Тринадцать

Хоуп Ава

Поджимаю губы и поворачиваю голову в сторону футбольного поля. Футболисты выстроились в ряд, пока играет студенческий гимн. Остин стоит справа от судей, и мой взгляд полностью сосредоточен на нем. Он — один из самых высоких игроков в команде. На нем — синие шорты, такого же цвета футболка с эмблемой дракона и зеленые гетры, на плече — капитанская повязка желтого цвета, в руках — вымпел «Красных дьяволов». Синий цвет игровой формы подчеркивает его голубые глаза, его светлые волосы взъерошены, лицо сосредоточено, а взгляд направлен на табло. Но в ту секунду, когда гимн заканчивается, Остин поворачивает голову, и наши глаза встречаются. Стоун улыбается мне, и по моему

телу проходит дрожь. Внутри меня вдруг снова начинают летать бабочки, и я приказываю им перестать. Но они меня не слушают. Своенравные мадамы. Могли бы проявить хоть каплю уважения, раз решили превратить мое тело в свой личный террариум.

Шумно выдыхаю и отвожу взгляд.

Фальшивая девушка. Я его фальшивая девушка, не настоящая. Фальшивая!

Такой хороший парень, как Остин, ни за что не будет с такой девушкой, как я. Интересно, что именно ему известно обо мне? Точно не все. Ведь если бы он был в курсе, что случилось во Флориде, то ему было бы омерзительно даже просто разговаривать со мной.

Снова поворачиваю голову к полю и с интересом смотрю на происходящее. В Америке такой «английский» футбол называют «соккер». А под футболом подразумевают совсем иной вид спорта: быстрый, местами жестокий и дико горячий, учитывая узкие трико футболистов. Соккер же — не самая популярная игра в американских университетах, поэтому я никогда не смотрела ее.

— Джейка выпустили в основе? — спрашивает Джози.

— Кто такой Джейк? — интересуюсь я.

Маргарет, Кейти и Джози поворачиваются ко мне с таким взглядом, словно я только что сказала им, что у меня в лифчике бомба.

— Серьезно?

— Что? — Хлопаю глазами.

— Вообще-то — лучший друг твоего парня.

Вот черт. Нам с Остином нужно написать в блокнотике основную информацию о себе, чтобы я была в курсе, а то вдруг кто-то спросит, как зовут его собаку, или сколько раз в день он отливает, а я и не в курсе.

— Мы не успели познакомиться, — мило улыбнувшись, произношу я.

— Ну да, неудивительно. У Джейка сейчас не самый простой период в жизни.

— Мне так его жаль, — дует губы Маргарет.

— Да, он не заслужил такого.

О чем они говорят? Не имею ни малейшего понятия. И не имею ни малейшего желания интересоваться. Мне все-равно на эти студенческие сплетни.

— Говорят, Элизабет изменяла ему на протяжении полугода. Она кувыркалась с этим футболистиком прямо в доме Джейка!

— Да ну! — одновременно ахают Эмма и Джози.

Ненавижу сплетни. Не. На. Ви. Жу.

— Как вы думаете, Кристиана теперь выгонят из «Манчестер Юнайтед»?

— Нет, не думаю. Он же их лучший полузащитник!

— Но ведь отец Джейка — их главный спонсор. Он..

Не дослушиваю до конца реплику Маргарет, потому что не хочу копаться в чьем-то грязном белье, и концентрируюсь на том, что происходит на поле.

Я немного почитала о правилах футбола в википедии и кое-что даже запомнила. На поле — по одиннадцать игроков от каждой команды. Игроки играют на разных позициях: вратарь, защитники, полузащитники и нападающие. Остин, судя по всему, играет в защите. Потому что он занимает место справа от вратаря. Сейчас он ведет мяч и выглядит таким спокойным и собранным, впрочем, как и в жизни. Вообще есть хоть что-то, что бесит его? Нужно будет спросить. Так, ради интереса. Ну чтобы быть в курсе, чем его выбесить, когда он меня выбесит.

