Трехликая сторона
Шрифт:
– Обыщите их, все вещи отнесите Юну, – распорядился Антей. – Он проверит, не несут ли они в себе магическую угрозу. Коин, отведи парня к Сафею, пусть узнает, чем они промышляли на нашей территории.
Непривычные имена быстро стирались из памяти. Последователи чародеев, рыцари, ассасины – надежда, что происходящее является лишь блестяще отрепетированным спектаклем или увеселительным шоу, уже давно растаяла в воздухе. Этот воздух был по-настоящему чужим. Нас забросило куда-то очень далеко от Москвы, от России, возможно, даже от планеты Земля. Я наблюдала, как Нодред передает мой телефон Райлону, как тот с опаской его принимает, и ощущала всепоглощающую отрешенность.
– Принц Антей, выслушайте, пожалуйста, мы не шпионили за вами…
– Мы вообще не представляем, как здесь оказались, – подхватила я. – Мы… кажется, мы из другого времени.
Только договорив, я сразу почувствовала себя унизительно под недоверчиво-насмешливыми взглядами окружающих. Коренастый мужчина с мачете издал звучный гогот.
– Из другого времени? – скептически переспросил Антей. – Значит, вы признаетесь в колдовстве?
Я быстро и яростно замотала головой. К принцу наклонился Лись.
– Лучше продолжить разговор в замке. Нас слушают мещане.
Антей кивнул и поманил нас за собой вглубь претенциозного каменного двора, мимо аллеи узких домиков.
Мещане. Я глубоко задумалась над этим вскользь брошенным словом, вооружившись своими скудными познаниями из истории. Мещанством именовалось одно из сословий городских жителей, однако вспомнить подробнее, в какие года оно существовало и что собой представляло, у меня не получалось. Единственное, в чем я была уверена: мещанство, наряду с купечеством и крестьянством, существовало давно.
Мы со Светой держались за руки – наши ладони, липкие от холодного пота, словно приклеились друг к другу. По левое плечо от подруги смиренно шагал бесцветный Егор. Антей привел нас к круглой, выложенной светлым кирпичом главной площади, и мне тотчас отчетливо представилось, как на ее середине возводят эшафот и подталкивают нас к нему. Как в спину упирается холодный кинжал Коина или Нодреда, текут слезы, кружится голова, и я делаю шаг на деревянную лестницу, становясь ближе к завернутой веревке, специально подвязанной под размер моей головы. Я с трудом сглотнула. Над площадью развевался тряпичный квадратный флаг, подвешенный на невысокий столб. Похожие флаги обрамляли крыши башен у ворот. Он был выкрашен в приятный нефритовый цвет, а на его центре располагалась веточка, такая же нефритовая, только более темная. Веточка расслаивалась, делилась на три части, и каждая ее часть заканчивалась Листом. Два из них были светлого оттенка, почти сливающегося с основным фоном флага, а один, самый левый Лист, резко выделялся жирным контуром. Над ним была изображена голова черного дракона с маленькими серебристыми рогами и распахнутой клыкастой пастью. Засмотревшись на нее, я получила слабый тычок в спину и обернулась на недовольного моим промедлением Лися. Он смотрел укоризненно, но беззлобно, не так, как его товарищи по оружию.
– Вы нас убьете?
Егор расслышал мой прямой вопрос и тоже покосился на Лися. Тот неопределенно качнул головой.
– Король Варго выслушает вас и примет решение.
– Значит, Антей не самый главный?
– Антей его сын.
Центральным сооружением над прочими возвышался пятиугольный замок. Его холодное дыхание окатило меня с ног до головы, когда дубовые двери
– Пусть Сафей откроет пыточную, – продолжал повторять указания Антей. – И подготовьте карцер. Еще я хочу, чтобы на границу, где их нашли, отправили дополнительный отряд. Кто первый желает аудиенции у короля? – теперь он смотрел на нас.
Я переглянулась с бледным, чуть ли не прозрачным Егором. Он растерянно моргнул, и выражение его лица сделалось совсем уж затравленным. Тогда я с ужасом подумала, что первой ступить в неизвестность придется именно мне. Антей терпеливо ждал ответа, и я почти повернулась к нему, почти открыла рот, чтобы предложить свою кандидатуру, однако Егор вдруг собрался и принял этот удар на себя. Их с принцем поглотили очередные двери, похожие на сотню предыдущих, но отличающиеся богатым украшением в виде драгоценных камней. Прикусив от волнения язык, я принялась ждать, заодно размышляя, как лучше преподнести себя королю.
Каким законам подчиняется этот странный замок? Город? Мир, в конце концов?
– Лись, отведи ее умыться, она выглядит жалко. Его превосходительство не оценит, – неожиданно заявил Нодред, указав на Свету.
Подруга в сопровождении моего всадника побрела по левому коридору, испуганно оглядываясь через плечо. Я инстинктивно потянулась за ней и пропищала в непроницаемый профиль ассасина, оставшегося со мной наедине:
– Разрешите мне тоже пойти…
Однако Нодред оборвал мое лепетание резким вопросом:
– Вы – чародеи?
Он сделал один шаг ко мне, а я, растерявшись, сделала сразу пять в обратном направлении и уперлась в стену.
– Нет, сир!
Вмиг позабылись все принятые манеры обращения, которые я только успела запомнить: страх внушил мне, что голубоглазый ассасин собирается прямо сейчас выполнить угрозу, данную мне в Южном лесу.
– Скажи правду.
– Честное слово! Я не владею магией, не колдую и ничего в этом не понимаю!
– Хорошо, – Нодред отвернулся, приняв прежний равнодушный вид.
Он наверняка даже не задумался, что едва не довел меня до обморока. Беспокойно елозя по пустым карманам, я мучительно надеялась, что кто-нибудь появится. Ждать пришлось около минуты, затем, мелькнув разноцветной бриллиантовой обвивкой, отворились двери в покои короля. Антей махнул нам с Нодредом, приглашая внутрь. Тьма, вольно прогуливающаяся по лишенным окон переходам замка, отступила перед светлым простором тронного зала. Еще ослепленная резкой белизной, я уже чувствовала его красоту и величие. Здесь были и цветные витражи, и торжественные колонны с экстравагантным орнаментом, и тяжелые бронзовые люстры, но мое внимание намертво приковал к себе распластавшийся на полу Егор. Из его носа по изгибу тонких губ текла кровь.
– Что вы с ним сделали? – воскликнула я, подбегая к друга.
– Ничего, – принц пожал плечами. – Мы только начали разговаривать, как он упал.
– Это все давление, – пробормотала я, кладя голову Егора к себе на колени. Нашего худого интеллигента мы и впрямь несколько раз водили к медсестре, и та вечно причитала, что парню следует заняться спортом, иначе в будущем у него возникнут проблемы посерьезнее гипертонии. – У него повышенное давление. У вас есть врач? – Антей недоуменно нахмурился. – Доктор? Лекарства?