Трасса до небес
Шрифт:
Арви молчал, с надеждой глядя на дигитивный разовый лист.
– У вас на нем ценная информация?
– деловито спросил его молодой человек.
– Нет. Ценная программа. Очень ценная программа.
– Мы можем связаться с дистрибьютором, через которого она приобретена и обязать его предоставить вам временную замену.
– Это тоже невозможно, - сказала Мерс.
– Мистер Элдридж, видите ли, является племянником Захарии Страйкуса, и программа вместе с планшетом передана ему в качестве наследства. Она, видите ли уникальна...
В следующую секунду Фрикмен вдруг совершил бестактность. Аккуратные бровки приподнялись, сминая гладкий лоб мелкими морщинками, губы сложились в насмешливую гузку.
–
– А я уж вообразил себе невесть что.
Мерс возмущенно уставилась на помощника шерифа, а Фрикмен оглянулся на экспертов, будто приглашая их тоже повеселиться:
– Я думал, что золотой бум прошел, что в энкаунтер от шутника Захарии все наигрались уже года как два назад.
Эксперты согласно заулыбались.
– Что вы имеете ввиду?
– сердито спросил Арвидас.
– Если вам важна энкаунтер-программа, а не инсишник, скачайте ее из сети и всех дел. Хотите, дам пару адресов, где делают скидки? Ничем другим все равно помочь не могу.
Арви перевел непонимающий взгляд на Мерседес. Девушка молчала.
– Давайте подпишем протокол, - просительно сказал Фрикмен.
– А то у меня дел еще невпроворот.
***
– Что все это значит?
– заговорил Арви едва он, Мерседес и Турбо оказались на стылом асфальте подведомственной стоянки.
– Что за разговоры о скачивании программы из сети, о золотом буме, о шутнике Захрии?
– Давайте, я вам позже объясню, - попросила Мерс несчастным голосом.
– Нет, сейчас.
Девушка вздохнула. Арвидас остановился перед ней, сурово глядя сверху-вниз на светлое пятно лица под темной шапочкой.
– Я уже говорила, что кроме вас программы получили еще тридцать пять ваших родственников, - обреченно начала Мерс.
– У мистера Страйкуса не было прямых наследников, но имелись побочные.
– Рассказывайте, потребовал Арвидас.
За пять минут рассказа он понял, что Захария не хотел дробить наследство, а может (по измышлениям самой Мерс), даже хотел передать его именно Арвидасу Элдриджу. Но завещание, оформленное на инопланетчика, не гражданина Земли, вызвало бы множество вопросов, недовольства, может даже судебных исков, а проведенная в рамках закона свободная охота все вопросы снимала. Здоровая конкуренция всегда приветствовалась обществом Земли. Поэтому Захария объявил энкаунтер. Поиски начались почти сразу после его смерти. Наследники пытались держать все в тайне, но информация как всегда где-то просочилась. Через пару месяцев искали все. Захария Страйкус был очень богат. За каждым мобом, из заподозренных в родстве с миллиардером, таскались целые караваны охотников. И так целый год. Никто из обладателей энкаунт-навигаторов ничего не нашел. Ажиотаж пошел на спад. Кто-то считал, что наследники плохо ищут, кто-то, что Захария просто чокнутый старик. И тогда один из троюродных племянников продал пароль к своему навигатору за хорошие деньги, его примеру последовал второй, а третий взял и выставил программу на продажу через сеть. Теперь любой желающий мог скачать ее за двести ньюбов. Хороший бизнес. Ажиотаж опять пошел в гору. Через месяц число охотников утроилось, через два, поиски превратились в настоящую эпидемию. Искали все, кому не лень, и опять ничего не нашли.
– Я тоже искал, - гордо сказал Турбо, внимательно слушавший Мерседес.
Арви оглянулся на него с величайшим изумлением.
– Только мы с кидами тоже обкусались.
– Турбо неловко засмеялся. Старый пень... Извини, босс... Видать, всем проехался по ушам.
