Трилогия о королевском убийце

Хобб Робин

— Удачный и Калсида встанут на колени передо мной. Эти, на Внешних островах, будут дрожать при звуке моего имени.

Идут другие! И сверху тоже!

Предупреждение Ночного Волка чуть не стоило мне жизни. На мгновение я отвел взгляд, чтобы посмотреть наверх, и Уилл бросился на меня. Я попятился, едва не побежав, чтобы не попасть под его удары. Далеко за его спиной от входа в каменоломню к нам, размахивая мечами, бежало человек двенадцать. Они двигались не строем, но гораздо более сплоченно и слаженно,

чем могут бежать обыкновенные солдаты. Круг. Я чувствовал их Силу, словно порыв штормового ветра, предшествующего шквалу. Уилл внезапно прекратил наступление. Мой волк двинулся к нему и остальным, оскалившись и рыча.

Ночной Волк! Прекрати! Ты не можешь сражаться с двенадцатью клинками, послушными мысленным приказам.

Уилл опустил меч, потом легким движением вложил его в ножны и через плечо бросил своему кругу:

— Не возитесь с ним. Пусть его прикончат лучники.

Взгляд на высокие стены каменоломни показал мне, что это не блеф. Одетые в коричневое с золотом солдаты занимали позиции. Было ясно, что именно я был их целью. Они не собирались сражаться с Верити, они хотели только захватить каменоломню. Еще одна волна унижения и отчаяния нахлынула на меня. И тогда я поднял клинок и бросился на Уилла. По крайней мере, я прикончу его.

Стрела щелкнула по камню там, где я стоял, другая упала прямо между лапами Ночного Волка. Но тут со стены каменоломни к западу от нас раздался крик. Девушка-на-драконе пронеслась надо мной, шут сидел у нее на спине, в челюстях дракона отчаянно извивался коричневый с золотом лучник — а потом вдруг исчез. Из пасти дракона вылетело облачко дыма или пара. Ожившая статуя взмахнула крыльями, снова спустилась, схватив еще одного лучника. Другой спрыгнул в каменоломню, пытаясь спастись. Еще одно облачко дыма.

Все мы, стоящие на дне каменоломни, некоторое время лишь тупо таращились вверх. Уилл опомнился быстрее, чем я. Свирепый крик лучникам, звенящий Силой:

— Стреляйте по ней! Сбейте ее!

Почти мгновенно туча стрел с жужжанием устремилась наперерез Девушке-на драконе. Некоторые пролетели по дуге и упали на землю. Остальные она разогнала одним мощным взмахом крыльев — ветер подхватил стрелы, и они, словно соломинки, посыпались на дно каменоломни. Девушка-на-драконе на миг зависла в воздухе и спикировала прямо на Уилла.

Он бежал. Я думаю, что Регал покинул его, как только Уилл принял это решение. Он бежал, и на мгновение показалось, что он гонится за волком, который уже покрыл половину расстояния до круга. Но потом члены круга осознали, что Уилл бежит к ним, а в воздухе у него за спиной парит дракон. И они бросились наутек туда, откуда явились. Я поймал короткое мгновение восторженного триумфа Ночного Волка из-за того, что ему удалось обратить в бегство двенадцать воинов. Потом он припал к земле, и Девушка-на-драконе пронеслась над нами.

Когда она пролетала, я ощутил не только ветер, поднятый ее могучими крыльями, но и головокружительное

прикосновение Силы, которое на миг вырвало у меня все мысли. Как будто мир неожиданно погрузился в абсолютную тьму и почти сразу же вернулся ко мне в полной яркости. Я споткнулся на бегу и несколько секунд не мог вспомнить, почему у меня в руках обнаженный меч и кого я преследую. Я увидел, как бегущий впереди Уилл тоже оступился, когда его накрыла тень дракона, а потом споткнулись и его двенадцать учеников.

Девушка-на-драконе попыталась на лету схватить Уилла когтями. Его спасли торчащие повсюду глыбы черного камня: размах ее крыльев был слишком широк, и Уиллу удалось спрятаться в тесном лабиринте. Она вскрикнула от разочарования — высокий резкий крик охотящегося коршуна, — набрала высоту и взмахнула крыльями, чтобы сделать второй бросок. Я охнул, когда она влетела прямо в звенящее облако стрел. Они бессильно ударялись о ее шкуру, с таким же успехом лучники могли бы стрелять в черные скалы вокруг. Только шут пригнулся, прячась от стрел. Девушка-на-драконе вдруг круто развернулась, пролетела над лучниками, схватила еще одного из них и мгновенно поглотила.

Снова ее тень пронеслась надо мной, и снова мгновение моей жизни было вырвано у меня. Я открыл глаза и увидел, что Уилл исчез. Оглядевшись, я нашел его: он, пригнувшись, петлял между каменными глыбами совсем как заяц, который запутывает свои следы, спасаясь от ястреба. Членов круга не было видно, но тут из тени выскочил Ночной Волк и побежал рядом со мной.

О брат мой. Лишенный Запаха хороший охотник, ликовал он. Мы поступили мудро, приняв его в стаю.

Уилл — моя добыча! — предупредил я.

Твоя добыча — моя добыча, ответил он очень серьезно. Это стая. И он не будет ничьей добычей, если мы не найдем его.

Он был прав. Я слышал впереди крики и время от времени видел мелькание коричневого с золотом, когда люди сновали между каменными блоками. Но многие из них быстро поняли, что единственный способ укрыться от дракона — это держаться поближе к огромным камням.

Они бегут к колонне. Если мы доберемся до того места, откуда ее видно, мы сможем подождать его там.

Это казалось логичным. Попытка бежать через колонну была их единственной надеждой. Я все еще слышал время от времени глухой стук, когда стрелы дождем сыпались на шкуру дракона, но большинство лучников бежали из каменоломни, пытаясь найти укрытие под сводами леса. Мы с Ночным Волком отбросили поиски Уилла и отправились прямиком к колонне. Мне пришлось убедиться, что некоторые из лучников Регала остались верны своему долгу: несмотря ни на что, если мы с волком выходили на открытое место, немедленно слышался крик: «Вот они!» — и стрелы дождем сыпались туда, где мы только что стояли.