Три родинки на левой щеке. Часть IV. Запад
Шрифт:
Для второго противника Арн выбрал прямой удар в голову. Почему-то это было встречено бурными овациями, и не только со стороны команды.
— Так его, так! — вопил какой-то парень, вскарабкавшийся на опасно дрожащий стул.
«Кажется, это что-то личное», — подумала Искра.
Третий выход Арна на площадку публика сразу встретила восторженным рёвом. Зрителей явно стало намного больше, чем было вначале.
Похоже, третий противник Арну чем-то понравился и его он побаловал разнообразными ударами, ни разу не повторившись, и допустил несколько ошибок в обороне. Счёт
Вообще-то, турнир происходил одновременно на трёх площадках, но все зрители толпились у той, на которую выходил Арн, а судьи на остальных, похоже, смертельно завидовали тем счастливчикам, которым выпала честь следить во все глаза за каждым движением Арна.
Первый этап турнира был окончен, в перерыв судьи что-то считали, а участники — отдыхали.
— Но это же бред какой-то! — Искра чуть не подавилась блинчиками с ветчиной, которыми их угостил Ларс. — Почему на первом этапе поединки один на один, а только во втором бьются командами?! Не разумнее ли было бы сделать наоборот?
— Так это же Изнаночный турнир! — усмехнулся Генри. — Его прелесть как раз в том, что он такой нелогичный.
— А я, наоборот, вижу в этом смысл, — возразил Филин. — Если проводить отборочные командами, то во втором этапе могут оказаться слабые бойцы просто потому, что они в сильной команде.
— Да тут то же самое! — Генри продолжал отстаивать алогичность. — Команды отбирают по сумме очков, так что нас всех, можно сказать, туда протащит Арн.
Парни продолжали спорить, пока Искра переводила Арну наставления Ларса.
— Три чего? — переспросил эльф.
— Три хита, — Искра осмыслила информацию. — Если по тебе попали трижды, ты выбываешь.
— Только, Арн, — немного смущённо добавил Ларс, — ты не мог бы держаться позади, хотя бы вначале? А то мы совсем останемся не у дел.
— Скажи ему, что я все равно не умею драться в команде, — улыбнулся эльф.
— Арн, да ты четверых разнесёшь один, не запыхавшись!
— Один — да. Но в команде не умею.
На площадку команда Ларса вышла забавным ромбом: Ларс, Филин и Генри — клином, Арн — у них за спиной. Им предстояло всего четыре сходки — во второй этап прошли пять команд.
В целом, Искре показалось, что Арн был им не так уж и нужен. Дважды парни втроём сами расправились с четырьмя противниками. Потом Арн остался один на один с последним «выжившим» из другой команды, со вполне предсказуемым результатом.
А потом была встреча с командой Бьорна, которая, несмотря на поражение капитана в первой дуэли, прошла во второй этап. Когда Ларс, Филин и Генри выбыли, Арн оказался в углу площадки, окружённый тремя противниками. «Поверженные» бодро расползлись в стороны, чтобы не мешать. Конечно, в настоящем бою Арн не дал бы загнать себя в угол, но по уговору он честно держался ровно за спинами своей команды, и, соответственно, отступал так же, как они. Зрители даже перестали шуршать, ожидая, что же будет дальше, только издалека доносилась музыка и голоса тех, кого турнир не интересовал.
Искре тоже было интересно, как же
Арн прорвался, попутно выведя из строя двоих участников. И теперь они с Бьёрном стояли напротив друг друга. Если так подумать, для Арна турнир вернулся к началу. Какую игру он придумает на этот раз?
Арн только блокировал и отступал. Кружил по площадке, а Бьорн осыпал его ударами, ни один из которых не попадал в цель. Чего он ждёт? Что Бьорн сам стукнется о его палаш? Вряд ли, это было бы невежливо. А Бьорн Арну, очевидно, нравился.
— У них по одному хиту? — прошептал кто-то рядом.
— Нет, у Бьорна два, — ответили ему.
Бьорн неудачно открылся, за что тут же получил удар. Искра поняла. Арн ищет те моменты, в которые Бьорн мог бы проиграть другому фехтовальщику, Ларсу, например. Чтобы это было честно. И что же он прибережёт напоследок?
Удар. Пара мгновений тишины.
— Ничья! — провозгласил центральный судья, дождавшись кивков от двух угловых.
Вопли зрителей Искру чуть не оглушили. И толпа-то совсем небольшая, откуда столько шума?
Добраться до Арна Искра не успела — его тут же окружили, хлопали по плечу, что-то кричали. Господи, он же не понимает ничего, что ему говорят! Впрочем, это едва ли кого-то волновало.
— А против четверых с щитами можешь? — это было первое, что Искре пришлось перевести, когда она, наконец, протолкалась к центру толпы.
— Есть только один способ узнать, — ответил Арн.
И ведь, пожалуй, он готов был согласиться на всё что угодно, что предложит Бьорн. Или Ларс. Арн снял шлем. Его глаза сияли, он весело и искренне улыбался, что-то невпопад отвечая окружающим его людям. Непохожий на себя настолько, насколько это возможно.
Потому что здесь его не боялись. Даже после всего, что он показал на турнире. Просто ни у кого из этих людей ни разу жизнь не зависела от точности и быстроты клинка. В силе Арна они не видели угрозы. И его внешность их не пугала — они до сих пор принимали её за искусный грим.
Неужели Арн такой, какой он есть только из-за того, что он постоянно окружён страхом, источником которого является? Кажется, Искра всё больше понимала, почему он так к ней привязался. И почему ни разу не осадил Дона, когда тот шутил об эльфах или чём-нибудь ещё, что могло задеть только Арна.
— Ну, тихо, тихо! — распорядитель турнира в очередной раз поднёс ко рту короткую толстую палочку с расширением на конце и его усиленный голос раздался откуда-то со стороны. — Самое время подвести итоги четвёртого Изнаночного турнира!
Его слова встретили апплодисментами, и толпа из клубка превратилась в линию. Шум поутих.
— Третье место занимает команда «Тузы»!
На поле вышли четверо с небрежно пришитыми на спины кусками ткани с изображениями двух чёрных и двух красных символов странного вида. Девушка в зелёном платье повесила им на шеи медали на цветных лентах.