Тринадцатый ярус
Шрифт:
Самообладание окончательно его покинуло. Он вскочил и заходил кругами по отсеку.
— Да, сожри тебя пустота. Какого хрена ты сдохнуть не можешь! Угораздило же меня с носителем!
— Тут я с тобой согласен! Лучше бы тебя заразитель в курхутский вибратор засунул. Дарил бы радость мохнатым девчонкам, — вставил Ар и окончательно его взбесил.
— РРРРРРРР! — зарычал от бешенства Тот, а по отсеку от него разошлась волна выброса дикой эрос энергии.
На стене распахнулась дверца пищевого синтезатора, и в потолок ударила струя зеленой жижи. В коридоре загорелось парочка красных маркеров, похоже, выброс реанимировал несколько недобитков, оставшихся с недавнего боя. Низшие, расползшиеся по всему испытательному полигону, тут же набросились на воскресших,
Звуки схватки, доносящиеся через распахнутые двери, стали холодным душем, что мгновенно погасил вспышку гнева. Выброс эроса — это не то, что местные изменённые смогут не заметить, и последствия его несдержанности могут быть фатальными. Ведь он сам, ну не он конкретно, а Ар, заблокировал выход в транспортный коридор, тем самым превратив испытательный полигон в тупик. Оказаться загнанным в ловушку ему не хотелось, а значит об отдыхе придется забыть. Пора убираться, пока тут не стало жарко.
Подчиняясь его команде, Арес поднял щит и двинулся на выход. Силовое поле замерцало голубой пленкой, создавая прозрачную полусферу перед его самым сильным юнитом. К сожалению, мощность щита не превышала сорока процентов, но системы саморемонта работали, и диагностика обещала повышение до шестидесяти пяти. Больше поднять мощность не получится, часть эмиттеров выгорела в результате их бешеной схватки. Проблема легко решаема, но где взять запчасти. Если только разобрать еще одного Ареса, но, если честно, он бы предпочел больше не встречаться с подобным противником.
В коридоре продолжалась возня. Парочка воскрешенных недобитков отчаянно сопротивлялась навалившимся на них низшим. Короткая очередь импульсной пушки кентавра поставила точку в их схватке. Причем он не разбирал, где свои, где чужие. Импульсные заряды прошили мелких сервов насквозь, оборвав их никчёмные жизни, одарив его двумя десятками единиц эрос энергии.
«Минус три!» — с сожалением подумал он. — «В следующий раз нужно более четко ставить задачу».
Жалеть поздно. Таков удел низших в иерархии роя. Безмозглые создания, они лишь мусор, способный массой задавить более сильного противника. Расходный материал, с потерей которого не считаются, даже слабый лэрд способен клепать их сотнями. Но Тот не лэрд, и в его ситуации низшие дорогой и невосполнимый ресурс. Модификация «Одержимый» позволяет ему контролировать Ареса, но этот контроль жрёт полторы сотни единиц энергии в час. Особь, подобная Аресу, может контролировать два десятка низших, не больше. Вот и получается, что в его маленькой армии был двадцать один солдат, а осталось восемнадцать. Количество низших можно увеличить, но для этого нужно получить над ними контроль. Сделать это можно одним способом — уничтожить их хозяина. Даже если в подобной схватке его потери будут минимальными, встаёт вопрос контроля и энергии. Его запас эроса не бесконечен. Обнуление запаса приведёт к разрушению его энергоматрицы, его выбросит за Грань с понижением уровня эволюции. Стать одним из безмозглых низших — перспектива хуже смерти.
Он заглянул в статус и выругался. Выброс ополовинил текущий запас.
Вторая проблема — контроль. Ему досталась биологическая оболочка, и многопотоковым сознанием она похвастаться не может. Да, он свихнётся, если попытается контролировать десяток низших просто при движении, не говоря о том, чтобы адекватно сражаться. А драться придётся, если он хочет выбраться с чёртовой станции.
