Третий Город. Первая экспедиция

Светличная Елена

– Что с вами произошло, дитя?

– Прыгнула неудачно, но это неважно…

– А где же капитан Дарма?

– Он… Его здесь нет. Сэр, капитан не знает, что я сюда пришла. – Рагьери строго нахмурился и Лу чуть не заплакала.

– Мистер Рагьери, я умоляю вас о помощи.

– Вы хотите снять опекунство, я угадал?

– На это я рассчитывать не смею, но вы можете сменить опекуна. Я вас умоляю. Я обещаю, что буду тише одуванчика с новым надзирателем.

– Чем же вас так не устраивает капитан Дарма?

– Он… безумно строгий и требовательный… Конечно, для вас это звучит в порядке вещей, но это не так… – Лу готова была рвать на себе волосы – она чувствовала, насколько неубедительно звучат ее

слова. – Мы с капитаном не ладим. Мне трудно и неудобно отчитываться перед ним за каждый свой шаг.

– Вот что я вам скажу, дитя. Вы поступили опрометчиво, убежав от опекуна, это раз. Но я не стану об этом распространяться, видя, что вы не вполне здоровы. Второе – вы можете себе представить, сколько сил капитан Дарма потратил, чтобы получить сегодняшнее положение? А вы своим эгоистичным поведением толкаете его в пропасть. Он уже дважды мог лишиться звания из-за вашей персоны, и сесть в тюрьму. Подумайте, стоите ли вы этого? Я не намекаю на то, что вы не имеете ценности, Лу, здесь не стоит обижаться, но этот мир… Этот мир полон несправедливости и неравенства. В кругу общения капитана, по меньшей мере, десяток высокопоставленных благородных дам королевских кровей, с прекрасным воспитанием и образованием, готовые отдать ему свое сердце, но вместо того, чтобы заниматься собой и делами личными, он тратит свое время и силы на вас. Он вполне мог отказаться от опекунства над таким сорванцом, но принял на себя и эту ответственность. Мой вам совет – вернитесь к своему надзирателю и примите наказание. Я, кстати, считаю, что он один из немногих, кто может справиться с вашим ужасным характером. А теперь прощайте, дорогая. – Лу тихо попрощалась, чувствуя муки совести. Единственное, что было сильнее этого – страдания телесные. Со вздохом прислонившись спиной к стене, она поняла, что пропала – теперь ее уже ничто не спасет. Но, видимо, Рагьери был прав, она всегда думала о себе, при этом затягивая Дарму все глубже в яму с неприятностями. «Да ни хрена подобного!» – Лу разозлилась. Она в половине случаев спасала его драгоценную задницу, и за это получила наказание. Да, у нее случаются эксцентричные поступки как сегодня, но Дарма знал, с кем имеет дело и мог предвидеть, что резкое ограничение ее свободы приведет к печальным последствиям. Но он как истинный военный, действовал напролом, не щадя ничьи чувства.

Несмотря на такие мысли, Лу почувствовала, что была неправа, хотя бы отчасти. Она по какой-то причине решила, что капитан обязан тратить на нее свое время. Даже ревновала его к другим женщинам, но он ничем ей не был обязан. Она ему никто, как и он ей. Лу проглотила слезы. Наверное, пришло время перестать летать в облаках. Дарма – мужчина красивый и в каком-то смысле обаятельный, но Лу стоило уяснить для себя, что в его жизни ей нет места. «В отличие от той же Хайи. Она прекрасно ему подходит, замечательная будет жена». Сердце Лу сжалось от ноющей тоски. Тяжело человеку чувствовать, что во всем мире его никто не любит.

Лу вздохнула, прокручивая в голове моменты, пережитые с капитаном. Они столько перенесли бок о бок – неужели он совсем ничего к ней не чувствует? Она, сильно хромая, медленно шла, придерживаясь за стены домов. Прохожие удивленно провожали незнакомку взглядами, но Лу никого не видела, погрузившись в свои грустные мысли.

