Третье дело Карозиных

Арсаньев Александр

В гостиной, куда двадцать минут спустя был подан чай, обсуждались события минувшей ночи.

– Что же, получается, что наши знакомцы не знают о том, что один из них почил в Бозе, – говорил Фарапонов, закинув ногу на ногу и довольно удобно расположившись в кресле. – И опять нам ничего не известно, – вздохнул он.

– Кое-что известно, – покачав головой возразила Катя. – Я вам рассказывала, от кого услышала эту легенду о бедной барышне. Так вот, когда Анна Антоновна мне ее передавала, она бросила как бы вскользь одну фразу, и я никак не могу забыть ее.

Мужчины посмотрели на Катю с большим вниманием.

– Анна Антоновна, во-первых, как мне показалось, не договорила всего, что было ей известно самой, и это мне

печально, – Катя вздохнула и погрустнела, потому что привыкла доверять Васильевой и любила ее. – А во-вторых, она сказала вот что: мол, авось, у этих молодых людей ничего не выйдет. И прозвучало это так, будто ей известны меры, которые можно принять против их выдумки. К тому же, как мне показалось, возвращенные четьи-минеи подменили. Ничем не могу этого, к сожалению, доказать, – Катя пожала плечами. – Но такое у меня чувство.

– Ладно, отвлечемся от мистических историй, – промолвил, немного помолчав, Фарапонов. – У нас имеется труп и нам ничего не известно о том, кто мог подстроить, да и так неумело, к слову сказать, самоубийство.

– А еще у нас имеются подмененные векселя, – подал голос Карозин. – Об этом мы как-то забыли, но не кажется ли вам, что все это – звенья одной цепи.

– Да, возможно, – согласилась Катя. – Но мы по-прежнему не знаем, с какой стороны взяться за расследование. У нас ничего нет. Даже версии никакой не имеется. Мы ничего конкретного не знаем ни о чем.

Помолчали. И тут заговорил Сульский:

– Извините, кое-какие подробности этого дела мне известны, но что это за история о векселях?

Фарапонов вкратце передал суть дела и молодой человек, выслушавший с чрезвычайным вниманием старшего по званию, слегка смутившись, проговорил, когда Фарапонов замолчал:

– Если в тот вечер у генеральши ужинала эта компания, то я, кажется, могу предположить, кто из них мог решиться на подмену.

Тотчас три пары глаз так и впились в него с чрезвычайным вниманием и интересом.

– Ну и кто? – не выдержал Фарапонов.

– Но нам неизвестно, были ли это они, – не слишком, впрочем, уверенно, возразил Сульский.

– Да кто же еще, если приглашенных было двенадцать человек? – хмыкнул подполковник.

– Да, вполне может быть, – сдался Сульский. – Так вот, в этой странной компании действительно имеется человек, который одно время даже паспорта подделывал. Его арестовали пару лет назад, но каким-то образом ему удалось откупиться, чье-то вмешательство помогло, – выделил он голосом так, что всем стало ясно, что особа, которая в данном случае помогла, была довольно известной. – Словом, вот уже второй год, как он ведет примерную жизнь, ну, хотя бы внешне. И тем не менее, это тот человек, который мог бы подделать подпись или почерк. Это доподлинно так, – еще раз подтвердил он, как бы сомневаясь в том, что остальные ему верят.

– И кто же это? – спросила Катя.

– Некая личность по фамилии Мельский. Сейчас он, насколько нам известно, – проговорил Алексей Петрович, – работает гравером. Полагаю, вполне можно предположить, что он и есть главное действующее лицо в этой странной компании.

Что ж, кое-что стало проясняться. После получасового обсуждения наконец появились версии относительно случившегося, особенно же – убийства Соколова.

