les antisocialistes?
Pour comble de confusion, la r'edaction d'un journal blanc poudre de perle a ins'er'e dans la m^eme feuille, o`u elle se r'epand en compliments pour M. Donoso Cort`es, les fragments d'une compilation historique (assez m'ediocre). On y raconte sur les premiers si`ecles de la chr'etient'e des faits qui r'efutent compl`etement le point de vue de M. Cort`es.
M. Cort`es se place exactement sur le terrain des conservateurs romains, tels que Pline, Trajan, Diocl'etien, Julien etc. Il voit comme eux le voyaient, par rapport `a Rome, la dissolution de l''etat actuel del'Europe, – il en fr'emit, ce qui est tr`es naturel, car il y a de quoi fr'emir, – et d'esire sauver, `a tout prix, cette soci'et'e mourante. Pour la sauver, il cherche les moyens d'arr^eter l'avenir.
Dans son raisonnement il part (comme les romains) d'une donn'ee fausse, d'une supposition sans preuve, d'une opinion exclusive. Il pense que les formes actuelles de l'existence sociale, telles qu'elles ont 'et'e 'elabor'ees par l'action mutuelle des trois 'el'ements de l'histoire europ'eenne: l''el'ement romain, chr'etien et germanique, – sont les seules possibles. Pourtant nous voyons dans l'histoire ancienne et dans l'Orient contemporain des bases sociales toutes diff'erentes, peut-^etre inf'erieures, mais d'une 'enorme solidit'e.
M. Cort`es suppose que la civilisation ne peut se d'evelopper que dans les formes politiques de l'Europe actuelle. Et pourtant la Gr`ece et Rome sont l`a pour prouver le contraire. Il est facile de dire (comme l'a fait l'orateur) que le monde ancien a 'et'e cultiv'e et non civilis'e. C'est de la scolastique, de pareilles distinctions n'ont de succ`es qu'en th'eologie. La civilisation du monde antique a 'et'e une civilisation de minorit'e, comme la n^otre. Comme la n^otre, pour ^etre possible, elle avait besoin d'antropo-phagie. Mais il ne s'ensuit pas encore qu'on ait le droit de donner la pr'ef'erance au monde moderne, si pr'ef'erance il y a, sous ces d'enominations de culture et de civilisation. Le monde qui a commenc'e par l'Iliade, qui a produit Phydias, qui s'est r'esum'e dans un Aristote, et qui, vers son d'eclin, terminait sa belle carri`ere par Horace, 'etait bien cultiv'e et bien civilis'e. M. Cort`es n'a pas m^eme remarqu'e qu'en disant lui-m^eme que la seule source de notre civilisation est le christianisme, il en a reconnu le caract`ere historique, c'est-`a-dire temporel. Loin de voir l'aube matinale d'une nouvelle journ'ee, d'une civilisation beaucoup plus humaine encore que la civilisation chr'etienne, M. Cort`es, toujours tourn'e vers le pass'e, ne voit que la dissolution des formes absolues pour lui, et au del`a la barbarie et l'invasion russe.
Frapp'e de cette lugubre perspective, il cherche des moyens de salut; mais o`u trouver un point d'appui, quelque chose de stable dans ce monde agonisant? Tout est
Quelle est donc cette organisation sociale qui demande de pareils moyens de salut?
Et quelle qu'elle soit, vaut-elle la peine d'^etre conserv'ee `a ce prix?
Nous sommes d'accord avec M. Cort`es, l'Europe telle qu'elle est `a pr'esent, s'en va. Le socialisme, d`es sa premi`ere apparition, depuis le saint-simonisme, l'a dit; sur ce point toutes les 'ecoles socialistes ont 'et'e d'accord.
La grande diff'erence entre les r'evolutionnaires politiques et les socialistes consiste en ce que les hommes politiques voulaient faire des r'eformes et des am'eliorations en restant sur le m^eme terrain que le monde catholique. Le socialisme, au contraire, a proclam'e la n'egation la plus compl`ete de l'ordre des choses existant, il a ni'e la monarchie et la repr'esentation souveraine, les tribunaux et les droits, le code civil et le code criminel, il a ni'e l'Europe f'eodale, catholique, comme le faisaient, par rapport `a Rome, Saint Paul ou Saint Augustin, ces hommes qui disaient en face aux Romains: «Pour nous, vos vertus sont des vices, votre sagesse est folie; comme il en est pour vous de notre sainte foi».
