Торгующая наслаждением

Бил Эшли

Садясь за стол, Бренна смотрит на меня с виноватой улыбкой.

— Не уверена, что знаю, как играть, — добавляет она.

В ней что-то изменилось. Она не кажется такой… холодной.

— Без проблем, я тебя научу.

— Возможно, мне следует тебя научить, — забавляется Эмили, — я в этом намного лучше, чем он.

— Она думает, что лучше меня. И даже не понимает, что каждый раз я лишь позволяю ей выиграть, — притворяюсь, что шепчу это, прекрасно зная, что Эмили меня слышит.

Сестра подходит и дает мне приличный подзатыльник, прежде чем сесть рядом со мной. Бренна тихо хихикает.

Высунув

карты из упаковки, Эмили начинает тасовать их, попутно рассказывая правила. Тем временем я делю фишки.

— Хорошо, раз ты слева от меня, тебе придется платить малый блайнд, а так как Эверет находится слева от тебя, то он должен заплатить большой блайнд (прим. переводчика: малый и большой блайнд — две обязательные «слепые» ставки, которые игроки делают в тех видах покера, где используется система «слепых» ставок).

Я показываю Бренне, что Эмили имеет в виду. Деля по пять карт на каждого из нас, она располагает все так, как должно быть. Мы делаем первые ставки.

Эмили продолжает объяснять Бренне:

— Ты можешь сбросить любые три карты, какие хочешь, и ровно столько же получишь на замену. Когда мы сделаем еще одну ставку, то ты сможешь пропустить свой ход, не повышая банк, оставаясь в игре, сбросить карты и выйти из раздачи или сделать ставку, так как ходишь первой. Как только мы закончим, тот, у кого будет наилучшая комбинация из пяти карт, забирает банк.

Я рассказываю ей разницу между фолдом, пасом и бетом. Кажется, Бренна понимает, так что мы начинаем фейковый круг торговли, чтобы показать ей, о чем говорим. Затем второй. И она с уверенностью спрашивает:

— Так что, мы можем играть на настоящие деньги?

— Конечно, — соглашаюсь я, — как ты думаешь? Доллар или два?

— Тридцать долларов, — предлагает Эмили.

— Что? Я сказал доллар или два!

Бренна смеется, доставая свой кошелек:

— Тридцать долларов.

Почему-то мне кажется, что я сильно вляпался, но оставляю это без комментариев:

— Хорошо, тогда я пойду за кошельком.

Эмили выигрывает первой круг. Когда мы добираемся до второго, то продолжаем делать ставки только в десять долларов. В основном потому, что я знаю, что она играет лучше нас, а мне вскоре нужны будут деньги на продукты. Эмили выигрывает и второй, и третий, я выигрываю четвертый, а Бренна в конечном итоге выигрывает пятый. Ее лицо светится ярче, чем я когда-либо видел, когда она показывает три туза и две четверки.

— Что? Несправедливо! — ноет Эмили. Она скидывает свой фулл-хауз, но у нее три короля и две пятерки. — Это почти то же самое!

— Но мои-то лучше, — злорадствует Бренна.

Мои карты дерьмовые, так что я бросаю их в кучу сброшенных карт.

— К черту, — Эмили мгновенно показывает, что не умеет проигрывать. Всегда не умела. Откинув карты, она встает, чтобы потянуться. — Я устала, и мама всегда учила нас сдаваться, когда ты впереди. Так что я лучше пойду спать. Ну а раз вы теперь знаете, как играть, то можете попробовать «Стрип покер» (прим переводчика: покер на раздевание). Так долго, как можете вести себя тихо, — она подмигивает Бренне, когда та берет свой выигрыш и кошелек со стола. — Вся

ночь в вашем распоряжении, — сестра уходит, оставляя меня наедине с Бренной и моим вмиг пересохшим горлом.

Бренна смотрит на меня, ее щеки розовеют, и мне нравится, что мысль о нас раздетых заставляет ее краснеть. Однако я знаю, что не так хочу провести вечер с ней. Ну, на самом деле, мне бы понравилось быть голым с Бренной. «Не сейчас!» — говорю я себе. Она заслуживает романтики. Я никогда не был романтичным, но также не встречал девушку, которая могла бы заставить меня хотеть стать им.

— Она безжалостна, — говорю я.

Бренна кивает на мои слова:

— Я заметила. Хотя мне это нравится. Эмили прекрасная. Где она живет?

— Вирджиния.

— Ты оттуда? — спрашивает девушка.

— Родился и вырос там.

— Ого, все здесь, должно быть, для тебя в новинку.

Это скорее утверждение, чем вопрос, но я все равно отвечаю:

— Да, но и у этого есть свои преимущества.

Розовый оттенок на ее щеках темнеет, и она смотрит в сторону, разглядывая квартиру.

— Здесь мило. Ты декорировал или Эмили?

— Эмили. У меня нет сноровки для таких вещей.

— У меня тоже, — она кривит свое лицо. — Мне пришлось нанимать человека, чтобы тот декорировал мою квартиру.

Я вспоминаю ее квартиру и понимаю, что в ней нет особого декора. Пара миленьких произведений искусства, по крайней мере, они показались мне милыми. Наверное, дорогие, учитывая ее вкус. У нее только одна фотография, но больше ничего личного. Но, опять же, она говорила о приемных семьях. Больше у нее нет ничего, что бы зацепило меня. Хотя это моя работа — замечать такие вещи. И сейчас я хочу вернуться в ее квартиру и все там исследовать.

Не зная, что еще сказать, решаю покопаться в том, в чем не должен. Это тот вопрос, ответ на который она старательно избегает. Тот факт, что она достаточно богатая, чтобы нанять декоратора, хоть и выросла в приемных семьях, немного настораживает, так что я спрашиваю снова:

— Кем ты работаешь? Что бы это ни было, кажется, ты в этом преуспела.

Ее глаза тут же фокусируются на мне, а не на гостиной, как мгновением раньше. Я вижу страх в них и не уверен, что мне это нравится.

— Я работаю для «PanamaStudios».

— Это киностудия?

— Да, — она кивает головой, — У меня есть список клиентов, и я помогаю им организовывать концерты. Обычно ничего особенного, но однажды мы сорвали джек-пот.

— Так ты агент? Я не подозревал, что ты можешь заниматься этим во Флориде. Ты получаешь комиссионные?

Замолкнув на секунду, добавляю:

— Я не пытаюсь лезть не в свое дело, правда. Просто ты достаточно преуспела в этом для своего возраста.

— У меня есть регулярная зарплата и комиссионные, да.

— И как долго ты здесь работаешь?

— Три года, — отвечает она.

— Ого, тебе, должно быть, это нравится.

Девушка тихо кивает головой:

— В большинстве случаев.

— Но тебе долго добираться, — добавляю я.

— Это того стоит. Ты же видел мою машину, да? — Бренна улыбается, но эта улыбка не так полна жизни, как те, что она подарила мне сегодня. — Плюс, это лучше, чем сидеть целый день взаперти, как ты.