Три мести Киоре
Шрифт:
— И почему же с такой ненавистью к Каэр-Моран вы решили начать с устранения военного советника, а не сразу императора?
Допрашиваемый сплюнул на пол.
— Значит, поддержка армии, — выдвинул предположение Доран, и судя по гримасе герцога, угадал. — Хороший был бы путь, но ныне вы в проигравших. Как думаете, многое расскажет граф? Давайте подождем…
Граф, стоило ему увидеть пыточную, признался сразу и во всём.
— Как видите, правду мы установили быстро, — вернулся к герцогу Доран. — Итак, вас ждет тюрьма. Или же рудники. Ваша семья лишается титулов и имущества
Доран не любил излишней жестокости, но наказание было наказанием. В конце концов ребенка никто позором клеймить не будет. Сможет — преодолеет всё, вернется с севера в столицу и вырвется в люди. Службу в Тайном сыске Доран любил прежде всего за то, что можно было не церемониться с вынесением наказания, не ждать суда, не терпеть занудных адвокатов. Император сам дал ему власть в крайнем случае выносить мгновенное решение о наказании и только присылать ему последнее на подпись. К чести главы Тайного сыска, пользовался этим правом он редко.
Оставив заключенных страже, пошел к себе в кабинет. Очередная ночь подходила к концу, а о сне опять приходилось лишь мечтать. Наверное, только поэтому кардинала в собственном кабинете Доран сначала принял за мираж.
— Где письма? — спросил мираж, мигом становясь материальным.
— Там была Киоре. Стоит ли продолжать?
— Колдунья, — кардинал скривил губы. — Что ж, буду искать ее, раз Тайный сыск не в состоянии. Эти письма необходимо вернуть.
— Сэф, а не преувеличиваете ли вы? — вздохнул Доран, потирая виски. — Что герцогство может сделать? Поднять немаленькие цены на эстер? Так мы можем отказаться на месяц от его закупки, и Эстефар сам попросит прощения!
— Я бы не был так уверен, — качнул головой кардинал. — Впрочем, заговор сорван, и сейчас нам обоим следовало бы отдохнуть.
И кардинал, осенив ошарашенного герцога знаком благодати, ушел. В голове шумело, и Доран покинул Особое управление, оставив последние формальности Вайрелу.
Путь домой он даже не заметил, разве что с какой-то странной тоской взглянул на черные окна. Но не должна же была прислуга ждать его всю ночь? Разбитый, уставший, он прокрался в собственный дом. Желание поесть одолело, а потому Доран двинулся на кухню. Коридор, обеденный зал, он едва не падает на стол, споткнувшись о ножку стула. Вот неприметная дверь. За ней — всё еще теплое от догоравшего очага помещение, пропахшее пряностями, едой и домашним уютом, который создала трудолюбивая кухарка. Умиротворение патокой растеклось в крови, и шум в голове притих.
Только своим странным оцепенением из-за забытого ощущения уюта Доран мог объяснить то, что, услышав странный треск сбоку, он вгляделся пристальнее в полумрак, а не позвал охрану. За кухонным столом Киоре уплетала его ужин так быстро и безмятежно, что оставалось только позавидовать.
— И как ты сюда попала? — пробормотал Доран.
Стоило позвать охрану, но разве она поможет против колдуньи? Только поднимется
Киоре пододвинула к его краю стола еду. Запах съестного дразнил и манил, и Доран сдался, решив сначала утолить жуткий голод, а потом уже решать остальные проблемы.
— Полегчало? — через некоторое время спросила его ночная гостья. — Питаешься хуже, чем я! — фыркнула она, наливая себе в кружку сок. — Как тебя ветром не сдувает-то!
Доран нашарил в темноте вторую кружку и протянул Киоре. Слабая усмешка прочертила лицо: вот удивится его кухарка, когда утром обнаружит в своих владениях следы трапезы на двоих. Интересно, запишут ли его после этого в полоумные? Или есть еще шанс сохранить здравый рассудок в глазах слуг?
— Так как ты сюда пробралась? Я приказал засыпать твой подкоп, — опять спросил он.
Казалось, ночь перешла в какое-то волшебное состояние, когда запросто на улицах столицы могли гулять и светски беседовать принцесса и нищий или же глава Тайного сыска и воровка.
— Его и засыпали, — пожала плечами она. — Если бы у меня был только один способ пробраться сюда, я бы не считалась ученицей Кровавой Эши, — с мстительным удовольствием ответила она. — Но не скажу. Я не хочу лишаться этого изящного способа.
— И письма не вернешь? — Доран прищурился, закинув руки за голову и глядя в потолок, под которым на веревке растянулись всякие травы и коренья — совершенно деревенская картина в его городском доме!
— А заплатишь? Они мне не нужны, но просто так возвращать как-то… Не то. Собственно, я тут из-за них.
— Давай хозяин сам их и выкупит? Мне этим не по статусу заниматься.
— Ну, конечно! — хлопнула она себя ладонью по лбу. — Ты должен быть грозой преступников, ловить их и давить пальцем! — Киоре забавлялась, но чувствовала грань, за которую заходить не стоило любому человеку, дорожившему жизнью.
— Именно так, — кивнул герцог. — К слову, не желаешь ли ты поработать на корону?
Доран мог бы многое сказать об этой работе: ей простились бы предыдущие прегрешения, оплачивалась такая служба более чем щедро…
Киоре стукнула кружкой по столу.
— Мою наставницу чуть не перемололи интриги, — зашипела она. — Неужели думаешь, что я сунусь в это?! О нет, дорогой герцог!
— Ты подбросила вьюн императору в спальню. Это значит, что ты ему будешь мстить за Кровавую? — сменил он тему.
— Одна трактовка из многих, — кивнула Киоре.
— Не хочешь снять маску? В конце концов, если ты колдунья, то всё равно сбежишь.
Кто бы еще сказал герцогу, почему ему так просто говорится с этой женщиной, которую он должен считать если не вошью, то чем-то вредным? Или дело в его усталости, из-за которой трудно поднять руку? Киоре рассмеялась в ответ:
— Кто сказал, что ты увидишь настоящее лицо?
— Тогда тем более можешь снять маску, — пожал плечами Доран.
— О нет! Рядом с тобой я не буду так рисковать. Твое сиятельство — один из тех, кого я считаю действительно опасным.