Первую версию озвучил Сульский и звучала она так:

– На мой взгляд, события развивались таким образом. – Молодой полицейский помолчал, подвигал бровями вверх-вниз, сосредоточенно посопел и продолжил, прохаживаясь по комнате:

– Вполне может быть, что убили Соколова… А как мы знаем, его действительно убили и после пытались инсценировать самоубийство, правда довольно неумело, поскольку и положение тела и время смерти свидетельствуют именно об этом… Так вот, убить Соколова мог кто-то из его товарищей. – Трое посмотрели на Сульского с особым вниманием. – Просто этот «кто-то», – ничуть не смутившись взглядами, проговорил Алексей Петрович, –

ничего не сказал остальным. Мотив, спросите вы. Что ж, их, на мой взгляд, несколько. Это может каким-то образом, кстати, быть связано с пропажей векселей. Представьте, – Алексей Петрович потер руки и сказал: – Мельский, а как мы знаем, он в свое время занимался подделкой документов, узнает о векселях… Пользуясь случаем и приглашением в дом генеральши, он подменяет эти векселя, Соколов узнает об этом и, например, пытается ему угрожать или шантажировать. С шантажом – понятно, а вот угрожать он мог, ну хотя бы потому, что векселя эти принадлежали тетушке его возлюбленной. – Катя вскинула брови, но промолчала, метнув взгляд на Фарапонова, на что подполковник только пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, пришлось рассказать. – Мельский, боясь разоблачения или не желая платить Соколову, душит его и пытается имитировать его самоубийство… И естественно, он ничего не говорит остальным, а прочие, как мы имели возможность нынче убедиться, вряд ли знали о том, что двенадцатый на встречу не придет. Что скажите на это? – Сульский остановился посреди комнаты и вопросительно посмотрел на остальных.

– Что ж, – вздохнув, кивнул головой его патрон. – Эта версия имеет право быть рассмотрена.

– Но у меня есть и другая, – с жаром возразила Катя. Мужчины посмотрели на нее.

– Да, – подтвердила она, – и если вы не возражаете, я вам ее изложу.

– Конечно, конечно, – поощрительно улыбнулся ее супруг, и остальные согласно кивнули.

– Итак. Я полагаю, что дело тут не в пропаже векселей. Мне думается, что причиной послужила та самая история, или давайте назовем ее легендой, что рассказала мне Анна Антоновна. Причем, прошу заметить, я уверена, что мне рассказана была только часть всей истории. Когда я была в доме моей родственницы, я видела всех, кто обычно собирается у нее для спиритических сеансов, и, знаете, это довольно любопытные личности.

– Кто бы в том сомневался, – не удержался и хмыкнул Карозин.

Катя посмотрела на мужа со вздохом и продолжила:

– Как я поняла, видя это собрание, главным у них является некто Всеволод Сергеевич Подольцев. Что это за личность такая, мне не известно, но уж сам факт того, что он знал об этих ночных сборищах на кладбище… Словом, я могу предположить, что убили Соколова по случайности, то есть на его месте мог оказаться и любой другой из той дюжины. Сделано это было именно затем, чтобы помешать этому маленькому обществу достигнуть какой-то весьма определенной цели, которую уж они наверняка перед собой ставили, собираясь раз в месяц в сторожке на Божедомке. Только вот нам неизвестно доподлинно, что это за цель такая. Может, они и правда верили, что в какую-то из годовщин Наташиной смерти, ну той, помните, графской дочки, что стала прорицательницей… Так вот, может быть, они и правда верили, что дух ее вернется. Однако появился некто, кто не желал, чтобы цель эта была достигнута. Может, там было какое-то такое указание, что только двенадцать молодых людей могут вызвать дух умершей, не знаю… – Катя вздохнула. – Словом, я думаю, что следует подробней узнать, что там была за история и что за легенда существует. И, к сожалению, я не могу в этом полагаться на свою родственницу, потому что от нее я не узнаю больше того, что она мне уже рассказала.

– Катерина Дмитриевна, вы что же, думаете, что этот кружок спиритов замешан в убийстве? – прищурившись, уточнил Фарапонов.

– А почему бы и нет? Это странные люди, которые живут по каким-то своим законам. И мотивы, и цели, и верования у них свои, отличные от общепринятых, разве с этим вы не согласны? Да и эти двенадцать, они-то ведь зачем-то собирались на кладбище. Политические разговоры разговаривать? Но почему на кладбище? – она пожала плечами. – Конечно, я согласна, что сейчас с этим строго, но такая уж таинственность… Не кажется ли вам, что это уж чересчур просто для политики?