Тринадцатый бог. История одного зла
Шрифт:
– Он чё, колдун?
– пропищал крысеныш, отскочив в сторону.
– Ему чё, не больно?
Вместо ответа Гидеон сделал выпад и чиркнул клинком по круглому пузу здоровяка. Тот крякнул, схватился за живот и, повалившись на землю, бочкой откатился в сторону, освобождая своим подельникам место для маневра.
Гидеон, отступив назад, замахнулся тесаком, словно готовился нанести удар, но вместо этого поддел клинком веревку, державшую капюшон, и перерезал её. Красная ткань упала на тощие плечи, обнажив желтый череп.
– Поиграем в кости?
– Гидеон клацнул зубами.
На
– Ведьмин воин!
– опомнился коротышка.
– Ведьма мертвяка подняла!
– Мертвяк!
– подхватил другой
– Мертвяк!!!
– Чары! Чары проклятой ведьмы!!!
Один из разбойников бросился прочь так стремительно, что, потеряв сапог, на нем же и споткнулся. Кубарем покатившись с берега, он налетел на прыщавого, который, постанывая, выбирался из ручья. Оба с дикими криками свалились в воду. Крысеныш, тыча в Гидеона каким-то самодельным амулетом в виде собачьей головы, пятился назад до тех пор, пока не оказался подле здоровяка с поцарапанным пузом. Тот, поднявшись, кряхтя и бранясь, схватил малыша поперек туловища и дернул в лес.
– Спалим мы твою хозяйку, мертвяк! Спалим ведьму! Так ей и скажиииии, - разнеслось по лесу.
– Ведьму?
– тихо переспросил Гидеон. Его вопрос остался без ответа.
Осмотрев разбойничий клинок, Гидеон забросил его в кусты и направился к хижине мельника, который, распахнув дверь, бочком спускался с крыльца. Каурая покосилась на чужака и, нервно фыркнув, потрусила вниз, к речке.
– Ты иди в дом, иди, - мельник махнул на Гидеона рукой.
– Иначе Колосинку испугаешь. Мне её не поймать, с моими-то ногами.
Гидеон кивнул и, напоследок оглядев лесок, поднялся в хижину. Он знал очень мало людей, с которыми мог говорить, не закрывая лица, и порой, чаще всего весной, его нестерпимо тянуло к ним. Он хотел говорить, не думая о тайнах, не ища извилистых путей среди каверзных вопросов. Он хотел слушать, потому что простодушная болтовня напоминала ему о том, что он всё ещё человек. В обычных людях, в своих добрых старых друзьях, Гидеон искал себя.
Замерев перед рукомойником, он заглянул в висевшую на стене, натертую до блеска металлическую пластину - крышку от давно потерянного котелка.
– Хорош, - клацнул зубами желто-серый череп. Из черного провала глазницы вылетел комар и, погудев для приличия, направился искать жертву посвежее.
Немудрено, что разбойники решили не продолжать бой. Кому известно, как убить мертвого? Как сражаться с ходячим скелетом? Гидеон провел затянутой в перчатку рукой по нижней челюсти. Вот его слабое место. Пару раз особо везучим противникам удавалось её выбить. Как-то раз Гидеон полночи искал драгоценную в тростнике у глухого болота, проклиная всех богов, которых мог вспомнить. С тех пор он изловчился приторачивать нижнюю челюсть к черепу с помощью проволоки или, на худой конец, лент. Выходило сносно. Гидеона больше удивлял тот факт, что кроме нижней челюсти ни одна кость от него не отпадала. Даже зубы всегда оставались
– Не убежала?
– Фух, нет, - мельник, почесывая вспотевшую под седой бородой шею, свалился на табурет и без тени страха уставился на Гидеона.
– Вовремя ты. Каким ветром занесло?
– Да вот... Решил сходить на север.
– Неймется тебе. Плесни-ка водицы
– Предлагаешь зарыться в землю?
– Гидеон подошел к стоящей в углу огромной бочке и, сняв с крючка потемневшую от времени кружку, зачерпнул воды. На один миг, когда капля, сорвавшись с края посудины, упала на черную гладь, заставив её вздрогнуть, Гидеону почудилось, что он чувствует во рту вкус студеной воды. Нижняя челюсть дрогнула, и скелет снова клацнул зубами.
– Здорово ты их... Малой аж в штаны наложил, - мельник сделал пару огромных глотков, а остатки плеснул себе в лицо.
– Фррр... Видал, наглецов!
– Я думал, ты сам дашь им отпор, - Гидеон сел на скамью у бочки и принялся поправлять шнурки на перчатках. Те, без креплений, так и норовили соскочить с костлявых рук.
Мельник удивленно крякнул.
– Помирать за муку и лошадь? Вот уж нет.
– Раньше ты был храбрее.
– Раньше я был моложе. Да и не часто к нам такой сброд захаживает, - старик сплюнул себе под ноги.
– Демоны их знает, откуда взялись. Этих пятеро, да у деревни человек десять околачивается.
– Думаешь, за их поимку заплатят?
– Это вряд ли. Народ короля ждет. У него пятая жена померла, и он сюда собирается, в Олений раздол. Лесничий по секрету сказал. Вот и вояк с собой приведет. Они, глядишь, разберутся и с шайкой, и с ведьмой.
– Ведьмой?
– Да пришла зимой одна барышня, то старухой прикинется, то девой моложавой, - старик вдруг залился краской до корней волос.
– Поселилась в доме прошлого лесника... У нынешнего-то хоромы, вот... Ну и того... колдует помаленьку - то бабам наговор нашепчет полезный, то... мужикам.
– И ты к ней ходил?
Старик замялся, склонил голову на бок.
– Ну... Не я сам... А баба одна... местная... знакомая...
– И как? Помог наговор?
Лицо мельника стало пунцовым.
– А чего ж не помочь-то? Я ещё... того... силен сам.
Гидеон накинул капюшон и затянул шнурок.
– Зачем же гнать ведьму, если она вам помогает?
– он поднялся, проверил застежки и только тут заметил дыру, пропоротую тесаком.
– Хм...
– Надо бы заштопать..., - старик обрадовался, что можно сменить тему.
– Погоди.
Гидеон снова опустился на скамью.
– Так зачем вам гнать ведьму?
– Да виданное ли это дело - баба магией занимается, - старик прищурился, вороша в деревянном ящичке всякую полезную мелочь.
– У меня булавки только.
– Давай три.
– Ага. Ну вот. Навлечет гнев Двенадцатого, а он крут на расправу-то, - мельник на раскрытой ладони протянул Гидеону ржавые булавки.
– Ты оставайся, сколько хочешь, а я плащ твой швее в деревню снесу, она починит.
Мельник снова покраснел.