Тонкая нить предназначения
Шрифт:
– Эх, трусишка моя, – нежно прошептал он и робко, словно это был их первый поцелуй, коснулся губами ее губ. Марина ответила на его поцелуй и ласки, погрузившись в наслаждение, как в освежающие волны моря.
…А ночью пришла она.
Марина проснулась посреди ночи от неожиданного толчка и, едва открыв глаза, ощутила чужое присутствие. Воздух будто был наэлектризован, пахло озоном, как во время грозы, но раскатов грома не было слышно, напротив, в комнате царила глухая тишина. Помещение наполнял серебряно-холодный свет беззастенчиво заглядывающей в окно луны, высветливший посредине дорожку, ведущую к креслу, и будто нарочно обошедший углы, в которых клубилась темнота. Ночная гостья сидела в кресле, положив обтянутые узкими рукавами руки на подлокотники, с выпрямленной спиной и надменно вздернутым подбородком, словно королева. Лунный свет падал так, что освещена была только фигура, лицо оставалось в тени. Но, и не видя его, Марина поняла, кто эта женщина. В первый момент ее захлестнуло удивление, и только потом пришел страх, впившийся иголками в кончики пальцев и вгрызшийся острыми зубками в загривок. Сначала почти неощутимый и незначительный, словно укус мелкой твари, неожиданно оказавшейся ядовитой. Еще мгновение, и от кончиков пальцев по всему телу заструился парализующий яд. Марина лежала в кровати, разглядывая женщину, не в силах ни пошевелиться, ни слова вымолвить. Гостья тоже молчала. Но и без слов Марина чувствовала, как от той исходит недовольство, будто женщину
– Пойдем. Пора.
Марина хотела спросить, куда ее зовут и зачем, но вместо этого, подчиняясь чужой воле вопреки своей, поднялась с кровати и, глядя даме с портрета в затененное лицо, вложила свою ладонь в ее. Страх вдруг ушел, вместо него нахлынуло понимание, что все идет правильно, ее ждут. Время и правда пришло.
IX
К ночи значительно похолодало. Похоже, осень решила предъявить свои права никак не уходившему лету и вызвала на подмогу сильный ветер. Странный морок рассеивал внимание, окутывая полудремой, что в данной ситуации было совсем неуместно. Олег повел плечами, будто сбрасывая с них невидимые ладони, и вновь сосредоточился на наблюдении. Решение прийти ночью к усадьбе он принял самостоятельно, предупредив остальных членов группы, что отправится один. Лике нужен здоровый сон, чтобы восстановить силы. А мальчишки в этот раз скорее могут помешать, чем помочь. Да и рисковать их юными жизнями Олег не собирался. Это днем он мог держать все более-менее под контролем, а ночью… А ночью мир поворачивается другой стороной, становится агрессивней и опасней. Но именно потому, что ночной сумрак срывает замки с секретов и распечатывает тайны, Олег и решил приехать в этот час к бывшему поместью Дарьино.
Машину он припарковал у въезда в усадьбу и оставшееся расстояние преодолел пешком. Его основной целью было главное здание: именно здесь, согласно их исследованиям, сосредоточился центр аномальной зоны. Днем они успели изучить и служебные постройки, но не обнаружили ничего подозрительного. Зато в главном корпусе приборы зафиксировали искаженное магнитное поле и аномальные понижения температуры, хоть никаких внешних предпосылок для последнего явления не было. Олег собственноручно составил план здания, на котором обозначил эти зоны разными цветами, и постарался запомнить его во всех деталях.
Где-то рядом хрустнула ветка, не напугав, но насторожив. Неужели мальчишки не послушали и пришли-таки сюда? Если это так, то задаст он им трепки! Или это Лика? С нее тоже станется. Мужчина прислушался, не раздастся ли шорох шагов осторожно крадущегося человека, но ухо не различило больше никаких посторонних шумов. И все же он выждал еще немного, замерев, как охотник, и полностью обратившись в слух. Нет, все тихо. Олег вытащил из кармана смятую пачку сигарет, но прикурить удалось не сразу: всегда исправно служившая ему зажигалка вдруг заартачилась, хоть заправлял он ее пару дней назад. Может, это место на нее так действует? Ведь разрядились же у них днем и установленные ребятами камеры, так ничего и не успевшие зафиксировать, и диктофоны. Можно было, конечно, все списать на легкомыслие мальчишек: не зарядили накануне как следует технику, – да только и мобильники у всей группы, стоило лишь им войти в здание, отключились и отказались работать. А в гостинице включились как ни в чем не бывало. Что ж, от этого места можно ожидать чего угодно, жаль только, что узнать предварительно, чего именно, нельзя. Олег еще раз, уже без всякой надежды, щелкнул колесиком и наконец-то высек маленькое пламя, от которого удалось прикурить.
