Тринадцатый бог. История одного зла
Шрифт:
– Витико! Витико! Он перебил королевских мечников!
Гидеон решил не ждать развязки. Небольшие деревеньки он предпочитал обходить стороной по нескольким причинам. Во-первых, человек, не показывающий свое лицо только в городе не вызывал вопросов. Жители маленькой общины были бестактны и любопытны, к тому же очень суеверны, что доставляло немало хлопот. Во-вторых, в деревнях было полно скотины, которая свободно бродила по улицам. Собака забрешет, лошадь испугается и дернет во всю прыть, а бык или козел, чего доброго, пойдут в атаку. И, наконец, третья причина крылась в том, что в деревне наемнику нечего было
– Господин, отдохнули бы вы, - предложил крестьянин, отправив младшего сына к старосте. Жена его хлопотала над раненой, а хозяин дома, стоя на крыльце, расстроено оглядывал гостя.
– А мы их предупреждали. Да они молодые, не поверили. Эх, как жалко-то... Да идемте в дом! Отдохнете, отоспитесь.
"Нам просто не терпится узнать, почему вы скрываете лицо".
– В гробу отосплюсь, - Гидеон развернулся, подтянул перчатки, поправил капюшон, прижал застежку на груди и двинулся прочь. Уж лучше десять раз встретиться с вендиго, чем единожды с жителем деревни.
– Господин! Постойте! Как имя-то ваше?! Что даме сказать, когда она проснется? За кого ей молить богов?
И снова Гидеон мысленно усмехнулся.
– Пусть вознесет молитвы Тринадцатому богу.
Водолей
– Тринадцатого бога нет, юная леди. Это ересь, - Нит, подперев кулаком щеку, тоскливо смотрел на свою подопечную.
– Тринадцатого бога упоминают, когда хотят сказать о чем-то несуществующем, выдуманном, лживом, невозможном.
Глория нахмурилась и постучала пальцем по раскрытой странице огромного рукописного тома, лежавшего перед ней.
– Тут написано, - настаивала она.
– Что Тринадцатый бог "есть человеческое воплощение небесного разума".
– Эту фразу следует понимать так - человек не может уподобиться богам.
– Да нет же...
– Леди. Богов двенадцать. И небесных домов двенадцать.
– Тринадцать. Тут написано, что между домом Скорпиона и Стрельца есть дом Змееносца.
– Читайте дальше.
– "И он пуст, потому что Тринадцатый бог ещё не явился".
– И не явится, леди, - Нит подавил зевок.
– Мы будем учиться или продолжим спорить о ереси?
Глория исподлобья глянула на него. Светло-голубые глаза девочки потемнели. Нит мысленно застонал. Нет, сегодня она точно не отстанет. Придется играть не по правилам.
– Учитель, Тринадцатым богом должен стать человек? Или один из двенадцати решит спуститься к нам?
– Глория подалась вперед, и кудри цвета меди упали на желтые страницы. Когда она подрастет, будет чудо как хороша.
– Тринадцатый бог - это ересь, - тоном, не терпящим возражений, заявил Нит.
– Леди, вы помните, что такое "ересь"?
– Когда то, что священники не могут объяснить, объясняют другие, - съязвила Глория.
– Вы сомневаетесь в моих знаниях?
– Нит пошел в атаку - задал вопрос печальным, немного обиженным голосом, как если бы её слова задели его до глубины души.
Глория вскинула голову, прищурилась. На бледных щеках проступил едва заметный румянец. Нит грустно смотрел
– Простите, учитель, - Глория опустила глаза.
– Я не хотела вас обидеть.
Нит про себя усмехнулся. Он знал, чувствовал, что становится для четырнадцатилетней Глории предметом обожания. Девочка вступала в пору юности, менялась едва ли не с каждым днем и искала того, о ком можно было бы думать долгими бессонными ночами - достаточно молодого, красивого и умного. Нит считал, что первое качество как нельзя лучше укрепляло позиции последних. Но он не собирался играть с огнем. Совсем скоро родители рассчитывали отправить Глорию в школу при храме Девы, где девушку будут обучать целительству. Маловероятно, что они могут там столкнуться. Он изучал историю, философию и религию, служа при храме Водолея, и к медицине не имел никакого отношения. Девчонка повздыхает и забудет, а пока этим можно пользоваться для борьбы с её непробиваемым на первый взгляд упрямством. Младшая дочь семьи Нильянто была не по годам умна.
– Сестра рассказывала, что её спас Тринадцатый бог, - стараясь сгладить неловкость, начала оправдываться Глория. Нит встрепенулся.
– Патриция?
Девочка кивнула.
– Я поговорю с ней, - строго выдал Нит, скрывая радость от мысли, что, наконец, нашел повод повидаться со старшей Нильянто.
– Продолжим нашу беседу. Что же такое "ересь"?
Глория вздохнула.
– Проявление слабости человеческого ума и духа.
– Хорошо, юная леди - Нит позволил себе ободряюще улыбнуться.
Девочка потупила взгляд и покраснела. Ниту нисколько не было стыдно. Он пользовался тем, чем его одарили боги, во славу их и для упрочнения веры.
Словно в ответ на его мысли зазвенели колокола. Сначала заговорили Лирии из королевского дворца, потом глухо, перебивая звонкую песнь, вступили Арии храма Восьмого бога, расположенного у некрополя.
– Потеря в королевской семье, - произнесла Глория. Нит кивнул.
– Сейчас узнаем, кто.
Третьими вступили в хор Имирии - колокола храма Четвертого бога, покровителя женщин, матерей и браков.
– Жена короля, - прошептала Глория и, прижав ладонь к губам, испуганно уставилась на Нита. Тот откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, пожал плечами. Пятая жена короля Коинта отошла в мир иной, оставив мужа и страну без наследника. Конечно, колокола могли звонить и по королеве-матери, но та сроду не болела, а вот Коинту с женами не везло. Или, что скорее всего, женам не везло с Коинтом. Боги отвернулись от последнего короля династии Львов. Сколько не строй храмов, звон колоколов будут слышать лишь люди. Боги же внимали молитвам, а народ за последние десятилетия растерял праведный настрой. Коинт не боролся за души верующих, зато осыпал дарами богов и священников.
Один за другим вступили в нестройный хор голоса всех двенадцати храмов, а затем, когда внезапная тишина обрушилась на город, протяжно запели Клагды Пантеона, отсчитывая, сколько лет провела на земле последняя королева Коинта.
– Тридцать два года, - Глория шмыгнула носом.
– Она была такой красивой.
– Сегодня оставим уроки, - Нит поднялся.
– Вознесите молитвы за душу несчастной королевы. Она продержалась дольше всех.
– Вы... приедете завтра?
– осторожно спросила Глория, закрывая книгу.