Тотальное преследование
Шрифт:
Толстый негр начал подниматься, попытался что-то сказать, Том посмотрел на него, потом на обоих горилл: один перекатывался с боку на бок, но подняться даже не пробовал, второй куда-то уполз. Николас стоял и ждал. Определенно ждал, чтобы Том позволил ему отрезать кусок пластыря, чтобы заклеить рану. Извеков не стал жадничать, отрезал и молча протянул липкую ленточку. Механик кивнул и стал обрабатывать разрез. Кровь у Тома сочилась куда сильнее, чем у парня, а это мешало как следует наклеить пластырь. Тогда он не выдержал, сказал слишком громко от боли:
– Отвезешь меня в город, потом можешь вернуться за этими… Своими подельниками.
– Я не… – Дальше Том опять не понял, но резко дернул головой, и механик послушно полез с окровавленной
Добрались за четверть часа. Пирс, где стоял бывший спасбот Извекова, был так расположен, что идти бы ему пришлось часа полтора, если не больше, а вот доехали быстро. Николас высадил. Тома у небольшой автостоянки, где имелась почти приличная на вид вывеска о том, что здесь можно было нанять другую машину. Том молча кивнул парню и вылез. Посмотрел, как бледный наркоша в грязном комбинезоне разворачивается через две сплошные линии, чтобы вернуться к тому месту, где остался негр со своими дураками-охранниками и паленым спасботом.
И лишь оставшись в одиночестве, Том вспомнил, что не стер отпечатки пальцев в этой лодочке. И ведь собирался, но вот забыл сделать, потому что оказался ленивым и туповатым, почти как этот механик-наркоман, Николас Клеве, имя которого он себе теперь присвоил вместе с чипом. Но все же он сумел не проиграть сделку толстому негру.
В общем, все было нормально, только следовало купить рубашку с длинными рукавами, чтобы скрыть свежую рану, а еще лучше – пиджак поприличней, и отправиться куда-нибудь подальше. Этим Извеков и занялся в гостинице при аэропорте, куда доехал, наняв на стоянке какого-то левака, как бывало в России, и попутно заказав себе билет на самолет.
Кажется, самолет летел в Белиз, но Тому было все равно. Белиз он выбрал по той причине, что в тамошнем аэропорту, по словам администратора, можно было пересесть на другой лайнер до ЮАР. Повезет ли ему на паспортном контроле, ответит ли при проверке чип, Извеков не знал, но решил попробовать.
И все у него, в общем-то, получилось. Чип выдал какую-то информацию на сканер при посадке, и Тома пропустили в самолет. Если бы глаза у всех этих контролеров были устроены получше, они бы увидели, что чип не вшит под кожу, как полагается, а просто вставлен в грубый разрез и прихвачен сверху лейкопластырем в несколько слоев, только чтобы кровь не проступала. Но чип сработал, то ли питаясь теплом мышц, то ли по другой причине. Он что-то выдал, и сканеры перед посадкой его считали. В общем, этого хватило.
Менее чем через двенадцать часов, когда Том устроился в кресле лайнера, летящего из Белиза в Южную Африку, он понял, что может наконец расслабиться и поспать. А спать Извекову хотелось ужасно. Вот только он об этом не догадывался прежде, держал себя в состоянии действия, чтобы чего-нибудь не напутать, не попасться в последний момент.
Но теперь поспать было возможно, даже необходимо. Чем Том и занялся, даже не дождавшись традиционного обеда, который стали разносить стюардессы. И смотреть на восход солнца над океаном на высоте двенадцати тысяч метров он не стал, хотя вид из иллюминатора рядом с его местом был, наверное, восхитительным.
Часть четвертая
ПЕРВОЕ ПЕРЕРОЖДЕНИЕ
1
Южная Африка оказалась совсем не такой, какой Том себе представлял, если вообще представлял. Оказалось, что это – потрясающе красивая земля, полная старины, на которую он смотрел, в буквальном смысле разинув рот, и новизны, иногда поражающей, но и чуть смешной, на его взгляд.
