Требуются герои, оплата договорная
Шрифт:
— Не хочешь — не надо. Баба с возу кобыле легче. Теперь можно и в Париж вернуться, — она мечтательно закатила глаза. — Там теперь чудная погода, разгар сезона, все съезжаются с летних каникул. И мне пора.
— Да, да, — согласно кивнула Катя, планы старухи Бреус волновали ее мало.
— Не передумала?
— Нет, — Катерина не желала возвращаться к прежнему разговору. Сколько можно толочь воду в ступе? Хватит того, что она пообещала Марте определиться к Новому Году. Медиумы, Академия оккультных наук, Маннергейм, Париж, ассоциация спиритов — летняя сказка обросла красивыми словами, но не стала реальностью. Привкус театральности, легкий душок балагана сопутствовал июльским событиям, портил
— Это еще что, — Марту развеселили Катины сомнения, — знала бы ты, как я трепыхалась перед тем как стать под Закон. Повеситься хотела. Легко сказать: капитан областной сборной, заслуженный мастер спорта и спиритические сеансы. Меня из кандидатов в партию исключили, играть не давали, отец из дому грозился выгнать.
— А вы?
— Я, — гордо ответствовала Марта, — свое предназначение не предала; не поддалась на посулы и угрозы, реализовала отпущенный свыше дар. Думаешь, не боялась, не робела? Еще как! Ты живешь в свободные времена, а мне достались годы крутые. Инакомыслие выжигалось на корню, диссиденты гнили по тюрьмам, экстрасенсы сидели по психушкам. Театральность тебе не по вкусу? Балаган не по нутру? Что ж, учись, голуба, расти. Конкретика в нашем деле стоит дорогого. Внешние эффекты — дымовая завеса, за которой Мастер прячет свою несостоятельность. У нас, как везде, существуют штампы и уловки, работа есть работа. Люди жаждут зрелищ, на потребу зрителю мы и стараемся.
— Я не готова, — призналась Катерина, — ни поверить, ни принять. Мне надо время осмыслить все, понять себя, примириться с этим.
— Глупая ты, Катька, — прокомментировала решение Ядвига, — и мысли у тебя глупые. Мужики да детишки сопливые на уме? И все? Соль жизни в другом. Надо найди свой путь и иди по нему смело. Жить надо ради себя, только тогда можно познать счастье.
— А любовь?
— Любовь? Неужели другой человек имеет больше прав на твою жизнь, чем ты сама? Неужели тратить силы, нервы, здоровье на кого-то — занятие более достойное, чем удовлетворение собственных потребностей?
— А дети?
— Дети? Много ты маму слушала? Много времени ей уделяла? Не отвечай. Не надо. Заканчивается детство, заканчивается любовь к родителям. Остается привычка, долг и страх. Ведь следующими в миры иные наш черед идти.
— Ну не знаю…
— Знаешь, не обманывай. Страшно тебе с насиженного места срываться, страшно делать первый шаг в неизвестность. Боишься ты, девушка, элементарно боишься. И совершено напрасно. Тебя ждет прекрасное будущее! Ты познакомишься в Париже с учеными, артистами, политиками, аристократами. На фоне наших престарелых голубиц из ассоциации ты — молодая, красивая, умная, засияешь, как бриллиант в короне. Твой талант получит применение, ты сама обретешь признание и поклонников. Знала бы ты, что это значит! Поклонники! Не один затасканый упырь, а десятки, если хочешь, сотни, лучших, отборных самцов. И каждый, представляешь, каждый мечтает, бредит о тебе. Талант! Он уродину делает красавицей. Тебе Бог велел прожить необыкновенную жизнь, а ты сомневаешься. Сколько можно мучаться в нищей забитой стране? Франция! Тебя зовет Франция! Она готова лечь к твоим ногам. Склонить гордую голову перед твоим дарованием.
— Прямо-таки!