Хорошо, что у них есть Лика – альтернатива капризным приборам. Не было еще случая, когда ее способности подводили, хотя она нередко повторяла, что имеет куда больше прав на ошибки, чем аппаратура, она просто человек со своими настроениями и циклами, а не японский прибор. Но Олег привык доверять ее мнению и тому способу, которым она получала сведения. Лика тоже каким-то образом чуяла аномальные участки, но в отличие от аппаратов умела устанавливать контакт с неупокоенными душами. В тонкости своего дела – как это ей удается, она никого не посвящала, но, когда начинала работать, никто, включая шумных мальчишек, ей не мешал, и ни у кого не возникало даже мысли подшучивать над ее даром или ставить под сомнение происходящее. Лика в их группе занимала особое положение. Когда наступал ее черед, она располагалась в аномальной зоне прямо на полу или земле с толстой тетрадью и простым карандашом в руках, «прислушивалась» к месту, стараясь настроиться на нужную, как она выражалась, волну, и затем входила в транс. Что она в это время видела или чувствовала – Олег не спрашивал, хоть и подмывало не раз. Может, она просто в это время спала с открытыми глазами. Кто ее знает? Какое-то время Лика так и сидела, немигающим взглядом уставившись в пространство, будто высматривая в нем лишь ей одной ведомые картины, затем по ее телу пробегала дрожь, пальцы левой руки (Лика была левшой) судорожно сжимали карандаш. И вскоре она начинала записывать. Олег присутствовал на многих сеансах, и всегда они проходили одинаково, но каждый раз его охватывало восхищение, смешанное с удивлением, и какой-то священный страх. Лика всматривалась пустым взглядом в пространство, ее собственная душа витала где-то далеко, может, посещала лучшие миры, а ее рука быстро выводила в тетради буквы, складывающиеся в слова. Олег следил за тем, что она писала, и в зависимости от этого задавал вопросы. Иногда некто, вступивший с ним в контакт через Лику, не желал отвечать на конкретные вопросы и торопился высказать то, что считал нужным. Но даже в таких рассказах нередко прослеживалась логика и более-менее вырисовывалась внятная картина произошедшего. Бывало, конечно, что записи не имели никакого смысла или их смысл оказывался недонесенным, терялся в обрывочных, не связанных между собой словах. Но случалось, что диалог выходил вполне осмысленным и полезным. И эти записи, каждый раз сделанные разными, отличными от Ликиного, почерками, с речевыми оборотами, давно вышедшими из употребления, составляли важную часть их исследований и помогали выявить причины аномальности исследуемого места. Потом, очнувшись от транса, Лика ничего не помнила и, бывало, сама с удивлением перечитывала собственные записи. Во время каждого сеанса она теряла много сил, и потом ей требовался черный и очень сладкий кофе. Олег специально возил в машине термос. А еще шоколадка, и потом – долгий сон.
Днем она уже провела сеанс и сейчас нуждалась в отдыхе. Только вот диалога во время дневного сеанса не вышло, а вышло черт знает что, как выругался потом Олег. И не сказать, что ничего не получилось, напротив, только обычно в контакт вступали одна или две сущности. А в этот раз Олег будто на митинг привидений попал, на котором каждый пытался «перекричать» другого. Лика едва успевала записывать, ее рука так и летала по тетради, оставляя обрывочные фразы, накорябанные разными почерками. «Это ад!..» – кричал некто. «Ад – тут!» «Позовите медсестру», – требовал другой. «Леночка, Леночка… Я люблю тебя», – признавался третий. Четвертый вообще ругался матом и богохульствовал. Пятый сыпал междометиями. Лика переворачивала страницу за страницей, лицо ее серело, глаза тускнели, будто подергивались пленкой. И в какой-то момент Олег принял решение прервать сеанс, дабы не навредить Лике. Из здания он выносил ее уже на руках – настолько она обессилела. Стаканчик кофе она так
…Олег втоптал недокуренную сигарету носком грубого ботинка в землю, решительно закинул за спину рюкзак и поправил на шее ремень фотокамеры. Снаружи он уже понаблюдал, и ничего не произошло. Метод засады, излюбленный ягуарами, не сработал. Нужно идти внутрь. И только он так подумал, как заметил в одном из окон на втором этаже вспыхнувший и тут же погасший приглушенный огонек, будто некто подавал кому-то условный сигнал. Мужчина восхищенно присвистнул и торопливо направился к крыльцу, не сводя взгляда с окон. Огонек опять вспыхнул и на этот раз не погас, только на время исчез и появился уже в другом окне, словно кто-то шел по комнатам с зажженной свечой в руках. Может, кто-то и правда пробрался внутрь? Кто-то живой, излишне любопытный или нашедший в заброшенном здании временное пристанище. Мужчина на всякий случай погасил фонарь. И вовремя, потому что услышал чьи-то легкие шаги. Кто-то шел впереди него к крыльцу. Луна, выглянувшая из-за тучи, осветила тоненькую невысокую фигурку девушки. На ней, несмотря на холод, был лишь топ на тоненьких бретельках и короткие шортики. Олег не сразу понял, что это одеяние было летней пижамой. А девушка тем временем, совершенно не обращая внимания на пронизывающий ветер и не смущаясь своего легкомысленного вида, взбежала по ступеням и остановилась перед входом.
