Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
Я покачала головой.
– Времени в обрез, начало испытания через несколько часов. Ничего нового я уже не придумаю и не подготовлю.
– Хорошо. Кто прикрывает?
– Макриден, - нехотя призналась ему.
– И еще Арвен.
Здоровяку Арвену, который не отличался большим умом, я пообещала свидание под местной луной, и он тут же согласился на все, что угодно. Даже на то, чего не до конца понимал. Но заявил, что ради меня свернет горы. А еще, если понадобится, шею тем, кто посмеет мне помешать. Впрочем, ничего подобного от него не требовалось.
Тут
– Я тебя предупредил насчет Макридена!
Пожала плечами.
– Я тебя тоже предупредила.
Тут Винс сжал в кулаке кристалл, полученный мною от Лайара Нойлена, да так, что побелели костяшки пальцев.
– Увидимся!
– заявил мне недовольно, после чего отправился к краю крыши.
Мелькнули, распахиваясь, черные крылья, и он улетел от меня на паравингах. Я тоже развернулась и отправилась к лифтам, решив спуститься в ресторан на семьдесят третьем уровне, где меня дожидались оставшиеся женихи. К тому же, откуда открывался отличный вид на соседний небоскреб, на первых этажах которого находилось то самое казино, где пройдет наше третье испытание.
Оно казалось простым, но при этом совершенно непредсказуемым. От участников требовалось зайти в казино «Три Семерки» с выданными Лайаром Нойленом - все расходы оплачивала корпорация Холста - десятью тысячами кредитов, а затем, на рассвете, из него выйти.
Желательно с выигрышем. Или же с проигрышем, тут уж как получится.
Тот, у кого на руках окажется большая сумма кредитов, чем у других, получал право на двухдневное свидание с Шеллар Холст. Те же, кто проиграются в пух и прах, вылетали с Отбора.
Именно это испытание в письме моего отца называлось «Старые Связи. Имя», и я догадывалась, каким образом смогу получить то самое имя. Но для этого мне тоже нужно было пройти третье испытание.
Выйдя на семьдесят третьем уровне, еще немного постояла, рассматривая скоростные лифты соседнего небоскреба, после чего направилась к ресторану, где меня, уверена, поджидали семеро моих женихов.
Завтра из них останется всего лишь пятеро.
***
Отношения между моими женихами к этому моменту накалились до предела. Казалось, напряжение было разлито в воздухе дорогущего ресторана, и я его почувствовала, пройдя внутрь через раздвижные двери с золотыми вензелями. Увидела, как Гент Руз наступал на Киллаха Маеса, и на их лицах застыла угрюмая решимость разобраться с противником старым как мир способом. Впрочем, рядом как бы невзначай маячили двое охранников, готовые вмешаться в любой момент.
Затем услышала громкий голос Янника, что-то выговаривающего Барту Макридену. Лицо Леклера выражало крайнюю степень недовольства. Барт, правда, на резкий тон не реагировал, но я знала, что если ему надоест, он сможет заставить Янника замолчать.
Сам же он не спускал взгляда с дверей. Заметив меня, кивнул приветственно, затем двинулся в мою сторону, оставив Янника посреди его гневной тирады. Но первым подойти все-таки не успел, потому что его опередил Арвен, подкарауливавший меня за одной из мраморных колонн недалеко от входа. С другой стороны
Улыбнувшись Арвену, напомнила здоровяку, что уже пообещала ему свидание. Но не сейчас, позже! После чего протянула руку тому, кто, как мне кажется, заслуживал куда большего внимания, чем его получал.
Лейт Рассен, архитектор с Огири... Симпатичный, открытый, улыбчивый. Внешне он даже походил на Макридена - оба были темноволосыми, крепко сложенными, с правильными чертами лица. Только вот если в Барте чувствовалась внутренняя сила и уверенность, то Лейт, наоборот, казался мне мягким и покладистым.
Эти качества мне всегда импонировали, но, несмотря на его открытость, у нас с Лейтом совершенно ничего не складывалось. Ни дружбы, ни полноценного общения. Впрочем, я знала, что он надеялся на куда большее, еще на Мезере заявив, что Шеллар Холст поразила его в самое сердце. Но времени узнать друг друга получше у нас так и не нашлось - лишь короткие беседы, от которых меня постоянно отрывали жаждущие общения женихи.
Конечно, все могло быть по-другому, если бы он выиграл одно из испытаний, но Лейт не сказать, что особо на них блистал. На Дарсе пришел одним из последних - гонки на гиперкартах определенно не были его коньком. На Каскаре оказался на ступенях Храма Любви где-то в средине финишировавших, сразу же за Янником и Арвеном. И очень расстроился, что проиграл.
Зато сейчас на лице архитектора играла довольная улыбка. Впрочем, для нее нашелся неплохой повод - я согласилась пообедать вместе с ним за его столиком - и все это под ревнивые взгляды Янника Леклера и давящие Барта Макридена.
На ревность Янника я лишь пожала плечами, а вот с Бартом Макриденом все было довольно сложно.
А после разговора с Винсом стало еще сложнее.
Мой названный брат в чем-то оказался прав - двухдневные каникулы на Новой Терре не прошли для меня бесследно. Этим утром, проснувшись в шикарном одноместном номере «Гостеприимства Холста», я поймала себя на мысли, что уже скучаю.
Прошел всего лишь день, а я ужасно соскучилась по Энни, Рамоне и Тому Хансену с его красавицей-женой. Мне не хватало Фристона с его доброжелательными жителями и двумя солнцами, плещущимися на закате и рассвете в бескрайнем синем море Новой Терры.
Но куда больше я скучала по обществу Барта Макридена. По его руке, сжимающей мою, по его поцелуям, от которых сердце билось быстро-быстро и безумно хотелось продолжения. И все это несмотря на то, что я прекрасно понимала: у нас с ним ничего не выйдет.
Не выйдет, поэтому лучше уж сразу забыть все, что было на Новой Терре, - вот сейчас взять и выкинуть это из головы! Потому что замуж я все равно не пойду, а стать его любовницей, после чего улететь в неизвестность и разрушить жизнь Барта из-за особенностей крови шайесс... Нет, такого я не хотела. Да и не заслуживал он подобного обращения!
Поэтому, улыбаясь Лейту, приказала себе выкинуть все мысли о Новой Терре из головы и стала думать о том, что мне предстоит сделать этим вечером. Вернее, повторить то, что уже однажды провернула.