Три подруги и все-все-все

Солнцева Анастасия

Не сводя с него глаз, я начала медленно отступать, наблюдая, как Ян и Макс, наоборот, начали сближаться, закружив друг напротив друга.

Я была уже метрах в десяти от них, почти вплотную приблизившись в металлическому забору, которым был частично обнесён сад, когда Ягуар, он же Змей, сделал обманный рывок, провоцируя Яна. Дёрнулся в сторону, ловко уходя от повторной атаки Князя, а после метнулся вперёд, перекувыркнулся в воздухе и приземлился уже на все четыре лапы, являя собой громадного ягуара, покрытого густой чёрной шерстью, засверкавшей и залоснившейся в лучах солнца, неожиданно появившегося в бреши расступившихся грозовых туч. И плюнув на Яна, он бросился ко мне. Одного точного броска оказалось достаточно,

чтобы настичь свою цель. Конечно, Князь не собирался стоять в стороне, с его-то сомнением и уверенностью в собственных силах, вот только он вдруг оказался занят. Из-за ближайшей яблони, шатаясь совсем как я недавно и припадая на разодранную в четырёх местах ногу, с красными воспалёнными глазами и исполосованным лицом вышел Гриша. Хотя Гришей его можно было назвать с большой натяжкой. Кажется, личность его уже была давно и безвозвратно потеряна. Мертва. В до боли знакомых глазах стояла такая глубокая пустота, с которой не сравнятся ни киношные, ни настоящие зомби. Двигался оборотень рвано, дёргано, постоянно делая странные движения головой, словно его тошнило. И он с трудом сдерживался, чтобы не выплюнуть свой желудок между приступами судорог, сворачивающими тело словно жгутом. Выносить это зрелище было ещё труднее, чем наблюдать за недавней бойней.

Его отравили. Он мучался. И мучался страшно. Перед глазами промелькнула наша последняя встреча. Гриша не был плохим. Как и не был хорошим. Он был тем, кто старался выжить. Как и я.

Мы просто пытались справиться со всем, что происходило вокруг нас и из-за нас.

К сожалению, мы оба проиграли.

Кто-то закричал, так отчаянно и истошно, что в первое мгновение подумала: неужели Ниса меня нашла?

И за мгновение до того, как всех нас накрыло огромной волной, поняла: кричала я.

Вода, появившаяся сразу и со всех сторон, обрушилась сплошной стеной. А потом, разбившись о землю, всколыхнулась с новой силой. И закрутила водяной каруселью. Закружила, увлекая в страшную, безумную, хаотичную пляску. Страшной она была даже для меня. Как ни старалась, я не могла выбраться из этого бешеного потока воды, зародившегося где-то в глубине бессмертного моря и низвергнувшегося на сушу с силой, которая могла уничтожить если не всё, то очень многое, перемолов и поглотив.

Невозможно было сориентироваться, понять, где верх, где низ, и где ты сам сейчас вообще. Вода бурлила, вертела, кидала, переворачивала, заламывала и утягивала вниз, глубже.

Я не сразу увидела воронку, которая образовалась прямо подо мной. А когда разглядела, попыталась отплыть, даже не понимая, куда гребу, борясь с пенистой и мутной водой. Но что-то снова и снова будто прибивало меня обратно, несмотря на все старания. Воронка разрасталась, напоминая распахивающийся прожорливый рот. Я сопротивлялась. Я пыталась ухватить за хвост вышедшую из-под контроля магию, как хватают расшалившуюся мартышку, но она то и дело выскальзывала из моих рук, просачиваясь сквозь пальцы. Я тянулась к ней вновь, чувствуя, как тело камнем падает всё ниже и ниже, утягиваемое прямо в воронку, где не было ничего кроме тьмы. Это могло означать только одно: я оказалась на глубине как минимум десяти метров, а сверху давила огромная масса взбесившейся воды. Взбесившейся из-за меня. И вот-вот сверху должно было накрыть ещё одной волной, явившейся вслед за первой, потому что я ощутила, как содрогнулась, простонала земля и завыло придонное течение, сместившееся из-за цунами. Оно и породило водоворот, который, вопреки обыкновению, завивался не против часовой стрелки, а по ней. Нужно было срочно остановить приближающиеся волны и вернуть воду туда, откуда пришла. Но сперва нужно было остановить моё сближение с воронкой.

