Три пути
Шрифт:
— Это старая, грустная история. Они полюбили друг друга чуть не с первого взгляда. Но тогда, ужасно давно, Гудмунд был простым рутсингом, и наши родители дали ему от ворот поворот. Он не вылезал из походов, добывая золото и славу, чтобы однажды вернуться и забрать свою Фрейдис. Я и Скъягги помогали как могли. Из-за нас всё и пошло Фенризу под хвост…
Эймунд покачал головой, хмурясь.
— Как-то раз твой дядька смертельно оскорбил Скъягги и лишился за это руки. Никто из нас не принял бы виры — очень уж злы были друг на друга… А это означало войну. Кланы
Атли потрясённо молчал, не зная, что сказать. Дядя снова закашлялся.
— А почему вы назвали меня альмарским ублюдком? — наконец спросил мальчик.
— Мне донесли, твоя мать тайно встречалась с ихним торговцем. Тот был недурён собой, и я думал, это шашни в отместку мужу. Он бил и унижал её, грязное животное. Но теперь понимаю, что тут другое.
— Что другое?
— Зелье. Альмары продают зелья. Она не хотела понести от Скъягги.
— А потом встретила моего настоящего отца, — пробормотал Атли.
— Да. Скъягги точно прибил бы вас в ярости, но выродка прибрало море. Его отец, Гаркель Олавсон, потребовал на тинге смерти для тебя и Фрейдис. Мол, ты ублюдок, она — колдунья. Но Гудмунд Магнуссон утёр ему нос, как сопливому мальцу, — во взгляде оделмана блеснула гордость. — Скъягги был ульфхеднаром, сказал он, а их дети всегда отличаются. Нашёл какого-то старика, который видывал не одну бурю при ясной погоде у тех берегов. Тинг вас оправдал. Вот, думал я, сейчас и свадебку сыграем. Но Фрейдис упёрлась, и ни в какую. Будто ещё больше херсира возненавидела…
«Немудрено», — подумал Атли, припомнив дурманящие речи альва. Вслух же произнёс:
— Я поговорю с ней.
— Добро! И вот что, Атли, давай-ка занимайся вместе с Гуннаром и Рагнаром. Горму я скажу. Хочу, чтобы ты отправился за море с ними.
— Почту за честь, — поклонился Подкидыш. — Но сначала на стройке помогу: столько всего порушено…
За спиной раздались торопливые шаги, и, едва не снеся племянника, в дом ворвалась Илза. Плача и причитая, устремилась к закатившему глаза Эймунду. Атли почёл за лучшее скрыться в дверном проёме.
И почти сразу попал в объятия матери. За её спиной мужчины помогали детям и женщинам слезать с лошадей, разгружать захваченные второпях пожитки.
— Атли…
— Мама!
Фрейдис в кои-то веки без косынки — не до неё было во время ночного погрома. Атли зарылся в светлые волосы и нашёл то, чего раньше не замечал. Маленькая изящная заколка в виде листа дерева. Нездешнего дерева. Он нахмурился и взял её двумя пальцами. Заколка превратилась в пыль, что тут же исчезла. Мать замерла и всхлипнула. Атли крепко обнял её, глядя, как поднимается из-за посветлевшего горизонта алый шар солнца.
***
—
— Всю речку перегородил, — покачал головой Рагнар, — целый порог получился.
— Троллий порог, — усмехнулся Атли. — Пусть теперь так называется.
— Точно, — просиял Гуннар. — Крепко лежит. Не верится, что ночью эта каменюка бегала и крушила дома.
— Настанет день, когда детям расскажут сказку о том, как появился Троллий порог… А они будут глазеть да не верить…
— Ага, — поддержал кузена Рагнар. — И будет в этой сказке про Атли Троллью Смерть, и про Рагнара Обоерукого, и про Гуннара Красавчика…
— И про сломанный мост, и про тролличий хвост, — закончил последний.
Мальчишки рассмеялись.
— Знаешь, твоя мать смотрит в сторону моря, — вдруг сказал Гуннар Атли.
— А ты что, смотришь за моей матерью?
— Нет, просто я тоже туда смотрю.
— И я, — признался Рагнар. — Херсир вернётся и возьмёт нас с собой. Он обещал.
— И тебя тоже. Мы теперь братья по оружию и везде должны быть вместе.
— Придётся, — вздохнул Атли, — пропадёте без меня. Тролли сожрут…
— Добро, — протянул Рагнар, и все опять засмеялись. — Ладно, хорош штаны протирать. Нас за чем послали? За хворостом. Так вперёд!
— Слушаюсь, мой херсир!
— Ох, договоришься ты, братец…
Сыновья Эймунда, шутливо переругиваясь, побрели к чахлым деревцам. Атли задержался на краю ущелья и посмотрел вниз. Вода горной речки, бурля, преодолевала Троллий порог и неслась дальше, к морю. В голову пришла какая-то умная мысль, но тут перед глазами возникли две яркие жёлтые точки.
— Здравствуйте, сони, — улыбнулся мальчик, — вас только не хватало. Айда собирать хворост!
Солнечные зайчики сердито запрыгали и помчались вдогонку.
***
Никто не заметил, да и не мог заметить две фигуры, наблюдавшие с кручи.
— Что ты затеял, Волосатое Лицо? — спросил первый. — Почему помешал забрать его? Мальчишка мог погибнуть.
— Я и не мешал. Он выбрал сам. Слегка помог, только и всего.
— Он быстро всё схватывает, но ему не хватает послушания!
— В нашем деле это не главное, Этельстен. Поверь мне — из парня выйдет толк! — сказал второй и отвернулся.
В прорези радужного шлема насмешливо сверкнули карие глаза.
На север. Шаг первый
«Какая же холодная в Велласконе осень», — поёжился Хиттер Фрай, краем уха слушая болтовню своего спутника. За время пути болтовня эта стала чем-то вроде мелкого дождя или хлюпанья грязи под копытами — постоянным, ритмичным и неизбежным.
«Работа у него такая — языком молоть, — лениво подумал наёмник. — А моя работа — довезти его до Альсбрука, в целости и сохранности». Альсбрук — город большой, там и к купцам наняться можно. А пока — раз дёрнули Ночные связаться с Культом Создателя — будь добр, терпи. Тем более что заплатить обещали неплохо.