Лу вспомнила его злой взгляд накануне и неосознанно потерла руки, которые Дарма вчера с такой ненавистью сжимал. Лу представила, смог бы он также обращаться с Хайей? И ее глаза расширились от осознания, насколько она была слепа! Со всеми женщинами Форта капитан всегда обращался галантно, но стоило на горизонте появиться Лу, и его начинало трясти от злости. «Ну что же. В конце концов, я добивалась равенства, вот я и добилась…»

Лу крепко себе пообещала, что совсем перестанет думать о Дарме. Она

как-нибудь переживет эти полгода, а затем переедет в город. «С глаз долой, из сердца вон, как говорится!» От этой мысли она повеселела, но радость была недолгой. Состояние Лу ухудшалось с пугающей скоростью, и она, выбросив из головы тяжелые мысли, задумалась, как ей поскорее попасть к себе в постель. О большем она не мечтала.

Лу рукой вытерла выступивший на лбу пот, сердце скакало в груди как ненормальное, нога уже не просто болела – она переставала держать, подкашиваясь от напряжения. Лу от отчаяния и усталости готова была сесть на тротуар. Она подняла глаза, осматриваясь вокруг – до гостиничного домика оставалось всего несколько зданий. Собрав волю в кулак и стиснув зубы, Лу прибавила шаг, надеясь попасть в комнату до того момента, когда силы ее совсем покинут.

Глава 14

Дарма практически не спал ночью, вслушиваясь в звуки с легкой надеждой, что беглянка признала ошибку и вернулась. И что ему с ней делать? Взгляд Дармы упал на тяжелый кожаный ремень, но он тряхнул головой, отгоняя безумную мысль. Не станет он избивать ремнем Лу, хотя она это и заслужила.

Дарма поднялся с первыми лучами солнца, размышляя, чем ему занять день? Он не привык, что в его распоряжении столько свободного времени – обычно ему приходилось решать огромное количество проблем с утра до ночи.

За все время пребывания в городе он ни разу не навестил дочь мистера Гроунга, что было верхом неприличия с его стороны. Она пострадала во время перехода, и Дарма чувствовал некоторую ответственность со своей стороны. Решив исправить положение, он быстро ополоснулся и надел новую свежую форму. О небольшом презенте решил подумать по дороге – нехорошо приезжать к больному человеку, тем более, молодой девушке, без подарка. Его мысли тут же переключились на Лу, и он их насильно отогнал. Она сама виновата в своих бедах. Но утро наступило, а Лу так и не вернулась. Дарма решил, что после непродолжительного визита к чете Гроунга, заедет в военный дом и все разузнает – возможно, им удалось схватить ночью беглянку.

Он уже подвязывал ножны к поясному ремню, когда ему в дверь громко постучали. Дежурный солдат сообщил, что внизу у входа поймана их ночная пропажа. Дарма рванул вниз, в душе не чая, как ее встретит – задушит в объятиях или просто задушит – настолько смешанные были его чувства. Он услышал голоса до того, как увидел говоривших.

– У вас что, приказ изменился? Я хочу войти, а не выйти.

– Ожидайте, леди. Капитан уже оповещен о вашем прибытии. – Лу нервно дернула на себя руку, пытаясь скинуть хватку солдата, но тот крепко за нее уцепился. Если бы Лу не было так плохо, она бы ему врезала.

Дарма, выскочив к выходу, с первого взгляда понял две вещи: его бесит, что солдат был так груб с Лу, и еще – с ней явно что-то не так! Подойдя поближе, он также понял, что в данный момент не готов ее наказывать – слишком велико чувство облегчения, но это не значит, что кара не последует позже. Отпустив дежурного, он навис над девушкой, пытаясь понять, что ему так не понравилось. Та на него даже не посмотрела.

Лу, пытаясь не шататься без опоры, смотрела вдаль, не имея ни сил, ни желания играть в гляделки с капитаном. Как же она мечтала лечь!

– Я рад, что вы все-таки одумались и решили вернуться.

– Я могу идти? – Лу сама удивилась жесткости своего тона.

– Вы можете пока подняться к себе. Позже я сообщу свое решение о вашем наказании.

– Делайте, что хотите. – Лу шагнула в сторону, и Дарма обеспокоенно нахмурился.

После длительной остановки начать двигаться было вдвойне тяжелей, и Лу стало плевать, что подумают капитан и остальные. Она ухватилась за стену и похромала к лестнице. Сейчас ее целью было преодолеть пролет лестницы.