Триумф королевы, или Замуж за палача
Шрифт:
— Вы всегда понимали больше, чем хотели показать. Браво. И как думаете, что выберет король?
— Что-то мне подсказывает, что второй путь.
— Что в этом случае ждет королеву?
— Свобода от нелюбимого мужа? — вопросительно приподняла бровь Камилла. — Возможность начать жизнь заново?
Жаньи отрицательно качнул головой:
— Тяжелый и позорный для женщины бракоразводный процесс. Лишение статуса и титулов, изгнание, возможно, заточение в келье. И крах всего, что составляет её суть. Агнес — принцесса, рожденная, чтобы быть королевой. Её готовили к этому
К тому же даже король не может расторгнуть то, что скрепили боги. Развод приведет к расколу со служителями Солнечного, а если жрецы уступят, то сколько пар — и простых, и дворянских — захотят получить свободу так же, как и Фердинанд? Наш мир держится на ряде условностей, сложной системе противовесов и взаимовыгодных договоров. Если договора обесценятся, то что останется людям, кроме примитивной силы и оружия?
Ками выслушала эту пылкую речь со стоическим спокойствием.
— Тут я бессильна что-либо изменить.
— Поговорите с Агнес. Найдите слова. Уговорите её выслушать если не меня, то хотя бы мужа. Возможно, ему удастся добиться добровольного расторжения брака.
— Простите, — Ками выдержала его прямой взгляд. — Я предупреждала, что ваши слова ничего не изменят. Всего доброго, лорд Жаньи.
Она повернулась к двери, нажала на ручку:
— Агнес на грани безумия, — голос амарита заставил её замереть на месте. — Я боюсь, что еще немного — и она совершит непоправимое. Если это произойдет, вы готовы жить с вечными сомнениями в правильности своего ответа?
Камилла резко отпустила ручку, та клацнула с отчетливым металлическим звоном, и развернулась к гостю:
— В прошлый раз я согласилась, по глупости и наивности. Поверила, что смогу сделать доброе дело, а в итоге сама оказалась в шаге от смерти.
— И что с того? — холодно перебил Жаньи. — Вы хоть представляете, сколько раз мне пришлось пройти по краю за последние пятнадцать лет? Жизнь вообще мало похожа на сказку со счастливым концом, Ками. Тут никто не вручает награду за пройденное испытание. В лучшем случае выдернут за шиворот из воды, дадут сделать глоток воздуха, а потом опять закинут на самую глубину. И что теперь? Трястись в ожидании неизбежного, прятаться, как ребенок в снежной крепости, надеясь, что солнце как-нибудь, да не растопит эту хлипкую защиту? Ждать, пока найдется хищник, которому удасться вас прожевать? — Его рука стиснула её предплечье. Ками болезненно поморщилась и попробовала высвободиться, но амарит только усилил хватку. — Думаете, можно просто так заняться своими делами, махнув рукой на династический кризис? Тогда скажите, если Лидор погрузится в пучину гражданской войны, вы уцелеете? Уцелеет Людвиг, ваш друг Карл, все ваши друзья и родственники?
— Это угроза? — вскинулась Камилла.
— Это жизнь. Обезумевшая от злости и безнадежности толпа рано или поздно потребует крови, и, поверьте, ей будет все равно, чьей. Однако мы с вами можем если не отвести, то хотя бы смягчить удар. При условии, что будем действовать быстро и слаженно, несмотря
— Я не боец и не герой, это слишком для меня. Боюсь, вы ошиблись с выбором союзника, милорд.
— Так ли? — он подтянул её вплотную, будто собирался поцеловать, склонился к её уху и прошептал: — Выбор — вот то, что определяет человека. Поступки, а не слова, Ками.
Дверной механизм за спиной Камиллы снова клацнул, и прежде, чем ей удалось высвободиться, в комнату вошел Людвиг.
— Что тут происходит?
Ками вспыхнула до корней волос, представляя, как именно выглядит со стороны происходящее: двое в закрытой комнате, отсутствие слуг, полуобъятия, мужские губы, почти касающиеся её кожи. И, разумеется, тот факт, что мужчина — скандально известный амарит с напрочь испорченной репутацией.
Она попыталась отодвинуться от Жаньи, но к её изумлению, тот и не подумал отпускать.
— Милорд? Извольте объясниться, — в голосе Людвига послышались незнакомые гневные нотки.
— И вам доброго дня, — губы королевского фаворита изогнулись в неприятной улыбке. — Как вы не вовремя, мы почти пришли к согласию с прекрасной леди Камиллой. Верно, дорогая?
Он выпустил её руку, Ками сдавленно пискнула и потерла плечо: наверняка на тонкой коже останутся следы от его хватки.
— Нет, милорд, — она поджала губы и с вызовом посмотрела прямо ему в глаза. — Мы не пришли к согласию. Извините.
— Точно?
— Увы. И, думаю, вам пора уходить.
— Прошу, — Людвиг посторонился, освобождая проход, и встал у жены за спиной. Камилла не сдержала вздох облегчения: если супруг и сердится, то в обиду её все равно не даст. Робкое подозрение, что амарит нарочно повел себя столь вызывающе, обозначая, кто тут циничный хищник, а кто — упрямая добыча, она постаралась затолкать поглубже. — Не заставляйте леди повторять.
Жаньи склонил голову набок, рассматривая застывших в напряженном ожидании супругов, затем легко кивнул и направился к выходу, однако на пороге обернулся:
— Подумайте над моими словами, Ками. Выбор. Выбор и поступки, ничего больше.
Глава 31. Ками
Дворец напоминал тень самого себя, а люди в нем — потерявшихся в переплетении времен призраков. Опущенные к земле глаза, приглушенные разговоры, испуг, прячущийся за скованными жестами и осторожными взглядами. Количество стражи на постах выросло вдвое, а вот бездельников-придворных, просителей, секретарей и посыльных видно не было, как будто жизнь замерла в ожидании.
Конечно, это было совершенно не так. Со слов Людвига Ками знала, что водным путем в город уже прибыли первые баржи из близлежащих городов, по едва просохшим дорогам вновь сновали путешественники, крестьяне готовились к посеву. Но самое важное, что зимние шторма пошли на убыль, лед освободил выход из узких, скалистых бухт, и капитаны торговой гильдии готовились отплывать со дня на день.
— Тебе обязательно ехать лично? — возмутилась Ками, стоило Людвигу успокоиться после визита Жаньи и перейти к обсуждению собственных дел.