Третий знак киберкалипсиса
Шрифт:
– Маска котоголова?
– Старшая Мать вдруг засмеялась. Тимусу вдруг стало очень тепло, и он подумал, что Старшая Мать
совсем не такая уж грозная, как это ему всегда казалось. И что у нее замечательный и очень легкий смех, вот только смеется она редко, но это можно понять - она ведь должна думать обо всех и обо всех заботиться, а это занимает много времени и сил и, должно быть, очень тяжело!
– Ты хочешь на карнавал… - сказала Старшая.
Тимус лишь кивнул, побоявшись, что
– Если ты поможешь найти мне то место, - продолжила Старшая, - то я разрешу тебе испытать твою маску.
– У меня во сне было четыре лапы, - отвечает Тимус, - и я видел все по-другому…
Старшая Мать опять смеется.
– Ты был котоголовом, - говорит она.
– Разве ты еще не понял?
– А разве они думают?
– переспрашивает Тимус.
– Думают, - отвечает Старшая, - только мы их не понимаем. Зато ты можешь видеть их мысли во сне…
– А ты?
– спрашивает Тимус.
– Не всегда, - говорит Старшая, - чаще я их просто чувствую. Я не понимаю, что они хотят мне сказать, но иногда догадываюсь…
– Но ведь ты только что с ним говорила…
– Нет, - отвечает Старшая, - я с ним не говорила, а просто произносила слова, и тебе показалось, что он их понимал. На самом деле мне трудно сказать, что он захотел нам сообщить, может, он просто ходил ловить хохряков…
– Они на самом деле есть?
– спрашивает Тимус.
– Есть!
– отвечает Старшая.
– А котоголовы, откуда они?
– Пришли, уже давно!
– говорит Старшая.
Тимуса ответ не устраивает, ему хочется знать, откуда и, главное, почему они такие.
– Ты слышал про город?
– Старшая внимательно смотрит на Тимуса.
«Я его видел!» - хочется ему ответить, но он вовремя проглатывает слова.
– Так вот, - говорит Старшая, - они оттуда, а большего я и сама не знаю!
«Не верю, - думает Тимус, - знаешь, только почему-то не хочешь мне рассказывать!»
– Ну что, - говорит Старшая, - ты найдешь то самое место?
– А когда?
– спрашивает Тимус.
– Сейчас ведь темно…
– Он пойдет с нами, - отвечает Старшая, - они ведь хорошо видят во тьме!
Котоголов поднимает голову и пристально смотрит на Старшую.
– Я попытаюсь, - говорит Тимус и вдруг добавляет: - Если он поможет!
Старшая встает, ее голос становится жестким и требовательным, она велит торопиться. Неизвестно ведь, сколько идти, а к утру они должны вернуться, чтобы никто ничего не заподозрил.
Котоголов бежит впереди, Тимус идет следом, за ним - Старшая.
Тимусу почему-то кажется, что они с котоголовом опять единое целое,
Котоголов ведет их по тропинке, Тимус вспоминает свой сон.
Опять появляется запах, невидимые нити, пронизывающие воздух.
Вот здесь он впервые услышал шаги.
Вот тут притаился, а на этом месте решил притвориться камнем.
А здесь начинается спуск в ущелье, все действительно как во сне, только бежит он не на четырех лапах.
Старшая Мать запыхалась и просит идти чуть помедленнее.
Котоголов вдруг растворяется в темноте, Тимус останавливается и поджидает Старшую.
– Пришли, - говорит она, - сейчас будет спуск в ущелье, я вспомнила это место!
Котоголов уркает откуда-то снизу.
– Здесь надо осторожней, - говорит Старшая, - можно упасть! Котоголов опять возле них, ходит кругами, будто что-то ищет.
Во сне скоро должен появиться камень.
И тот, кто шел впереди, тот, с серым пятном вместо лица, откатит его и откроет вход в пещеру.
Камень на месте, Тимус со Старшей с трудом сдвигают его с места.
– У нас нет огня, - говорит Тимус, - мы там ничего не увидим!
Старшая не отвечает и осматривается по сторонам. Наконец выбирает подходящую ветку, достает нож и срезает ее. Затем открывает висящую на поясе баночку и Тимус понимает, что сейчас загорится огонь - в баночке тлеют угольки, свет и тепло всегда должны быть с тобой!
Ветка вспыхивает, Старшая скрывается в черной дыре. Тимус идет за ней, котоголов уже давно где-то впереди. Внутри действительно тепло и сухо.
– А если погаснет?
– спрашивает Тимус.
Старшая ничего не отвечает и вдруг просит его раскидать кучку из небольших камней, наваленных в углу пещеры.
Тот, кто шел впереди, как раз обернулся в этот момент, Тимус проснулся и больше ничего не увидел.
Зато сейчас он видит: под камнями хранится длинный деревянный ящик с крышкой.
– Открой!
– велит Старшая. Тимус открывает.
В ящике какие-то странные штуки, которых он никогда не видел. Черные и из железа.
И от них пахнет так, как пахло во сне - чем-то устрашающим, агрессивным, злым.
Света становится меньше, ветка скоро погаснет, им пора уходить.
Котоголов опять уже растворился где-то во тьме, Тимус втискивается в лаз, обратно ползти легче.
Он слышит, как позади скребется Старшая.
Вот уже видно, как сквозь ветви, прикрывающие вход в пещеру, голубеет рассветающее небо с поблекшими точками засыпающих звезд.
Свежий воздух дурманит голову, Тимус ложится на холодную землю и смотрит, как мерцают постепенно исчезающие звезды.