Une pareille n'egation, si elle s'enracine et se r'epand, si elle agite toute une g'en'eration, n'est pas un caprice d'une imagination maladive, elle n'est pas le cri individuel d'une ^ame froiss'ee par le monde, mais bien un arr^et de mort prononc'e contre un monde d'ecr'epit et qui ne tardera pas `a ^etre ex'ecut'e.
L'Europe actuelle tombera sous la protestation du socialisme, non seulement parce que son iniquit'e est devenue manifeste, mais encore parce qu'elle a 'epuis'e toutes ses forces vitales, absorb'e son propre sang, sa pulpe nerveuse; parce qu'enfin elle n'est plus capable de continuer son d'eveloppement: elle n'a rien `a faire, rien `a dire, rien `a produire; elle se jette dans le pass'e pour fuir l'avenir; elle r'eduit son activit'e au conservatisme; elle n'agit pas: elle garde sa place!
Vous voulez arr^eter l'accomplissement des 'ev'enements que vous pr'evoyez! Mais que conservez-vous donc avec tant de z`ele, avec tant d'obstination?.. Vous pouvez r'eussir pour un temps quelconque, je ne dis pas le contraire.
Telle est la part du lion de la volont'e humaine dans les affaires d'histoire; l'histoire n'a nullement ce caract`ere de pr'edestination forc'ee qu'on enseigne dans les 'ecoles catholiques et qu'on pr^eche dans les 'eglises philosophiques. Elle a un 'el'ement tr`es variable dans sa formule; c'est l''el'ement de la volont'e subjective. L'homme improvise, il cr'ee. Mais naturellement, cet 'el'ement a ses bornes et ses conditions; et ce n'est pas une r'evolution universelle qui pourrait ^etre arr^et'ee pour longtemps par des regrets et par des violences.
On peut encore concevoir qu'en donnant le change aux esprits, en les 'eblouissant, en les trompant, par un but fantastique, on rend impossible la r'esistance. Napol'eon l'a prouv'e. Mais est-ce par des moyens pareils que proc`ede la r'eaction?
Les deux moyens de M. Cort`es sont le retour `a l'autorit'e monarchique et `a la foi catholique, c'est-`a-dire `a la superstition et `a la terreur.
Mais en premier lieu, nous demanderons `a M. Cort`es comment nous ferons pour avoir une foi que nous n'avons plus, pour ne pas douter l`a, o`u nous doutons, ne pas savoir ce que nous connaissons? Cette question n'est pas nouvelle, Byron l'а d'ej`a pos'ee `a une dame pi'etiste qui voulait le convertir au schisme de l''eglise anglicane.
Donc, il ne reste que la terreur.
On pardonne beaucoup en faveur du progr`es, et pourtant la terreur, lorsqu'elle se fit, m^eme au nom du progr`es et de la libert'e, souleva avec raison tous les coeurs g'en'ereux.
Et la r'eaction demande la terreur comme moyen de r'epression, pour maintenir un statu quo, dont la d'ecr'epitude et l'impuissance ont 'et'e constat'ees avec tant d''energie par notre orateur. Elle veut la terreur pour reculer, elle veut consacrer l'enfance pour nourrir le p`ere cacochyme.
Avez-vous s'erieusement pens'e au sang qu'il vous faudra r'epandre pour retourner aux temps heureux de l''edit de Nantes et de l'inquisition? Remarquez-le bien, je ne dis pas que cela soit impossible, je connais trop le genre humain pour en douter; mais cela ne sera possible que lorsqu'on se permettra des Saint-Barth'el'emy et des massacres de Septembre. Il vous faudra, pour cela, assassiner tout ce qu'il y a d''energique dans notre g'en'eration, d'eporter, d'ecimer tout ce qui pense, 'ecrit, agit; il vous faudra enfoncer le Peuple encore plus dans l'ignorance et le spolier compl`etement pour augmenter ses arm'ees permanentes, il vous faudra passer par un infanticide moral de toute la g'en'eration suivante… et tout cela pour sauver une forme sociale 'epuis'ee, qui ne suffit plus ni `a vous, ni `a nous, pour se pr'eserver de la barbarie et de l'invasion russe, au nom de la civilisation.