Три мести Киоре
Шрифт:
— Польщен. Первый в твоем списке опасных людей, конечно, кардинал?
— Его в нём нет.
Настала пора рассмеяться ему. Как давно Доран не слышал собственного смеха… Он всегда был таким низким и прерывистым? Или это с непривычки? Но как же много странностей в голове этой колдуньи, раз она опасалась его, но даже не думала бояться кардинала!
— Зря.
— Пф! У кардинала слишком много слабых мест.
Доран задумался. Вот за эти сведения он бы сам приплатил! Удержаться от вопроса было выше его сил.
— Прежде всего семья, — ответила Киоре и подняла руку, чтобы герцог ее не
— Посмотрел бы я на того, кто рискнул бы сделать что-то с семьей нашего кардинала, — вздохнул Доран, и ему почудилось, что Киоре усмехнулась. — Всё-таки я считаю, что у него нет слабостей.
Кардинал провозгласил себя духовным отцом народа при принятии сана и отрекся от семьи и своей прежней жизни, отказался от возможности иметь жену и детей. Шаг искренней любви к людям, если не знать, что таким образом замяли скандал между его семьей и императорской. Но стоило отдать кардиналу должное: за все годы, что он находился в сане, его ни разу не застали с женщиной, у него не было бастардов, он честно исполнял свои обязанности и как-то совмещал это с блестящей политикой расправ над преступниками и просто неугодными императорам. Примечательный в общем-то мужчина… С действительно отсутствовавшими слабостями. Об этом Доран и поведал Киоре, хотя ни один из этих фактов не был тайной.
— Нет политика без секретов, хоть в остальном всё верно, — только и ответила она. — Ну, герцог, тебе пора отдохнуть, иначе свалишься лицом в собственные бумаги. Да, кстати, мне не дают покоя твои книги… Ты их читал?
Стоило вопросу прозвучать, как Киоре подобралась. Доран не спешил звать охрану или выставить ее вон, но тень улыбки ушла с лица, брови нахмурились, и снова миру явился ледяной и неприступный герцог Хайдрейк.
— Эх, прощай, беседа, — небрежно бросила Киоре, поднимаясь из-за стола. — Провожать не надо.
Дергать кошку за усы интересно, пока та не решит порезать настырную мышь на ленточки, и Доран почти выпустил когти…
Глава 5
Несколько дней Киоре с отчаянием кружила по городу. Близился бал-маскарад во дворце, а ей до сих пор не хватало денег! Нужно обзавестись платьем, маской, шиньонами, туфлями, экипажем… Наконец, дать взятку слугам, чтобы ее пустили с черного хода на празднество! Последние ночи измотали — она летала по городу, лишь бы успеть, увидеть, подсмотреть и подслушать: этой ночью ей предстояло ограбить два-три места, и это будет последней возможностью разжиться деньгами, иначе придется срезать кошельки с поясов горожан и извлекать из сумочек.
Но Киоре принимала риск, оттого, уставшая, ковыляла по подворотне на каблуках высотой с ладонь, стуча по камням мостовой и платформой — сделанная на заказ обувь превращала ее в длинную жердь. Мышиного цвета волосы, нос в нарисованных угрях — замученная служанка на побегушках! Прежде чем выйти на людную улицу, она убедилась, что юбка спущена на бедра, что блузка под жакетом не выбилась из-за пояса, что волосы всё в том же небрежном пучке. Поправив прядку, она ссутулилась и зашаркала по людной улице.
Салон скандальной модистки встретил служанку запахом сандала и мелодичным перезвоном колокольчиков.
— Опять нужно что-то изменить? — взметнулись бледные бровки: служанка капризной госпожи приходила уже в третий раз.
— Госпожа отправила меня посмотреть, как идет работа. К сожалению, ее здоровье ухудшилось, и сама она приехать не смогла.
Модистка кивнула, жестом пригласив Киоре пройти.
— Думаю, послезавтра платье будет завершено. Это устроит вашу госпожу?
— Разумеется, — согласилась воровка. — Тогда послезавтра она и передаст вам оставшиеся деньги за платье.
«Если я смогу украсть…» — сомнение Киоре отмела мгновенно. У нее нет выбора! Она украдет! И — проклятье! — нужную сумму она добудет, даже если придется в самом деле воровать на улице! Помощницы выкатили высокий, чтобы подол одеяния не волочился по полу, манекен и поставили рядом с хозяйкой салона.
— Я, конечно, слабо понимаю желания вашей госпожи, но не могу отрицать, что ее решения довольно… интересные, — скандальная модистка улыбнулась, предложив служанке ближе рассмотреть местами сколотое булавками нежно-голубое платье.
Вопреки канонам моды оно было вызывающе длинным — в самый пол, да еще с небольшим шлейфом, рукава у платья отсутствовали — их заменяла полупрозрачная, переливавшаяся радугой органза, пришитая к плечам и спадавшая до самого пола. Но, как будто этого было мало, платье отличал жесткий и высокий воротник, переходивший в глубокий треугольный вырез, вызывающе прикрытый плетеной из нитей паутинкой, такой же нежно-радужной. Киоре обошла манекен и довольно улыбнулась: модистка всё же выполнила ее требование и сделала на спине шнуровку, благодаря которой платье легко сажалось по фигуре, и никаких модных и приевшихся всем пуговиц.
Открытые, почти голые руки. Декольте на грани приличий. Тонкая, провокационная ткань. Фасон по фигуре и отсутствие корсета. Только благодаря этим деталям модистка взялась за платье, хозяйку которого так ни разу и не увидела. Ей льстило, что именно ее салон создал этот шедевр, что снова она оправдает собственную славу модистки скандальной, но не лишенной уникального вкуса.
— Прекрасно. Госпожа такого и ожидала, — вынесла вердикт Киоре.
— Я взяла на себя смелость сделать маску к этому платью. Желаете взглянуть? Потом мы обсудим еще пару моментов в платье, которые хотелось бы уточнить мне.
Киоре кивнула, и снова застучали каблучки помощниц. Когда же они внесли созданное чудо, Киоре не смогла сдержать восторженного вздоха: казалось, над предметом поработали колдуны из хааната, но никак не обычные люди! Голубая полумаска казалась живой, мерцала, а украшала ее тонкая вязь вышивки.
— Для удобства я изнутри еще сделаю тканевую подкладку.
— Моя госпожа будет в восхищении, — кивнула Киоре, провожая взглядом великолепную маску. — Что вы хотели еще обсудить по платью?