Три короны. Шаг назад

Ан Тая

– Я сделаю, как ты сказала, хранительница, – девушка оглянулась и увидела полупрозрачного мужчину, который провел рукой над пожилой женщиной. Кожа её в миг помолодела, глаза открылись и заблестели юношеским огоньком, вновь густые темные волосы упали на подушку, а затем уже молодая хранительница просто растворилась в пыль, оставив после себя золотой медальон.

Зарат подняла с кровати медальон, украшенный белыми камнями и гравировкой в виде вензелей, расположенных по кругу, и открыла его, разглядывая фотографию внутри. Затертое изображение напоминало молодого парня зим 17 на вид. Изображение было будто выцарапано на лице. Девушка опустилась на пол, сжав в руке украшение. Светлое платье, разодранное об кусты и камни, стало

больше черным, чем нежно-голубым. Бурые пятна на коленках обрамляли дыры. Надев на шею объемный кулон, Зарат скинула платье на пол, оголяя худое тело. Худые кожаные туфельки она осторожно сняла, поднимая ногу почти к бедру, и, потягивая их за язычок на пятке. Светлая кожа переливалась веснушками разных размеров, под ними черным горели ушибы, перечеркивали ссадины, истощенное тело делало девушку похожей на тонкую тростинку. Сквозь кожу выступали рёбра. Тонкие ноги едва держали молодую девушку. Она осторожно перешагнула старое платье и направилась к шкафу, где хранила любимое приталенное платье зеленого цвета, доходящее до середины икр, с короткими рукавами и большим, но не развратным воротом.

– Хранители, многоликие покровители и пропавшие правители, – Зарат затянула корсет на спине, завязывая бант, – как всё сложно, – она тяжело выдохнула и смахнула последние слезы, – почему нельзя было сказать раньше, научить и помочь? Что я теперь должна делать с этим?

Девушка устало оглядела комнату, желая выспаться. Спать на постели, откуда только что была забрана хранительница, ей вовсе не хотелось. Зарат села на стул, прикрыв глаза.

– Хоть кто-то сможет подсказать мне, что делать дальше? – она подняла голову, не открывая глаз, девушка надеялась получить хоть какой-то знак, – Ах да, теперь я сама та, кто дает знаки, – Зарат легла грудью на стол и сразу же уснула.

Скромно обставленная комната полностью освещалась полной луной. Увядающие цветы в стеклянной вазе опустили свои бутоны, безрезультатно пытаясь выжить в темном углу. Кирпичный камин был покрыт многолетней копотью, а деревянные стены потрескались от старины. Свечи в лампах догорали, утопая в собственном воске. Несколько портретов маленькой Зарат на стенах покрылись пылью, а висевший напротив портрет короля Эльта по-прежнему был чистым, хранительница почему-то видела в нём что-то чистое, до ужаса мощное.

Глава 2

В темную камеру залетали облака пыли с мостовой, оседая на неровном полу и одежде заключенного. Грязно-белая рубашка была затянута на шнурки вместо пуговиц, плотные брюки коричневого цвета с огромными нашивными карманами, в которых всегда лежал средний кусочек хлеба, опустели ещё 2 дня назад, когда парень поделил кусок с Зарат, сутками сидевшей у его камеры. С того дня она и перестала появляться, чтоб поддержать друга. Он не понимал, о чем волнуется больше – о своей дальнейшей судьбе или о том, что случилось с подругой. Черная протертая до дыр накидка ни капли не согревала от холода каменных стен, лишь защищала от пыли. Под ней прятались маленькие мышата, воровавшие ночью солому, а теперь доедающие крошки из карманов парня. Чеканный шаг за оконной решеткой отдавался грохотом и звоном шпор, группа подростков уже несколько часов оттачивали парадный шаг вокруг замка под грубый голос командира. Тени их ног прерывали яркий свет солнца, от чего Радир сквозь сон закрывал лицо руками.

В старом замке проскрипел ключ, и ржавая затворка упрямо поддалась его поворотам. Рассохшаяся деревянная дверь со скрипом открылась и ударилась о стену. Из рамки окошка на ней, прикрученной к толстым доскам, вылетело несколько винтиков. В дверном проёме стоял крепкого телосложения мужчина, высокий, широкоплечий. На нём блестели тяжелые латы, а на поясе звенела огромная связка ключей. Он подошел к парню, осмотрел его, скинул короткой палкой накидку, распугав мышей.