– Эй? – окликнул ее Олег, бросившись вперед уже бегом. Но девушка его не услышала, потянула на себя тяжелую дверь и исчезла за нею.
Кто эта девица? Судя по комплекции – явно не рослая Лика. Да и вряд ли Лика стала бы разгуливать по улице в пижаме. Откуда эта девушка взялась? И живая ли она?
Дверь за его спиной захлопнулась сама собой, и ее стук, взорвавший тишину, отозвался неприятным толчком в груди. Олег поскорей зажег фонарь и обвел мощным лучом света помещение. Пусто. Никого. Но тишина казалась обманчивой, он кожей чувствовал притаившихся в темных углах зала обитателей этого дома. И хоть был он не из пугливых, от невидимых взглядов, направленных на него со всех сторон, стало не по себе. Освещая себе путь фонарем, Олег прошел по коридору, вроде бы короткому, но ночью показавшемуся бесконечным. Весь путь Олега не покидало ощущение, что его кто-то сопровождает, следует по пятам, дышит в затылок холодом, касается плеч невесомыми ладонями. Один раз мужчина машинально дотронулся до собственного плеча, будто и правда ожидал поймать чужие пальцы. Трижды он резко оборачивался, освещая уже пройденный участок, надеясь застать кого-то врасплох. Да только никого не видел. Но темнота обманывала, она послушно расступалась перед ним, рассекаемая лучом света, и тут же смыкалась позади. Олег спиной ощущал ее движение – колыхания и пульсацию. Она сама по себе уже была отдельным существом, принявшим в свои объятия-укрытия сущности помельче. С кем ему в случае чего предстоит сразиться? С обитающими в темноте существами или с самой темнотой? Ему подумалось, что темнота может выиграть у него очень легко: стоит только разрядиться батарейке в фонаре или разбиться лампе, и все, он станет одним из ее обитателей. Темнота не выпустит свою добычу, Олег понял это так ясно, что едва не повернул назад к выходу – от греха подальше. И только мысль о потерявшейся здесь девушке не дала ему сбежать.
Впрочем, девушка эта может оказаться одной из них. Как знать, может, ее использовали как приманку?
– Эй! Ты где? Девушка в пижаме! Я тебя видел! – нарочито бодрым, с нотками веселья в голосе крикнул Олег, освещая уже просторный зал, куда его вывел, наконец, коридор. Именно здесь днем Лика, опираясь на какие-то личные критерии, и решила устроить свой сеанс.
Ответа он не дождался, но, когда покинул уже зал и направился к ведущей на второй этаж лестнице, услышал раздавшийся сверху шорох, а затем – приглушенный вздох, показавшийся ему едва ли не громче стука захлопнувшейся двери. Олег справился с неразумным киношным порывом броситься вперед на шум, поднял фонарь и осветил лестничную площадку над собой. На этот раз ему показалось, что там стоит та самая девушка в пижаме.
– Эй! Ты кто такая? – крикнул он, ставя ногу на первую ступень. Девушка не шелохнулась, будто и не слышала его оклика. То ли и правда была призраком, то ли находилась под гипнозом. А что, если она – обычная живая девушка, только страдающая лунатизмом? Вот и вышла из дома в пижаме, и отправилась разгуливать по окрестностям – во сне. Олег судорожно попытался вспомнить все то, что читал о лунатиках: вроде бы их можно напугать сильным криком. А незнакомка продолжала стоять на площадке и всматриваться в темноту перед собой, точно капитан на мостике, обозревающий морские дали. Олег отрегулировал яркость фонаря, убавив свет так, чтобы освещать перед собой только ступени, и осторожно двинулся наверх – шаг за шагом, ориентируясь на слух и на память, которая подсказала, что этот участок лестницы вполне безопасен. Пройдя середину, мужчина погасил фонарь, а достигнув площадки, остановился и вслушался: ведь должна же девушка обнаружить себя – пусть хоть шорохом, хоть шелестом дыхания. Но нет, тишина оставалась такой же плотной. Тогда Олег решился вновь включить фонарь. Но когда он неярким лучом осветил площадку, почувствовал, как по спине прошла волна мурашек: девушки здесь не оказалось. Ловушка? Или незнакомка прошла дальше? По правую сторону от этой лестницы должна быть шахта неработающего лифта, по левую – коридор, ведущий в комнаты. Олег прибавил яркости и осмотрел пространство за лифтом. Пусто. И вдруг он услышал тихие шаги, будто некто подкрался к нему на цыпочках и остановился за спиной. Держа перед собой фонарь, мужчина резко развернулся и нос к носу столкнулся с мерзкой рожей, от ухмылки которой кровь в жилах превратилась в ледяные кристаллики.