Три Африки для Миши и Лизы
Шрифт:
Группа во главе с разнаряженным Мишей ехала по грязной улочке, которая вела прямо от въезда в городок и четко делила городок на чисто туземную вместе с убогой резиденцией вождя и на торговую с более приличными зданиями. Для всех, кроме Миши и Лиз, картина маленького городка была знакомой и не вызывала эмоций. Лиз все казалось интересным, потому что родители возили ее в город только однажды в детстве.
За тростниковыми изгородями, изредка окружавшими нищие хижины туземцев, можно было видеть тощих кур, ожидающих своего часа быть съеденными. Там же копошились в пыли голые дети, праздно сидели мужчины и хлопотали
День напролет они толкли рис в ступках, чтобы отшелушить зерна от шелухи; мололи и веяли маис, растирая его между двумя камнями; готовили арахисовое масло. Они же возделывали землю и выращивали съедобные растения. Почти за каждой лачугой виднелись небольшие поля, засаженные маниокой, из которой потом те же женщины изготовят муку. Неутомимые хозяйки готовили хмельные напитки из бананов, ухаживали за домашней скотиной, пряли хлопок огромными веретенами. В это время их мужья нанимались к работорговцам для участия в облавах на негров.
Резиденция местного вождя или царька находилась в конце этой улицы и выглядела почти так же убого, как хижины его подданных. Вдоль стен на карточках сидели мужчины, но только наличие оружия указывало на то, что это стража, которая охраняет своего сюзерена. Оружие было незамысловатое: луки, острые ножи или мачете, копья с наконечниками разной формы и пальмовые щиты. Огнестрельное оружие встречалось крайне редко.
Торговая часть выглядела более цивилизованно. Во всяком случае, глинобитные дома торговцев с плоскими крышами смотрелись аккуратно, и их оказалось довольно много. Это наводило на мысль, что кроме торговцев, в городке есть еще обеспеченные люди, которые могут себе позволить такие дома. Все жилища были обнесены частоколами, внутри загородок бродила довольно многочисленная живность.
Этот район мог рассчитывать на звание почти нарядного: всюду росли пальмы, смоковницы, во внутреннем дворике одного дома виднелась небольшая клумба с цветами. Там же Миша и его компания увидели нечто похожее на постоялый двор и питейное заведение или простенький ресторанчик со столиками на открытой веранде. Над заведением красовалась вывеска с аляповато нарисованными жирафами и слонами. На вывеске значилось «Уютный Стенли». Встретились еще несколько домов явно не для личного использования. Углубляться в эту часть пока не стали, продолжили только общий осмотр.
В конце центральной улицы находилась рыночная площадь, где в дверях нескольких маленьких глинобитных магазинчиков сидели продавцы. А еще чуть дальше виднелись длинные сараи. Скорее всего, в них содержались невольники или товары на продажу.
За домами торговцев находилась площадь чуть меньше размером и ряды сараев, в которых, вероятно, тоже содержались невольники или привезенные для торговли товары.
Проехав до конца улицы, разведгруппа повернула назад к постоялому двору «Уютный Стенли». Большая удача, что он все-таки был, это решало вопрос с проживанием. Хозяин заведения уже шел им навстречу, опознав во всадниках приезжих. Он их не узнал, значит, это незнакомые приезжие, и вряд ли у них есть друзья в городе, у которых они могут остановиться. Значит, будут искать место для ночлега.
Пока Абубакар как помощник вождя решал вопросы с хозяином постоялого двора мистером Стенли Фруманом, Миша вошел в роль и скучающе оглядывал окрестности. Наконец Абубакар закончил торговаться с хозяином, заказал обед, и все
Отсутствие свободных комнат хозяин объяснил тем, что через день в городке должна состояться большая трехдневная ярмарка. Постоянные гости городка заранее забронировали для себя комнаты для проживания. И это была большая удача, потому что ожидалось прибытие торговцев, специализирующихся на продаже невольников, значит, представиться реальная возможность с ними познакомиться.
Они начнут съезжаться завтра, поэтому на сегодняшний день запланировали знакомство с обитателями городка. Особо важно было использовать наличие у хозяина кухни. Наверняка ближе к вечеру в такое заведение потянутся местные торговцы. Значит, появиться шанс познакомиться в непринужденной обстановке. Судя по количеству столиков, собиралась достаточно большая компания.
Днем, правда, никого не было. Наша компания заняла два столика, чтобы чисто формально показать различные статусы приехавших: вождь с супругой и ближайшим помощником сидел за одним столиком, охрана — за другим. Традиционно гостям сначала предложили выпить чистой воды.
Накормили быстро и достаточно вкусно. Заказывал Абубакар, но даже он не знал некоторые местные блюда, поэтому воспользовались советами хозяина. Особенно порадовала говядина, которой в деревне Камни не было, несколько видов пряных соусов, вкуснейший местный рис, салат из стручков и листьев моринги, овощное рагу с чечевицей и мясом курицы.
И тут Мишу ждало потрясение. Сквозь густые ароматы местных пряностей его ноздри давно щекотало что-то очень знакомое. Он счел, что это запах какой-то местной травки. Но когда хозяин предложил в конце трапезы «кАфе», приятному изумлению не было предела. Кофе! Настоящий кофе! А Миша даже не вспоминал ни разу любимый напиток. А тут — кофе! Не эрзац из автомата, а натуральный, приготовленный из зерен на туземном очаге!
На вопрос изумленного Миши не менее изумленный таким интересом хозяин сказал, что зерна привозят с востока. Уже на месте оболочку зерен обжаривают на углях и затем забрасывают в кипящую воду. Приезжие европейцы специально просят добавлять сахар, который добывается из тростника. Тогда вкус становится мягче, но как раз сейчас сахара не было, его поставку ожидали с ярмарки.
Уже попробовав черно-коричневый напиток, Миша понял, что действительно слишком горько на его вкус, испорченный тем напитком, который в двадцать первом веке называют кофе. Добавление пряностей сделало кофе гораздо приятнее. Вопросов не было: надо найти торговца, который привозит такой товар, и закупить зерна. Хозяин сказал, что, скорее всего, на ярмарку приедет тот, у которого такой товар почти всегда есть. Спутники Миши кофе попробовали, но особого удовольствия не продемонстрировали.
После позднего плотного обеда немного прогулялись по улочкам торговой части городка, посетили пустынную рыночную площадь со скучающими торговцами, которые встрепенулись, завидев возможных покупателей. Правда, охрана вождя и его супруги в лице Бомани и Иму не допускала никого к знатным особам. Бомани был в настроении корчить страшные рожи, потому торговцы остались при мнении, что у приехавшего в город очередного вождя очередного захудалого племени совершенно дикий охранник.