– Поднимайся! – стражник ткнул палкой темноволосого лохматого

парня, – сын генерала даёт тебе шанс на жизнь, с надеждой, что ты этот шанс оправдаешь, – парень открыл один глаз, осмотрел стражника с ног до головы и снова закрыл глаз. Мужчина ткнул его ещё сильнее, – Вставай! – он схватился за меч, но парень послушно, хоть и медленно, поднялся, – руки, – мужчина кивнул, указывая на руки. Парень тяжело вздохнул и протянул их.

Проржавевшие оковы захлопнулись на запястьях парня, от их петель посыпалась ржавая пыль. К каждому из браслетов стражник подцепил такую же потрепанную временем цепь, пока Радир наблюдал за каждым его движением. Сопротивляться если и хотелось, то навряд ли вышло бы, сил уже едва хватало на то чтобы устоять на ногах. Парня потянули в лабиринт коридоров, мимо остальных камер. Сначала протянулась череда таких же сухих дверей, как видел и сам парень уже несколько дней, шесть или семь, уже не вспомнит. За вторым или третьим поворотом начались стены из железных прутьев, за которыми сидели люди, закованные в цепи. По мере продвижения парня за ним шел и слушок, что ведут его на «оправдание».

– Смотри-ка, – избитый мужчина прижался к решетке двери, натягивая цепь, что крепилась на ногах, – неужели он верит, что ему и правда дадут шанс выжить?

– Наивный воришка, – черноволосая девушка в железном ошейнике прикусила губу и подмигнула парню, сидя в дальнем углу, – если выживешь, передай привет Эльту, – она рассмеялась, как и остальные заключенные.

– А может его все-таки отправляют к нечисти? – дрожащий голос старика прозвучал с усмешкой,– если доедет!

– Да не отправят, – крепкий мужчина с длинными волосами, свалявшимися в колтуны, пропустил руки через решетку и свесил их, перебирая пальцами молитвенные бусы, – он сын Анипа, кузнец из кожи вон вылезет, но сына из любой петли достанет.

– Заткнулись, ещё хоть слово и все останутся без воды на неделю! – стражник у одной из камер ударил в пол секирой, из нескольких камер раздалось недовольное фырканье, в коридорах осталась гробовая тишина, даже мыши затихли.

В конце коридора огромная двустворчатая дверь уже была раскрыта и показывала огромный, освещенный солнцем двор замка. Маленькие мальчики бегали из стороны в сторону с огромными тюками снаряжения, а высокий парень внимательно следил за каждым шагом мальчишек, скрестив руки на груди и переводя дыхание. Большой лоб был нахмурен, толстые поперечные складки на нём иногда подрагивали. Справа от него два парня сражались на палках, а слева, чуть сзади – мальчишки тащили стойку с оружием, едва перебирая ногами. На земле оставались следы свежей крови, стражники удалялись к стене с мешками, пропитанными алой жидкостью.

Радир зажмурился от яркого солнца, пытаясь поднять руки, чтоб прикрыться, но стражник резко дернул цепь вперед, вытягивая парня на двор. Низкие разношенные сапоги едва отрывались от земли, зацепляясь за камни мостовой. Гвардеец поднял взгляд на стражника, подводящего к нему молодого парня. Осмотрев худощавого воришку, он кивнул, закрыв глаза. Радир прищурил глаза от солнца и рассмотрел гвардейца с ног до головы, предполагая, что с ним будет дальше и как не оказаться в одном из тех мешков, что отнесли к стене. Гвардеец снял белую рубашку, скинув её в руки одному из мальчиков, другой в это время выбирал два меча на стойке, а затем, закинув выбранные на плечи, направился к парням.

– Выбирай, – воин показал рукой на клинки в руках мальчика.

– Этот, – Радир указал пальцем на более темный меч, покрытый царапинами, с толстой, обтянутой кожей, рукояткой. Типичный тренировочный меч, лишенный даже дола.

Стражник отстегнул цепи от браслетов на руках Радира, откидывая их в сторону. Мальчик отдал клинок в руки парня и отошел. Пытаясь поднять меч, он едва не потерял равновесие, но удержался, не ударив в грязь лицом. Наверняка сейчас в этом мече его жизнь, нельзя просто так отпустить ее.