Стоун отдает передачу на другой фланг (да, да, я запомнила, что такое фланг, а еще офсайд, угловой и пенальти) другому защитнику, а тот в свою очередь бьет длинную диагональ в центр полузащиты. Семнадцатый

номер отдает пас нападающему «Дьяволов», но тому не удается коснуться мяча, потому что защитник «Львов» выбивает мяч за линию ворот. Арбитр свистит, назначая угловой.

Парень с фамилией «Эванс» на спине подходит к флагштоку в углу поля, где устанавливает мяч и разбегается для удара. К этому моменту у ворот «Львов» уже хаотично выстроились игроки обеих команд. Эванс выполняет удар, и наш игрок касается его головой, ударив по воротам. Мимо. Удар от ворот.

Вратарь «Оксфордских львов» берет мяч и вводит его в игру пасом ближайшему защитнику. Тот бьет через все поле, и свист наших болельщиков на трибунах нарастает, когда мяч оказывается у их нападающего. Вскакиваю со своего места, увидев, что Остин пытается отобрать мяч у двадцать седьмого номера противника. Он делает несколько точных спокойных движений и забирает у «Оксфордца» мяч, отдав пас на противоположный фланг.

Игра продолжается, но я этого не замечаю. Мой взгляд прикован к Стоуну. Футбольное поле просто гигантских размеров, и я сижу довольно далеко от Остина, но мне даже отсюда видно, как сокращаются мышцы его ног при каждом движении, как сосредоточено его лицо во время передач, как стекают капли пота по его мужественному лицу.

Я так долго им любуюсь, что не замечаю, как арбитр свистит, и команды уходят на пятнадцатиминутный перерыв.

Боже мой.

Мне нельзя терять голову. Мантра на ближайшие три месяца, пока Остин не выпустится.

[1] Мак’н’чиз — замороженные макароны с сыром.

Глава 10

Остин.

Сегодня мы играем против «Оксфорсдских львов», которым уступаем в турнирной таблице всего одно очко, занимая при этом второе место. После первого тайма счет по-прежнему по нулям, но не потому, что «Львы» играют офигеть как круто, а потому, что эти ушлепки слишком грязно фолят[1], и в первом тайме у нас уже были две вынужденные замены. Особенно раздражает Коул Стайлз, их форвард[2]. Этот мелкий недоумок падает при любом удобном случае и валяется на траве, словно его привалило огромным деревом, свалившимся ему не меньше, чем на половину тела, и теперь он не может встать. Но, когда он понимает, что рефу[3] глубоко наплевать на эту нелепую игру одного актера, за которую ему разве что могут вручить «Золотой глобус», то сразу же подрывается с поляны и снова начинает бегать, будто его в задницу ужалили.

Симулянт фигов, не иначе.

— Джейк, можно тебя? — подзываю лучшего друга и отвожу в сторону, пока другие игроки команды выходят на поляну.

Джейк подходит ко мне, запустив рукой во взъерошенные волосы, и тяжело выдыхает.

— Ос, я знаю, ладно? Знаю, что не в лучшей форме..

— Мужик, я не собираюсь отчитывать тебя.

— Нет? — удивленно вскидывает свои темные брови Джейк.

— Нет. Я просто хотел спросить, ты в порядке?

Друг несколько раз моргает, а затем кивает.

— Ладно. Если поймешь, что теряешь контроль, что не так уж сложно, учитывая Риджертона в защите, дай коучу знак. Ну, если не хочешь, чтобы после игры он расчленил тебя на несколько мини-Джейков.

— А если вдруг я из мазохистов и только об этом и мечтаю?

— Тогда я бессилен, братан.

Джейк обхватывает пальцами подбородок и делает вид, что задумался.

— Тебя Кэмпбелл тоже расчленит, если я облажаюсь.

— По-любому. А мне всего двадцать один. Пожалей мою задницу, ладно?