Кейптаун Извекову понравился. Славный город. Тут имелись даже шоссе с головоломными развязками, по которым бегали и старые, еще бензиновые, и новые, появившиеся после Завоевания, электрические автомобильчики. Еще в Кейпе стояли так называемые небоскребы, иногда высотой до тридцати этажей, что до настоящих небоскребов никак не дотягивало. Но их так называли потому, что остальной город раскинулся
На первое время Извеков поселился в пансионате неподалеку от океана, попробовал читать газеты и смотреть все программы, которые принимал его телевизор, чтобы уяснить, куда попал и как ему себя вести. С поведением оказалось сложно. В окрестных лавочках, где Том покупал еду, или в кафешках с причудливыми названиями к нему сначала относились хорошо. Но он расширял во время долгих, порой утомительных прогулок свое знание города. И пару раз попадал в черные кварталы, где его из-за выгоревших на солнце волос и светлых славянских глаз отказывались обслуживать. Потому что тут была сегрегация наоборот: уже не белые угнетали черных, а черные белых. Якобы за прежние издевательства и эксплуатацию.
Извекова поразило, что почти все полицейские были неграми. И даже проблеска того, чтобы в полиции служили белые, не было. Зато офицеры в армии бывали и белыми, но к ним тоже относились… свысока, потому что почти все они оказались наемниками из разных стран. Еще в полиции служило немало индусов. Те были добрее к белым, иногда действительно проявляли учтивость, но при этом оглядываясь на своих черных начальников и командиров.
И еще на этой благословенной земле было голодновато. В городах это не особенно чувствовалось, но все же ощущалось. Фокус, как Извеков понял довольно скоро, заключался в том, что раньше голода тут не знали. Но это было тогда, когда земли, необозримой ширины и вполне плодородные, принадлежали белым фермерам, которые работали не покладая рук и достаточно эффективно. Потом, лет десять-пятнадцать назад, случилась катастрофа. Черное правительство решило эти земли передать черным фермерам, и белых разогнали, иногда весьма жестокими средствами. А негры, как быстро выяснилось, пахать и сеять, убирать и обрабатывать урожай не умели. И начались голодные годы. Для некоторых районов даже очень голодные, так что пришлось выпрашивать гуманитарную помощь, которой, конечно, сколько ни поставляй, все равно будет мало.
При этом поговаривали и писали в газетах, что в самой Южно-Африканской республике было еще ничего, терпимо, как-то справлялись. А вот в соседних странах вымирали целые племена… И даже новые технологии, предложенные захватчиками, не помогали. Это было ужасно.
Что еще оказалось удивительно, местные власти придумали новую идеологию и постоянно ее пропагандировали. Пропаганда была самая разная: и о том, что черные всегда хорошие и справедливые, а белые – не всегда; и о том, что в республике жить прекрасно, а в других регионах континента, особенно там, где командуют только белые, дела совсем безнадежны. И над всем этим смешением глупостей, благоглупостей и редких дельных замечаний и мнений реяло в недосягаемой вышине представление о мекафах. Было оно, в отличие от лозунгов местных политиков, довольно продуманным и убедительным.
По нему выходило, что люди подошли в организации своего общества к краю пропасти, и возникал вопрос уже о выживаемости человеческого рода-племени в целом. Лишь в некоторых странах было достигнуто некоторое благополучие, и то весьма и весьма относительное… Но вот едва ли не Божьим промыслом на человечество, на Землю напали «губки», как теперь на общепринятом жаргоне называли мекафов. И люди сразу получили второй шанс в развитии, возможность совершенствоваться и даже объединиться в нечто слитное, что в речи многих комментаторов, которые об этих материях толковали, звучало как «одинаковость». То есть многим из этих комментаторов очень хотелось быть одинаковыми… Вот только, к сожалению, Извеков на каждом шагу видел противоположное – нигде ни один человек не полагал себя одинаковым с другими, не объединялся просто так, за здорово живешь, из одного уважения к завоевателям, зато везде и всегда пробовал отъединиться от всех, кто был хоть сколько-нибудь на него не похож.