Глава 16
Испытательный полигон имел довольно скромные размеры по станционным меркам. Коридор длинной около пятидесяти метров прямой как ствол туннельного орудия с боковыми отсеками. Времени на их осмотр не было, и мы двинулись к наружному радиальному тоннелю. Если верить карте, то весь тринадцатый ярус был поделен на подобные сектора, изолированные друг от друга. Попасть из одного сектора в другой можно было по двум транспортным тоннелям, опоясывающим ярус соответственно внутреннему и наружному. И подобная планировка не способствовала к игре в прятки с местными
Мы двигались по коридору, низшие сползались со всего сектора. Выбегали из отсеков, выползали из непонятных ниш и занимали место в строю. Хотя какое к черту построение, они просто сбивались в кучу двигаясь вокруг. Причем бежать по стене или потолку, им было плевать, магнитные захваты на подошвах опорных манипуляторах позволяли основной массе перемещаться по любой поверхности.
До выхода с территории Испытательного полигона мы выбрались без проблем. Но стоило приблизиться к распахнутым воротам как на карте вспыхнуло два десятка красных отметок справа по транспортному тоннелю. Местная хозяйка отправила своих детей встретить нежданных гостей, что решили пошуметь у нее в прихожей. Ничего, по сути, серьезного. Кучка низших в основном бывшие мелкие технические и бытовые сервы во главе со средним тех дроидом довольно устаревшей модели. Похоже нас не восприняли в серьез и послали ближайших тварей провести разведку боем. Что странно… Ведь потеря Ареса не могла остаться незамеченной. Гворны не тупая биологическая масса их машинный разум не склонен к недооценке противника. Хотя кто бы говорил. Взгляни на себя и поймешь, что все не так однозначно.
Пока я размышлял над творящимися вокруг странностями, моя маленькая армия ускорилась и вырвалась в транспортный тоннель. Я отстал на пару секунд, но в итоге застал лишь концовку сражения. Хотя какое, к черту, сражение, избиение по-другому это не назвать. Арес укрылся за силовым щитом и дал скупую очередь. Импульсные заряды пробили на вылет лишенного брони заражённого технического серва, разрушив управляющий искин. А затем он одиночными выстрелами перебил низших, не забыв пополнить свою свиту. Быстро и максимально эффективно.
Подошёл к корпусу поверженной особи и приложил руку к прохладному металлу. Три сотни эроса, вот и вся добыча. Кристалл искина получил критические повреждения, и на халявный мод надеяться не приходилось. Ещё пару чёрных кристаллов притащили низшие, аккуратно положив их у его ног. Сжал их в руке, и они осыпались серым прахом, подарив ещё сотню единиц энергии. Так себе добыча.
— Но на безрыбье и рак рыба, — пришла ему в голову очередная дурацкая мысль из дырявой памяти носителя.
Оставлять заслон на месте схватки было нецелесообразно. Слишком маленький у Ареса радиус контроля. То, что теперь за него возьмутся всерьёз, Тот и так понимал, а значит нужно торопиться.
Повернувшись спиной к заваленному дымящимися корпусами противников тоннелю, они двинулись в противоположную сторону с максимально доступной скоростью. Коридор нёс на себе следы произошедшей катастрофы. То там, то здесь на полу валялись личные вещи персонала лаборатории, брошенные при паническом бегстве. Куски и детали корпусов сервов, не пригодившиеся даже мелким мародёрам, так и норовили подвернуться под ногу. Стены и потолок были испещрены следами от лёгкого стрелкового оружия. Создавалось впечатление, что лупили из всех стволов и ни о каком организованном сопротивлении речи не шло.
Сажа и копоть покрывали стены и пол в местах активации плазменных гранат. Высокотемпературная плазма пожирала всё, до чего успевала дотянуться. Декоративный пластик на стенах и мягкое прорезиненное покрытие пола превращались в жирные хлопья сажи, обнажая металл переборок. Сажа и пепел смешались с противопожарной пеной, что остановила жадное пламя. Засохшая смесь напоминала разводы чёрно-серой плесени и громко хрустела под ногами. Аварийные автоматические системы отработали на все сто процентов, не допустив ещё большей катастрофы. Пожар в замкнутом пространстве пустотного объекта, что может быть страшнее.