Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
Потому что, в отличие от Барта Макридена, я всегда верила в то, что высшая справедливость существует. И она обязательно восторжествует, если ей немного помочь.
К тому же как я могу уйти с Отбора, если уже подобралась так близко?! Вернее, зашла так далеко! Сейчас идет третье испытание, и до конца уже рукой подать.
До финала, который расставит все по своим местам.
– Нет, - покачала головой. Прикусила губу, отстраняясь от его руки, когда Барт попытался погладить меня по щеке.
– Я не могу
А потом... Потом уже будет видно!
Но он понял все совершенно не так, как бы мне хотелось. Отшатнулся, лицо изменилось, и он снова стал закрытым и молчаливым Бартом Макриденом, каким я запомнила его с нашей первой встречи на Мезере.
– Значит, все еще не готова, - констатировал ровным голосом.
– Ты хочешь остаться и продолжить Отбор.
Кивнула.
– Да, я хочу остаться до конца. Так нужно, Барт!
– Конечно же, так нужно. Потому что ты должна выбрать лучшего из нас.
– Барт...
– Ну что же, выбирай, Шелли Холст! Это ведь так важно - рассмотреть каждого, взвесить все наши плюсы и минусы. Узнать, кто из нас быстрее в гонках и кому везет в казино, а уж потом сделать правильный вывод. Потому что именно так и выбирают себе мужей на Элите! Так что не прогадай.
– Не прогадаю, - ответила ему холодно, потому что его язвительный тон ранил куда больнее обидных слов.
– И если ты не хочешь помочь мне с лифтом, я попрошу Янника Леклера.
– Я тебе помогу, если ты скажешь, что именно ты собираешься сделать.
– Убиться на Талисе, - ответила вежливо.
– Что же я могу еще хотеть, Барт Макриден?!
На это он засопел обиженно. Но я тоже разозлилась - и еще как!
– на то, что он успел мне наговорить. Впрочем, выяснять отношения сейчас было совсем не к месту.
Позже, все позже! А пока что...
– Девять минут сорок две секунды, - сказала ему.
– Лифт номер тринадцать. Просто будь в нем и сделай так, чтобы кроме тебя там никого не оказалось. А если я опоздаю... Даже если я опоздаю, - поправила себя, - все равно будь там. Один, Барт!
– Хорошо, - отозвался он равнодушно.
– Я все сделаю.
***
Мы пересекли фойе и отправились к лифтам. Молчали, дожидаясь, когда подойдет нужный, тринадцатый, который, забрав пассажиров на первом уровне, шел без остановок на двухсотый, где располагался дорогущий ресторан «Феерия вкуса».
Наконец, стеклянные двери распахнулись, и из кабины высыпала целая толпа - все круглолицые, узкоглазые, оживленные. Говорили на тараосском - его я тоже знала, - громко делясь мнениями о том, где лучше спустить деньги: либо пойти в «Три Семерки», либо попытать счастья в «Солнечных Берегах».
Посторонившись и пропустив жителей Тараосса, мы с Бартом шагнули в лифт.
Компания мне была не нужна, но Барт тут же пришел на помощь. Притянул меня к себе, по-хозяйски обняв за талию, и я послушно прильнула к его груди. Этим вечером каблуки не надевала, так что моя макушка едва доходила ему до плеча.
– Друг, давай-ка мы прокатимся одни!
– подмигнул он заговорщически мужчине.
– На самый верх, а потом вниз... И так много, много раз!
С этими словами Барт склонился к моему уху, прикоснувшись к нему губами. От его горячего дыхания и хриплого голоса по моему телу пробежали мурашки.
– И без компании, - отозвалась я сладко, попытавшись залезть руками под его рубашку. Я так и не поняла, в какой миг это перестало быть игрой, став жизненной необходимостью - мне захотелось почувствовать тепло его тела.
– Нам ведь не нужна компания?
– спросила, заглядывая ему в глаза.
Мне показалось, что он больше не злился, и меня это порадовало.
Тут Барт подтвердил, что компания нам не нужна.
Пожилая пара понимающе переглянулась, после чего отправилась к другому лифту. Мы же остались одни. Стеклянные дверцы закрылись, на дисплее вспыхнуло предупреждение, что следующая остановка только на двухсотом этаже.
– Время пошло!- произнесла я, с сожалением отпрянув от Барта. Выловила из рюкзачка силовые присоски, прикрепила их к ладоням. Шериф Фристона смотрел на мои приготовления с явным недоумением.
– Подсади!
– приказала ему.- Только ни о чем не спрашивай. Не сейчас!
У лифта номер тринадцать сдвигалась пластиковая крышка люка - крепления я сломала еще в прошлый раз. Датчик повреждений тоже повредила - он показывал, что никаких повреждений нет и в помине. Поэтому починить люк никто не удосужился, и он так и держался лишь на одной оставленной мною заклепке.
Уже через секунду, взглянув на ошарашенное лицо Барта, я оказалась на крыше.
– Шелл...
– выдохнул он растерянно, посмотрев на меня снизу вверх.
Но, с другой стороны, чего он ожидал? Того, что мы займемся тем самым, о чем сообщили милой пожилой паре?!
При мысли о его поцелуях и вожделенном продолжении по телу пробежала сладкая, горячая волна, которая... Которая мне была совершенно ни к чему на крыше скоростного лифта!
Не сейчас, сказала я себе. Нельзя отвлекаться, а то я и в самом деле убьюсь на Талисе!
Распрямилась, вдохнув теплый воздух столицы, наполненный музыкой и безудержным весельем, льющимся из распахнутых дверей баров и казино.
Лифт стремительно набирал ход, приближаясь к нужному этажу. И я начала считать.