И у меня почти получилось несмотря на грохот, разрушения и тотальное бурление вокруг, но будто бы из ниоткуда появилось

что-то чёрное и объёмное. Когда массивные разрывающие клыки вгрызлись в моё плечо, я вспомнила.

Ягуары умеют плавать.

Я пыталась отбиться от него неповреждённой рукой, одновременно глупо и бестолково размахивая ногами, но он лишь глубже вонзал зубы в плоть, выпуская в воду клубы крови и сразу же рассеивая их ударами сильного хвоста. Мы, сцепившись, устремились к воронке уже вдвоём.

Я не боялась утонуть. Я не могла утонуть. А вот он мог, и я на это очень рассчитывала, ровно до тех пор, пока не увидела блеск вспыхнувших магией глаз, которые излучали радость от происходящего. Когда-то он был богом, но кем он был теперь, я понятия не имела. Я прекратила сражение и просто смотрела в вертикальные зрачки, позволяя телу падать.

Когда мы были уже у края водоворота, что-то схватило меня за плечи и дёрнуло вверх. Я, наверное, заорала бы от боли, если бы могла, но вместо этого хлебнула примерно с ведро воды. Клыки не пожелавшей разжаться челюсти проехались вниз, распарывая кожу и мышцы словно зубчатый нож. Выплеснулось новое облако крови, а я, задрав голову, увидела Дэни. Он был в человеческом облике, но вот его необычные золотые глаза стали полностью кошачьими, а вместо рук имелось что-то отдалённо похожее на лапы животного с дугообразными когтями и мягкими кожаными подушечками на удлинившихся пальцах.

Дэни предпринял ещё одну попытку вырвать меня из лап Ягуара, начав наносить по крупной треугольной морде сильные удары, но вода скрадывала их мощь, да и времени не осталось. С оглушающим рокотом нас проглотила воронка, и накрыла тьма.

Глава 34

— Принцесса? Принцесса, очнитесь! — донеслось до меня сквозь вату, которая по ощущениям была везде: в ушах, носу, даже в мозгу.

Изо рта вырвался кашель, раздирая связки. Плечо горело и жгло болью. Глаза распахнулись, хотя не особенно-то я этого хотела. Свет ослепил, и хлынули слёзы, затуманив зрение. Когда я проморгалась и немного привыкла к тому, что солнечные лучи бьют мне прямо в лицо, увидела Лорса, начальника королевской стражи при дворе отца.

Он приобнял меня за плечи и помог сесть.

Я продолжала кашлять, звук был совершенно отвратительный. И чувствовала я себя примерно так же. Внутренности катались туда-сюда, понукаемые содроганием груди, что усиливало и так неслабую боль в плече. Ещё очень пить хотелось. Говорят, так бывает от сильной кровопотери. Одно радовало: Чёрный Ягуар не был оборотнем, а значит, можно было не беспокоиться о ране. Заживёт.

— Что случилось? — придушенным голосом выдавила я, пытаясь успокоить организм.

— Ничего, — сдержанно ответил Лорс, садясь на пятки согнутых ног и внимательно наблюдая за мной. Наверное, чтобы успеть отскочить, когда фонтан проглоченной морской воды хлынет из меня обратно. — Если, конечно, не считать того факта, что вы породили природный катаклизм.

— Что… что с городом? — выдохнула я, прикрывая глаза и прижимая ко рту ладонь тыльной стороной.

— Смыло примерно четверть, — всё так же безучастно ответил Лорс. — Досталось бы сильнее, но ваша мать успела обуздать стихию и вернуть на место.

— Где мы? — проведя рукой по лицу, я убрала прилипшие к коже мокрые волосы, с которых продолжали стекать струйки воды. Выловили меня не так давно.

Повертела головой по сторонам. Удивилась. Мы находились посреди бескрайней воды. Волны, которые ещё недавно, словно вздыбленная лошадь, поднимались на высоту пятиэтажного дома, теперь были спокойны, почти неподвижны. Смирные, как овечки. Вот что значит, королева приструнила.

— Это что, корзина с колеса обозрения? — я встала на колени, чтобы оглядеться получше, поддерживая травмированную руку, болтавшуюся тряпочкой.