Три мира одиночества
Шрифт:
– Он не проявлял интереса к скоту и домашним животным и нападал только на людей. Странно вел себя, и, не стремился перегрызть жертве горло, как другие хищники, а наносил укусы в голову и лицо. Либо поднимался на дыбы и сбивал человека с ног ударами передних лап. Обходил все расставленные в лесах ловушки, не трогал отравленные приманки и с легкостью уходил от многочисленных облав. В него много раз стреляли, даже ранили, но он уходил от погони, чтобы придти вновь. Я лично убил тогда двадцать восемь волков.
– Надо было искать
– Да, теперь я понимаю. Кстати, люди, выжившие после нападения Зверя, уверяли, будто он понимает человеческую речь. Это правда?
– Вряд ли. Думаю, он просто выполнял приказы своего хозяина, который выпускал его на охоту и всегда находился поблизости, когда тот нападал на людей.
– Ты убил Зверя и его хозяина. И видел Зверя ближе всех. Скажи, как он выглядел?
– Размером с большого теленка, шерсть желтовато-бурая, морда, вытянутая, как у борзой, очень широкая грудь, длинный хвост
с кисточкой и большие клыки.
Теперь замолчал Ульвинн.
– В Шайенне помнят тебя, Рут, - сказал он, наконец, - И, если бы в самом начале переворота тебе удалось бежать из дворца, у Ордена, наверное, были бы большие проблемы. Возможно, и я присоединился бы к тебе со всеми подчиненными мне магами и воинами.
– Разве я собирался бежать? Хоть в Шайенн, хоть куда-то еще? Мое место было здесь, во дворце. Или рядом с Вериэном.
?Ульвнин поднялся со скамьи.
– Я не могу освободить тебя, Рут, но принес это.
Он протянул небольшой пузырек с жидкостью вишневого цвета.
– Выпей прямо сейчас. И не торопись умирать.
– Что это?
– Неважно. Ты не представляешь, как я рисковал. Если бы при мне нашли этот пузырек - убили бы на месте. А если бы меня схватили с ним по пути сюда… Казнили бы не только меня - всю семью, и здесь, и в Шайенне.
Рут открыл плотно пригнанную крышку, понюхал. Хотел вылить, но все же не стал.
– Ты ведь, действительно, из Шайенна, Ульвнин, - негромко сказал он, - И если именно ты принес мне яд, значит, так тому
и быть.
Рут выпил зелье и, закрыв пузырек крышкой, отдал его гостю.
– Прощай, Рут. Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся. Потому что иначе… Придется…
Ульвнин замолчал и быстро вышел из камеры. Дверь закрылась.
Магистр Цениас. ГОРОД АНОРА, ПРОВИНЦИЯ ХЕБЕР
Высокий пожилой мужчина в орденской мантии смотрел в окно. Люди, собравшиеся в зале, почтительно молчали.
– Сколько виселиц стоит сейчас на площади?
– обратился он
к полному господину в форменном сюртуке, расшитом золотом.
– Пятнадцать, мастер, - склонив голову, ответил ему губернатор провинции Хебер.
– А сколько человек повешено?
– Четырнадцать.
– Для кого же оставлена пятнадцатая? Может быть, для тебя, Терлин?
– взгляд человека в мантии упал на одного из стоявших рядом с
Вокруг испуганного Терлина моментально образовался вакуум.
– Что Вы, магистр Цениас!
– умоляюще сложил он руки, - Я всегда был верен Вам и Ордену и добровольно, точно в срок вносил пожертвования в установленном размере. Вы ведь подтвердите это, господин Бранмин?
Стоявший в стороне человек в обманчиво скромной темной мантии кивнул головой.
– Сегодня же, в знак доброй воли и самых лучших намерений я вручу Вашему казначею новый вклад и увеличу его на десять процентов.
– Значит, цены ты поднял в два раза, а мою благосклонность оцениваешь в десять процентов?
Терлин побледнел.
– Хорошо, в два, в два с половиной раза, как скажете, господин магистр, - низко кланяясь, пролепетал он.
– Остальных это тоже касается, - негромко сказал Цениас.
Все дружно закивали.
– Идите.
Через минуту в зале остались лишь Цениас, Бранмин и губернатор.
– Что в Аноре, Сэлнин?
– коротко спросил магистр.
– Сопротивление подавлено, смутьяны казнены или арестованы, - нервно переминаясь с ноги на ногу, ответил губернатор.
– Но недовольные на свободе все же есть, не так ли?
– Недовольные есть всегда, - с жаром ответил тот, - Народу, сколько ни дай, все мало будет.
– И поэтому вы решили вообще ничего ему не давать. Так С?элнин? Не трясись. Меня сейчас интересует только лояльность. Сможешь удержать Хебер до тех пор, пока мы решим все наши проблемы и разберемся с Вериэном?
– Смогу, господин магистр, - сказал губернатор и, понизив голос, добавил, - Очень скоро Вы сможете убедиться в том, насколько лучше иметь дело не с этим быдлом из плебса, - последовал пренебрежительный жест в сторону двери, - А с достойными людьми. Такими, как Ваш покорный слуга и некоторые мои знакомые.
Цениас усмехнулся.
– Посмотрим, - снисходительно произнес он, и указал рукой на дверь.
Низко поклонившись, губернатор вышел из комнаты.
– Этот дурак Сэлнин опасен, - сказал Бранмин, - Своей жадностью и глупостью он точно доведет Хебер до мятежа и открытого бунта.
– Скоро нам понадобится козел отпущения, - засмеялся магистр, - Кто лучше исполнит эту роль, чем назначенный еще прежней властью насквозь коррумпированный губернатор? Пусть посидит на своем месте еще немного. Когда он окончательно станет ненавистным народу, мы придем и восстановим справедливость.
– Главное, чтобы мы не пришли слишком поздно.
– Это уже моя забота. Ты хочешь сказать что-то еще?
– Да, магистр. Эти, так называемые коммерсанты… Из-за их спекуляций деньги теряют свой вес. Они могут платить нам хоть в десять раз больше прежнего - и все равно останутся