Тригинта. Меч Токугавы
Шрифт:
Пока я плескалась в ванне, Тристан приготовил пасту с шампиньонами. Интересно, а где он продукты взял? Или у него вечный запас в морозилке? Ладно, на халяву, как говорится… А вообще недурно. Готовить он умеет.
– А почему сам не ешь?
– Сыт.
– И когда успел?
– Не твоя забота.
Я отложила вилку. В конце концов, что я такого сделала?
– Послушай, я могу уйти прямо сейчас, если ты передумал. Просто скажи.
Он невесело усмехнулся.
– Так и пойдешь, в моей пижаме?
Я дернула плечом и усмехнулась.
– Как-то я оказалась на Майорке.
Зачем я это рассказываю? Сама не знаю.
– И как ты выкрутилась?
– Похоже, Тристан приходит в себя.
– По всякому. Тебе будет неинтересно.
– Ладно, не обижайся. Я не на тебя злюсь.
– А на кого?
Он вздохнул.
– Бэлль Морт. Я наконец-то вспомнил, где тебя видел. Портрет в галерее Тэйт… Отмытая, ты очень похожа на… саму себя.
Я нарисовала автопортрет лет в шестнадцать, под руководством дяди Улукбека. Он его очень хвалил, а потом, никого не спросив, отослал на какой-то престижный конкурс. В конце концов портрет попал в Лондон и неожиданно прославился.
Я была изображена в рыцарских доспехах. Под определенным углом лицо, под низко надвинутым шлемом с пышным плюмажем, превращалось в череп.
Бэлль Морт, Красавица-Смерть. Так окрестили портрет с легкой руки какого-то журналиста...
Мне понравилось, что греха таить, и я взяла этот псевдоним, когда стала охотницей на вампиров.
– Накрылась медным тазиком наша идея пристроить тебя в полк. Если я тебя узнал - и другие найдутся.
Мне аргумент Тристана показался слабоватым - мало ли, какой там портрет? Но спорить я не стала. Ему виднее.
Глава 12
ГЛАВА 12
ЯРРИСТ БАРБАРОССА
Замок Маннергейм, Австрия.
– Но ведь это вы сделали её убийцей!
– Вы говорите совсем как ди Кампанелла, прекрасная Лилит.
Всё чаще я жалел, что делю ложе с этой… стервой в каменном обличье. Казалось, Голем считает меня своей собственностью: как властная жена - мужа подкаблучника.
– Докажите, что мы с Гроссмейстером не правы.
Я невольно поморщился.
– Наоми воспитывалась в тепличных условиях. Дед, самурай до мозга костей, растил её так, как растили детей высшей аристократии в Японии: рисование, лирика, кэндо, беседы о Буси, танцы с боевым веером… Никого так не воспитывают вот уже сто с лишним лет!
– Но ведь вы и сами приверженец старых традиций, дорогой Яррист.
– Всему есть предел! У нее не было друзей - сверстников, только несколько учителей, которых отбирал сам барон. А потом, когда его не стало и воспитанием занялся Никодим…
Почему я всё время чувствую себя так, будто оправдываюсь? И вправду, как муж, не угодивший благоверной. Война… Как много в этом звуке. Хочу на войну. Подальше от этого проницательного взгляда и язвительного языка.
…Никодим в каком-то смысле продолжил традицию Ямады. Наоми не училась в школе, не общалась с другими
Обучение искусству ниндзя требует наивысшего напряжения сил, как вы понимаете, времени ни на что другое не остается. Словом, к восемнадцати, когда она попала ко мне, Наоми, как говориться, совершенно «не нюхала жизни». Большой мир она представляла по рассказам Никодима, немногим телевизионным программам и учебникам. Плюс ко всему: голова забита Бусидо, Гири и чайной церемонией.
– И вы решили продемонстрировать ей эту самую жизнь.
– Она должна быть готова, иначе ничего не получится! Вы же понимаете, Лилит: Ш’хине придется действовать в реальном, лишенном условностей мире. Если она не будет его понимать…
– И, конечно, было обязательно начинать с убийств.
Я вышел на балкон, встал так, чтобы Голем меня не видела и несколько раз врезал кулаком по колонне, поддерживающей портик. Подождал, пока срастутся кости, а затем вернулся в спальню.
– Она выполняла штатные обязанности Рыцаря первой ступени.
– я старался говорить так же бесстрастно, как на ассамблее, к примеру, ООН. Но там, честно говоря, было не в пример легче.
– Отлов взбесившихся вампиров, уничтожение умертвий - Печати, как вы знаете, иногда эманируют слишком сильно и те, кому не посчастливилось оказаться поблизости, меняются необратимо. Общество нуждается в защите от этих тварей, иногда, к сожалению, имеющих человеческое обличье.
– Но она - всего лишь ребенок!
– Мне было тринадцать, когда я убил своего первого Носителя, Безумного Аль-Хазреда, забрав у него Печать Четвертого Благополучия.
– Вам помогла ваша мать, Зарина.
– Это правда. Моя благословенная мать послала восточный ветер. Под покровом бури я проник в крепость Ексерогорго незамеченным…
– Вы хотите сказать: Наоми, чтобы стать Ш'хиной, должна преодолеть ряд испытаний?
– я поморщился.
– Не всё так банально, прекрасная Лилит. Вы же знаете: были и другие Ш'хины. Ни одна из инициированных не дожила до совершеннолетия: Рок преследовал их по пятам, несмотря на все наши усилия сохранить девушкам жизнь. В случае с Наоми Никодим решил нарушить все правила. Он задумал сделать оружием саму Ш'хину.
– По-сути, превратив её в живой артефакт.
– Д-да. Наверное. Не знаю.
Я застыл, как громом пораженный. Новая идея распахивала в сознании всё новые и новые, казалось бы, наглухо закрытые, двери…
Превратить живого человека в оружие. Точнее, в орудие. Орудие воли. Так же, как мастер выковывает новый клинок, придавая ему определенные качества: гибкость, остроту, закалку… Так же поступить и с человеком. Вложить только то, что нужно, остальное отбросив за ненадобностью.
Ш'хина должна выжить, любой ценой - считал Никодим. И я ему в этом помог: закалил её волю, ожесточил душу, натренировал тело… Я могу гордиться своей работой: Наоми стала божественным воином. Скорость её рефлексов превосходит всё, виденное мною раньше - у людей, разумеется. Она в одиночку справилась с Носферрату!