Торгующая наслаждением
Шрифт:
— Только если будет что-то получше бутербродов с тунцом.
— Договорились.
— А теперь отдай мне мой холодильник.
Мужчинан мгновение смотрит на меня, прежде чем передать его мне.
— Тогда увидимся в шесть.
Попав в квартиру, я снимаю свою одежду и направляюсь в ванную комнату, чтобы принять душ. Я чувствую соль на своем теле. Она липкая, но после того, как я ее смываю, кожа ощущается гладкой. Как только я выливаю шампунь на волосы, в голове начинают вертеться разные мысли. И главная — почему я согласилась
Знаю, что пообещала быть его другом. Честно говоря, я могла бы и отказаться, но исходя из того, как легко он меня отвлекает, не думаю, что смогла бы сделать это. Я едва ли могу ясно мыслить, когда он рядом, но когда его нет, то придумываю сотни умных слов, которыми могла бы ответить вместо согласия. И самое простое из этих слов — это просто «нет».
Смывая пену со своего тела, я ругаю себя последними словами и спорю сама с собой. Может, отменить все? Было бы легко сказать, что у меня появились непредвиденные семейные обстоятельства, а потом самой уехать в Бельвью и посмотреть фильм. Не думаю, что он бывал в соседних городах, чтобы понять, что я вру. К сожалению, не могу найти в себе сил, чтобы сделать это.
Оборачивая вокруг тела полотенце, подхожу к зеркалу и протираю его, чтобы взглянуть на свое отражение. Мои ярко-зеленые глаза смотрят на меня, и я, сделав глубокий вздох, говорю себе:
— Ты сделаешь это, Бренна. Не позволяй кому-либо изменить себя.
Я иду в свою комнату, чтобы одеться, уже в более приподнятом настроении. Натянув белые капри, я нахожу идеальную желтую майку и делаю небольшой акцент с помощью ювелирных украшений. Не считая прогулок по пляжу или в спортзал, я редко выхожу из дома. Я жила слишком долго без чего-то подобного, так что возможность блеснуть кажется мне притягательной.
И хотя моей матери нет со мной уже давно, я прекрасно помню, как она сказала: «Быть южной красавицей просто прекрасно. Красивых женщин, которые прилично одеваются, уважают намного больше других. Ты не заслужишь уважения, если выглядишь так, будто сама себя не уважаешь. Красивая одежда и парочка украшений — вот все, что тебе нужно, чтобы стать значимой».
К тому времени, как я заканчиваю, у меня есть еще двадцать минут. Пользуясь случаем, открываю бутылку вина и наливаю себе бокал. Я не должна этого делать, но вино определенно поможет избавиться от нервозности. Это всего лишь ужин с другом… Ничего больше.
Растягиваю свое драгоценное время, попивая вино из наполовину наполненного бокала. У двери Эверета я оказываюсь почти на пятнадцать минут позже того времени, на которое мы договорились. Он открывает мне с широкой улыбкой на лице.
— Не думал, что ты появишься.
— Потеряла счет времени.
— Конечно, — говорит он, намеренно растягивая слово.
Я никогда не умела хорошо врать, но в этот раз даже и не пытаюсь. Эверет поглядывает за мое плечо вместо того, чтобы позволить мне войти, а затем смотрит на меня
— Я не очень хороший повар.
— О, прекрасно, — говорю я с сарказмом, — все таки бутерброды с тунцом?
Мужчина тихо посмеивается, потирая рукой голову. Я заметила, что это его нервная привычка.
— Надо было сделать, но нет. Я пытался пожарить стейк и, честно говоря, думаю, что нам нужно выбраться куда-то. Но мы можем остаться, если тебе нравится вкус жженой резины.
Скрестив руки, я поднимаю одну бровь вверх, давая знать, что слежу за ним.
— Прекрасно, но ты платишь.
— По рукам, — Эверет кажется слишком счастливым, и я надеюсь, что это не какая-то жалкая попытка пригласить меня на свидание.
Он быстро выключает плиту и свет, пока я стою в прихожей его квартиры, а потом хватает кошелек и ключи. Когда мы забираемся в его пикап, он с недоумением оглядывается по сторонам.
— Где здесь хорошее место для того, чтобы поужинать?
— Мы все еще хотим стейк?
— Конечно, — пожимает мужчина плечами.
Поскольку он использует эту жалкую попытку, чтобы затащить меня на свидание, я показываю ему дорогу в самый дорогой стейк-хаус в городе — «Виски Гриль». Когда Эверет открывает меню и изучает блюда разных стран вместе с ценами, то поглядывает на меня с недоверием.
— Надеюсь, это стоит того.
— О, само собой, — говорю я.
Моя улыбка не сходит с лица и становится еще больше, когда официантка принимает наш заказ, и я беру бифштекс с гарниром из креветок на гриле. Удивительно, что Эверет не скандалит. Но в больший шок меня вгоняет то, что он сам заказывает лосося за тридцать долларов. Я отпиваю из бесплатного бокала с вином, который нам приносит официантка. Эверет протягивает ей меню и, подняв свой бокал, смотрит на меня.
— Ты победила.
— Победила? Не думала, что это была игра.
— Не была. Я и в правду не умею готовить, но уверен, ты подумала, что это был какой-то сложный трюк.
Когда я не отвечаю, он добавляет:
— Я бы пригласил тебя на свидание. Если бы захотел.
— И почему же не захотел?
Он ставит свой бокал и наклоняется ко мне:
— То есть ты хочешь, чтобы я пригласил тебя на свидание?
Ненавижу это соблазнение в его голосе. Также далеко не горжусь собой, что заставляю его думать о том, что хочу этого.
— Нет, — отвечаю ему быстро, — это не то, что я имела в виду. Просто почему ты всегда стараешься выбраться со мной куда-то, хотя прекрасно знаешь, что я не хочу идти с тобой на свидание. Почему бы тебе не пригласить кого-то, кому это действительно может быть интересно?
Эверет откидывается на спинку стула, немного ошалев от моей честности.
— Я не ищу отношений, — говорит он сухо, — только дружбу. Но если ты не хочешь, я могу отступить.
Ну вот, теперь чувствую себя виноватой за то, что я такая ханжа.