Трактир «Волшебная жемчужина»
Шрифт:
– С каких пор ты стал так хорошо разбираться в чужих чувствах? – грустно усмехнулся змей и, тяжело вздохнув, отправился в глубь пещеры, нервно прижимая сверток с лекарствами к груди.
«И правда, когда?» – мысленно ухмыльнулся Син и подошел к беспокоившей его рябине, невольно прислушиваясь к разговору в недрах пещеры.
– Со мной все в порядке, не надо изображать заботу, – донесся ворчливый голос кумихо.
– Я искренен, Хэиль, почему ты не хочешь даже выслушать меня?
– Потому что ты отнял у меня все, что было мне дорого, и никакие объяснения этого не изменят! – послышался шорох, и Син понял, что это на пол упали заботливо свернутые лекарства.
– Ты наказываешь меня уже больше ста лет!
Она всегда была такой, только в юности, пока еще не превратилась в кумихо, в ней было больше теплоты и мягкости. Син много раз видел их драматичную историю в мыслях друга и понимал, что после всего произошедшего они вряд ли будут вместе.
Их нежную, чистую любовь, союз двух таких разных существ видело только солнце и маленькая уютная пещера, где они так неожиданно познакомились. Хэиль молчала о своих чувствах и прятала их глубоко в сердце, не рассказывая матери о своем избраннике. Тайно мечтала, что они с Имуги всегда будут вместе, и боялась задумываться о том, какую цену придется за это заплатить. Она все чаще думала о том, как было бы хорошо прожить вместе вечность. Ее душу терзали сомнения, ведь она всегда хотела выбрать человеческую судьбу, но тогда ей придется отказаться от Имуги навсегда. А мысль о том, чтобы потерять его, вызывала панический страх. Она любила его, ее юное сердце разрывалось от противоречий, и она часто задумывалась о том, что жизнь кумихо ужасна, только если она выбирает человека. Но ведь морской змей не был им. И возможно, у Хэиль есть шанс стать счастливой?
Матушка очень боялась, что Хэиль повторит ее печальную судьбу, потеряет любимого и станет для всех изгоем, ненавистным созданием, которое все презирают. Поэтому говорить ей о своих сомнениях Хэиль не стала бы даже под страхом смерти.
Рядом с Имуги она словно проживала другую жизнь, полную любви и нежности. Он рассказывал ей о далеких берегах, о пиратских кораблях, разрезающих большими деревянными носами волны, о русалках ино [25] и подводных обитателях, которых он встречал на своем пути. Его волновало ее наивное восхищение и будоражил блеск в ярких глазах. И он все больше понимал, что любит эту девушку. А невысказанный ответ в ее взгляде давал надежду, что эти чувства взаимны.
25
В корейской мифологии русалка, обитающая в Восточном (Японском) море, около острова Чеджудо. У Ино шесть или семь длинных ног, но голова и туловище человечьи; нос, рот, уши и руки-плавники покрыты белой кожей без чешуи; хвост тонкий и длинный, как у лошади.
Но Хэиль ведь сказала, что хочет остаться человеком. Она желала счастья, которого не было у ее матери, и печалилась, когда в своих беседах они касались ее отца.
– Он умер, когда мне было восемь, – как-то поведала она. Они сидели на большом камне, и их руки почти соприкасались. Имуги внимательно слушал, потому что это был первый раз, когда Хэиль решилась рассказать о своей семье.
– Если тебе тяжело говорить об этом, не нужно себя заставлять. – Его прохладная ладонь мягко накрыла ее пальцы. Теплые, человеческие.
Хэиль
– Матушка до сих пор оплакивает его, винит себя в его смерти. Ведь рядом с кумихо мужчины долго не живут. И как бы она ни старалась продлить его жизнь, ее сущность питалась его энергией, и он зачах. Да и скрыть свою природу невозможно, люди видят ее, чувствуют опасность. Я помню, как часто нам приходилось переезжать, чтобы соседи не заподозрили неладное. Надеюсь, в Ханяне мы останемся надолго. – В ее улыбке скользнула робкая надежда.
– Поэтому ты хочешь остаться человеком? Чтобы не причинить боль любимому? – спросил Имуги.
Хэиль молчала, и змей с волнением ждал ее ответа.
– Я хотела стать им до встречи с тобой, – медленно сказала она, глядя на него сверкающими глазами. В них светилась решимость, которая обожгла сердце Имуги надеждой.
– А теперь? – прерывающимся голосом спросил он.
Она опять замолчала, опустив голову. Имуги ждал вердикт, боясь и одновременно желая поскорее услышать ее решение.
– Я хочу остаться с тобой, – тихо сказала она и посмотрела на него. В ее глазах стояли слезы. – Навсегда.
– Хэиль… – Имуги порывисто обнял ее и прижался к теплым губам.
Все его существо трепетало от восторга, что она выбрала его! Зная, как нелегко ей далось это решение, он был благодарен всем сердцем, всей своей душой за то, что их любовь для нее оказалась важнее всего. И он поклялся себе, что она никогда не пожалеет о своем выборе.
Так незаметно пролетело лето, и в горный ручей однажды впервые упали золотые листья. Близилась зима, и змей с тревогой думал, что же ему делать. Зимой ручей замерзнет, и ему придется искать другое место обитания. Обычно он уходил в большие воды Желтого моря, но после появления в его жизни Хэиль он со страхом ждал наступления холодов. Ведь тогда им придется расстаться, и неизвестно, когда они увидятся вновь.
Как будто чувствуя его настроение, Хэиль тоже казалась печальной и подолгу смотрела на стремительный бег ручья, который гладил выступающие камни, постепенно стирая острые выступы. Но как оказалось, не расставание с Имуги так печалило ее, ведь она не подозревала, что змею придется покинуть их маленький райский уголок. Беда пришла откуда не ждали.
Люди в Ханяне вскоре стали подозревать, что по соседству с ними живет кумихо. Мужчины, как завороженные, шли за матерью Хэиль, едва она появлялась на улице. Лисьи чары прорывались, даже когда она того не желала. Женщины все чаще собирались группами и о чем-то мрачно шептались, и Хэиль с тревогой наблюдала, как меняется отношение соседей к ней и ее матери.
Спустя некоторое время женщины перестали таиться и стали открыто бросать оскорбления в спину кумихо, когда она проходила мимо. Готовилось что-то нехорошее, и Хэиль с тоской думала о том, что им вновь придется уехать. И как можно скорее. Но как это сделать, когда в ее сердце поселилась любовь? Как покинуть того, кто стал так дорог? Как найти выход, чтобы остаться рядом с ним? Все чаще она становилась задумчивой, и Имуги терялся в догадках о причинах такого подведения. Он и сам мучился раздумьями, как сообщить ей о том, что вскоре им придется разлучиться. Каждый день прокручивал в голове, что и как скажет, но как только видел любимые глаза, забывал обо всем. Не мог он произнести эти слова и до последнего оттягивал момент объяснения.