Три темные короны
Шрифт:
Она обернулась с кучей крошек от торта на пальто, нервно хмурясь…
Джулс и Джозеф были не одни. Они с собой привели парня.
Арсиноя сжала зубы. Она едва знала, что скажет Джозефу, а теперь должна обмениваться любезностями с незнакомцем.
Джулс, Джозеф и тот парень смеялись и заканчивали какойто личный весёлый разговор. Когда Джозеф увидел Арсиною,
его улыбка стала ещё шире. Она скрестила руки на груди.
– Вы только посмотрите, как он смотрит, - протянула она.
–
Джулс молча усмехнулась, но Арсиноя громко рассмеялась и обняла его. Она была не столь высока, как он, но почти дотянулась. Конечно же, она куда выше Джулс.
– Лучше остаётся всё так же, - протянул Лука и похлопал
Джозефа по спине, а после пожал ему руку. – Джозеф Сандрин,
мы так долго ждали тебя.
– Лука Гиллеспи… - протянул Джозеф. – Столько лет миновало. Привет, Хэнк!
Петух на прилавке склонил голову, и в магазине притихли.
Арсиноя пыталась подобрать слова. Ещё минута молчания, и она не сможет игнорировать незнакомца, что они привели. Но она не столь быстра.
– Хочу, чтобы ты с кем-то познакомилась, - Джозеф повернул её к незнакомому парню его роста, с тёмно-русыми волосами и выражением лица, что выдавало самодовольство. – Это Уильям
Чатворт Младший, его семья в этом году имеет делегацию. Он один из женихов.
– Слышала об этом, - отозвалась Арсиноя.
Парень протянул руку – она взяла её и коротко сжала.
– Можете называть меня Билли, все так делают, кроме отца,
– промолвил он.
Арсиноя сузила глаза. Она бы с удовольствием свернула
Джулс шею, если б Камдэн не смотрела на неё. Ведь она думала,
что увидит старых друзей, а оказалась в засаде у нежелательных новых.
– Итак, младший, - сказала она. – Сколько ослов на Чёрном
Совете получило взятку, чтобы вы сюда попали так рано?
Она мило улыбнулась.
– Понятия не имею, - он улыбнулся в ответ. – Мой отец часто таскает всё в семье. Пойдёмте?
Коварный план Джулс и Джозефа заключался в пикнике на
Кизиловом Пруду. Костёр, жареное мясо на палочках. Арсиноя надеялась, что Билли Чатворт будет разочарован. Потрясёт отсутствием величия. Шокирован её неприличностью. Но если так и было, то он сие не продемонстрировал. Казалось, он был действительно счастлив идти к пруду, по колено утопая в сугробах.
– Арсиноя, - шепнула Джулс. – По крайней мере, перестань хмуриться!
– Нет! Вы не должны так поступать, надо было предупредить меня.
– Если б я тебя предупредила, ты бы не пришла. К тому же,
это должно было случиться когда-нибудь, ты – причина его прибытия!
Но это верно лишь отчасти. Женихи принадлежат
Коронованную. Только не её. Если он рад увидеть её, то только ради практики перед тем, как встретит Мирабеллу и Катарину.
– Это могло случиться позже. Я думала, мы просто побудем втроём, как тогда.
Джулс вздохнула, словно для этого было время. Но если у
Арсинои чего никогда не было, так это много времени.
У пруда парни бегали туда-сюда, разжигая огонь. Конец декабря выдался не слишком холодным. Если солнце выглянет из-за туч, то снег даже будет таять. Камдэн носилась по снегу и толкала его, обращая всё в снежные ливни. Арсиноя должна была признать, что это хороший день, даже с этим парнем.
– Ну? – спросила Джулс, когда Билли и Джозеф оказались далеко. – Что ты о нём думаешь?
Арсиноя прищурилась. Билли Чатворт носил одежду островного, но она плохо сидела. Он был всего на пару дюймов ниже Джозефа, и его рыжеватые волосы предательски выдавали форму головы.
– Он не так красив, как Джозеф, - поддразнила Арсиноя, и
Джулс залилась краской. – У Сандринов фирменный подбородок. И глаза… - она ткнула Джулс в бок, пока та не рассмеялась и не отмахнулась от неё. – Но… Что ты думаешь?
– Не знаю, - промолвила Джулс. – Он сказал, что у него был кот, как у меня, в детстве. С синим и зелёным глазами. Сказал,
что он был рождён глухим.
– Обаятельный, - протянула Арсиноя.
Они добрались до пруда. Джозеф вытащил мясо для запекания, и Камдэн подобралась к нему. Огонь уже разгорелся,
окрашивая деревья и лёд вокруг в ярко-оранжевый.
Арсиноя добралась до ближайшего дерева и сорвала ветки для себя и Джулс. Они вместе заточили их ножами. Время плыло, и Арсиноя использовала длинные, опасные удары.
– Вы… - Билли откашлялся. – Может быть, мне стоит сделать это для вас?
– Нет, - ответила Арсиноя. – Я сделаю это для вас.
Она взяла кусок мяса из пакета, и заострённый кончик ветки пронзил его, как сливочное масло. А после запихнула прямо в пламя и прислушалась к шипению.
– Благодарю, - промолвил он. – Никогда не встречал девушку, что так владеет ножом. Но прежде я не встречал девушку с тигром.
– Она горная кошка, - Джулс бросила Кэм кусок сырого мяса.
– Тут тигров нет.
– Но ты бы смогла? – спросил Билли. – когда-нибудь?
– Что ты имеешь в виду?
– Может ли кто-нибудь из вас быть настолько сильным,
чтобы призвать одну из-за моря?
– Может быть, я, - пропела Арсиноя. – Может, именно потому надо так долго ждать…