Тринадцатый принц Шеллар

Гринберга Оксана

Дернула головой, не давая Винсу притронуться пальцами к моим губам. Потому что к ним уже прикасался - вернее, этим утром меня поцеловал Барт Макриден, подкараулив у дверей номера.

Сказал, что чертовски скучает.

Да и я не особо сопротивлялась его поцелую. Наоборот... Вернее, очень даже наоборот!

– Ты ведь знаешь, что я не собираюсь замуж, - заявила Винсу, разгоняя воспоминания.
– Ничего не изменилось. Я не выйду ни за Барта Макридена, ни за кого другого! Но даже если бы и собиралась, тебя это совершенно не касается.

– Знаю, что не выйдешь.

Я прекрасно тебя знаю, Шелл! Но было бы неплохо, чтобы он тоже об этом узнал. Потому что если ты не скажешь ему сама, то разочарую его я. Причем смертельно разочарую!
– в голосе моего названного брата прозвучала угроза.

– Винс!
– выдохнула я возмущенно, но тут же наткнулась на его резкий, словно лазерный резак, взгляд.
– Какое ты имеешь право лезть в мою жизнь?

– Считай, что я тебя предупредил.

– Если ты тронешь кого-то из моих женихов - Макридена или не Макридена - ты меня никогда больше не увидишь. Никогда, Винс!
– заявила ему, уставившись в сузившиеся светлые глаза.
– Считай, что я тоже тебя предупредила.

Наконец, Винс не выдержал, отвел взгляд. Вернее, с независимым видом пожал плечами. Затем отвернулся и стал смотреть на соседний небоскреб-гигант, по блестящему боку которого с огромной скоростью проносились прозрачные кабины лифтов.

Выходило, мы остались каждый при своем.

– Значит, собираешься пройти это испытание?
– голос Винса разорвал повисшую тишину.

 Названный брат кивнул на огромный рекламный щит, залетевший так высоко, что я смогла прочесть надпись. Она гласила, что казино «Три Семерки» - лучшее место, в котором исполнятся абсолютно все мечты. Посреди щита красовалась девица с огромным мерцающим бюстом, вывалившимся из слишком уж узкой кофточки, и скоростной флайер, из которого выглядывало ошарашенное лицо обладателя мешка галактических кредитов с огромным количеством нолей.

Куда большим, чем та сумма, которую я могла бы получить, пройдя этот Отбор до конца.

– Собираюсь, - сказала Винсу.
– Потому что Лайар Нойлен показал мне утром одно из старых писем Биргена Холста с набросками плана Отбора. После этого отец много раз вносил коррективы, но это уже не суть важно. Главное то, что в этом письме были даны названия для каждого из испытаний.

– И что за названия?
– поинтересовался Винс без особого энтузиазма.

– Их будет всего пять. Вернее, четыре испытания и финал, на котором я должна буду сделать свой окончательный выбор...

– Выбор?
– перебил он.
– О, это уже намного интереснее! Так кого же выберет Шеллар Холст, наследница триллионов Холста?!

Отмахнулась от него.

– Ты прекрасно знаешь, что я никого не выберу! Послушай, Винс, мне кажется, что нам не придется искать Наставника. Мой отец это уже сделал за нас!

– Что он сделал?
– не понял мой названый брат.

– Он уже его нашел. Нашел, Винс!.. Я уверена, что весь этот Отбор был задуман именно ради этого. Он словно хотел извиниться за то, что я выросла вдали от него, а теперь именно таким образом пытается загладить свою вину. Не смотри

на меня так, словно я полоумная!

– Сумасшествие заразно!
– усмехнулся Винс.
– Твой мертвый папочка плохо на тебя влияет.

Но я упрямо продолжала:

– Погоди же, послушай! Вспомни ту запись... Ты ее видел, когда взломал мой триззер. Одна единственная запись, в которой Бирген Холст говорит о том, что он знает, чего я хочу.

– О да, я неплохо ее помню! Кажется, речь шла о семье и детях, не так ли, Шелли? Твоих маленьких детках, которых ты будешь учить стрелять и грабить банки?

– Прекрати уже паясничать, Винс! Это совсем не смешно.

– Я и не собирался смеяться, Шелл! Потому что семья и дети - не для таких, как мы с тобой. Мы - другие. Мы стоим вне общества, по ту сторону от его законов. На нас не распространяются их программы. Мы с тобой самодостаточны, и нам никто не нужен.

На это я ничего не ответила. Промолчала, потому что полет на Новую Терру убедил меня в обратном. В том, что я тоже смогу иметь семью и быть счастлива.

Но только не здесь. И не сейчас. Где-то очень далеко от Элиты, раздав все долги и похоронив свою прошлую жизнь.

Но рассказывать Винсу о своих мыслях я не собиралась.

– Больше всего на свете я жажду справедливости, - вместо этого сказала ему, - и мой отец даст мне желаемое. Уверена, он приведет меня к Наставнику на последнем испытании! Потому что финал в его письме так и называется: «Торжество справедливости».

Винс хмыкнул.

– Названия ровным счетом ничего не значат, Шелл! Мало ли, что стукнуло в голову твоему спятившему папашке?!

– Дарс, - произнесла я спокойно.
– «Голос прошлого». Я отлично помню, как мы были на том стадионе все вместе, всей Семьей! Их голоса все еще звучат у меня в голове. И Барб, и Дриона... Старый Меффис - «Понимание». Именно на Каскаре я поняла, что отец пытается мне что-то сказать. И вот сейчас Талис: «Старые связи. Имя». Выходит, именно здесь, на Талисе, я узнаю его имя, Винс!

– Имя?
– усмехнулся он.
– Ну-ну! А что там дальше?

– Четвертое испытание - «Место». Пятое - «Торжество справедливости».

Винс снова недоверчиво хмыкнул.

– А если имя так и не появится?
– спросил у меня.
– Ты пройдешь третье испытание, но тебе так никто и не назовет того, кого я безрезультатно ищу столько времени? Даже мы, его Семья, не знаем, кто он, где он сейчас и как его зовут по-настоящему! Да и кто тебе откроет имя Наставника, если Бирген Холст мертв? Думаешь, это сделает старикан Лайар Нойлен?

Пожала плечами. Лайар Нойлен, уверена, ничего не знал! Ни обо мне, ни о моем прошлом, ни о Наставнике.

– Там будет видно, - сказала Винсу.

На это он снова долго молчал, о чем-то размышляя.

– Ну что же, развлекайся!
– наконец, сказал мне.
– Деньги, опять же, нам не помешают. Пойдешь через лифты?

Кивнула.

– Я проверяла вчера после прилета. Они так и не нашли ту дыру в системе безопасности.

– Может, стоило придумать что-то другое? Менее опасное?