– Ну да, - виновато подтвердила Мерс.
– Примерно через год все махнули на поиски рукой. А еще через год прилетаете вы...
– Ничего себе!
–
– Полный антре! Я даже слов не нахожу. Почему вы мне все не рассказали с самого начала?
– А зачем?
– спросил Турбо.
Арви поглядел на него, на Мерс, и подумал, что и в самом деле им было незачем сообщать ему, что он гоняется за призраками.
– Черти что, - проговорил Арви с холодным бешенством.
– То есть я скакал, как клоун, а вы забавлялись?
Мерс торопливо замотала головой.
– Тогда к чему это все?
– Арвидас ткнул пальцем в сторону бело-зеленой машины.
– Зачем столько беготни вокруг того, что можно скачать из сети за двести ньюбов?
– Сейчас дешевле, - тихо сказал Турбо.
Прожигая глазами Мерс, Арви даже не взглянул на мальчишку.
– Все не так.
– Девушка подняла голову.
– А как?!
– Ваш дядя, кажется, всех действительно надул. У вас не такой софт, как у других.
– сказала Мерседес, начиная отчаянно волноваться.
– Не знаю, как он обдурил юридическую комиссию по делам наследования, но программа на вашем инси выдает совсем другой маршрут, чем у прочих.
– Точно, - подтвердил Турбо.
– Начиная с P36 ты пошел вообще не по тем базам. Я думал, что код не сработает, а инси взял и выдал подсказку.
– Поэтому планшет и украли, - сказала Мерс.
– Погодите...
– пробормотал Арви.
– А может, Захария никого не дурил? Может, просто я делал что-то не так, как все?
– А это можно на раз замониторить, - заявил Турбо.
– Скачаем на "Лепте" или на "Диг-смарте" новый эп, загрузим в планшет, введем код и поглядим, выдаст ли он продолжение маршрута.
– Лучше качать на "Сэтмарке", - смущенно проговорила Мерседес.
– У них насос быстрый.
***
Оставив далеко позади подведомственную стоянку с ее экспертами, бело-зелеными фургонами и мертвецами, укрытыми пленкой, ролсс резво бежал по шестому ярусу параллели P45 на запад. Несмотря на поздний час, все пассажиры сидели в кабине: Нэш - за баранкой, Турбо - у экрана бортового инси, Мерс и Арви - на соседних креслах второго ряда.
– Погода портится, - бодро сказал Нэш со своего места.
– Да, на улице ветер, - согласился Арви.
– Нет. Я к тому, что вообще климат портится.
– Нэш помассировал пальцами загривок.
– С каждым годом осень и весна все холоднее, лето все прохладнее. Синоптики говорят: какой-то там по счету квазиледниковый период.
– Возможно, - сказал Арвидас.
После посещения фургона с тремя убитыми людьми и диких новостей про дядино наследство он чувствовал себя подавленным и усталым. Какое-то время он пытался прокручивать в голове формулы пликатации трехосевого пространства, но никак не мог сосредоточиться и постоянно терял нить собственных рассуждений. Мысли неизменно скатывались то к выпуклым стеклянным глазам, то к запекшейся дыре под татуированной бабочкой. "Какого зеленого?
– думал Арви.
– Я не обязан думать про этих людей. Тем более, что один из них поджог петарду в моем фургоне, украл мой инси и едва не убил Турбо. Остальные, наверное, не лучше его". Но неприятные мысли копошились в голове настырными земляными червяками.
Мерседес, судя по всему, тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Она забралась в кресло с ногами и укрылась пледом. Чуть повернув голову, Арвидас видел ее насупленный профиль и это его немного примиряло с действительностью.
– Кажись, все, - неожиданно проговорил Нэш.
– Вроде, скачалось.
Турбо заглянул в экран.
– Точно, финиш, - подтвердил он.
– А я думал, до утра будет сливаться.
– А чего вы хотели.
– Мерс выпростала ноги из-под пледа.
– Это же Мазурский.