— Не веришь? Ну и дура! Видела бы ты меня молодой. Союз гудел от слухов…
Рассказы Марты про Париж и воспоминания Ядвиги о былых подвигах Катя могла слушать часами. Восторженно и совершенно отстраненно от собственной судьбы. Пылкие речи, уговоры, укоры — она не отказывалась принять решение, она лишь откладывала его до лучших времен. Слишком радикальных перемен требовала Марта. Слишком к большой смелости взывала Ядвига. Случись встреча раньше, до смерти мамы, Катя
…Так она думала в июле: «Одна, совсем одна». В августе настроение переменилось: «Надо жить дальше». И только в сентябре пришло настоящее понимание, как жить дальше и как не быть одной.
Правда, вопреки этому пониманию, она удрала от Бориса. Но, если доверять спокойствию, царящему в душе, поступок был правильный. До того как вернуться, следует окончательно разобраться в себе.
— Катерина, ау. Я готов. Поехали что-ли…
Резкий сигнал клаксон взорвал тишину. Пора. Катя еще раз оглядела свою работу. Чтобы нарисовать на бетонной стене портрет Ядвиги Болеславовны хватило четверти часа. Прособирайся дядя Толя еще пяток минут и удалось бы исправить левый глаз. Почему-то, не взирая на все старания, он полыхал зловеще, как пожарище, диссонируя с правым насмешливо-пренебрежительным прищуром.
— Ну, тронулись? — дядя Толя довольно потер ладони. Он откровенно радовался предстоящей поездке.
Борис
Еще один марш-бросок, предпринятый успокоения ради, завершился более чем неожиданным открытием. Борис обнаружил слежку. Его окликнула старушка с палочкой:
— Сынок, помоги перейти через дорогу.
Отказаться было неловко и, смиряя шаг, Устинов повел пожилого человека на другую сторону улицы. Тогда же краем глазом и ухватил серый Ford, скромно прижавшийся к бровке. Этот номер 524–53КМ Борис уже видел утром около своего дома. Ошибки быть не могло. 52 и 53 — номера квартир его и Кати; 4 — их этаж; КМ — Катя Морозова. Потом форд попался на глаза в центре, припарковался, паршивец, рядом с Юлиным вольво. Тогда Борис лишь удивился — та же машина. Сейчас — предположил: за ним следят. Третью встречу за такой короткий промежуток времени, в столь отдаленных друг от друга районах, объяснить иначе было невозможно.
Странно, но страха не было. Простой расчет стреножил эмоции: хотели бы — давно убили! За то время, что он находился «под колпаком», пять человек сложили головы во имя неведомой идеи. «Раз я жив, — Устинов улыбнулся горько, — значит, нужен кровавой комарилье».
— Спасибо, милый, хочешь конфетку? — Старушка протянула барбариску.
— Спасибо, не нужно. Так на моем месте поступил бы каждый.
К Богунскому Устинов вернулся спокойный, как удав. Он принял решение и, впервые за день, знал, что делать дальше.
— Степан, за мной следят, — сказал, усаживаясь на заднем сидении. — Давай покатаемся немного, у меня есть идея.
Богунский лишь кивнул.
— Как же милиция?
— Ни как, — отмахнулся Борис. — Ни нам, ни ментам Валя уже ничего интересного не расскажет.
Четверть часа они крутились по улочкам, меняли ряды, плутали в переулках. Серый форд неотступной тенью следовал за джипом. На углу около университетского парка Борис, подхватив сумку, выбрался из машины.
— Встретимся через пятнадцать минут у главного корпуса.
Устинов, не спеша, побрел по тропинке. Метров через двадцать он резко свернул, нырнул в кусты и оттуда увидел, как из форда выскочил белявый парень лет двадцати и бегом бросился ему вслед. Не мудрствуя лукаво, Борис, изловчился и дернул пробегавшего мимо пацана за ноги, подстраховав для порядку, дабы дитятко не убилось. Парень ухнул утробно, попытался подняться, не смог и поник поверженно.
— Не шуми, — Борис прихватил левой рукой парня за шею и сдавил для острастки. Блондинчик взвился, захрипел, захлопал губами как рыба.