Трое с той стороны
Шрифт:
Они по-прежнему находились рядом с дорогой, на колокольчиковом лугу. Трава отсырела от росы, и воздух ощутимо похолодел, но больше ничего не поменялось.
Кроме одного.
В нескольких шагах от детей, укрывшись в такое же одеяло, спала… Арнис.
— Ну, что, так и будем молчать? Вы хоть поняли, что поступили неправильно?
Арнис стояла перед ними, уперев руки в бока. Она выглядела грозной, но на самом деле не сердилась. Наоборот, она радовалась, что дети нашлись и не надо искать их по
— Зачем ты за нами пошла? — хмуро спросил Алёшка. Они с сёстрами сидели на зелёном одеяле, прижавшись друг к другу. — Ты же нас… ненавидишь.
Арнис изумилась.
— С чего вы взяли?
— Слышали. И решили, что лучше так… сами… вернёмся к Кольцу. А потом домой.
— Слышали они, — проворчала Арнис. — Да не то. Я вообще-то про Колдуна говорила. И про эту нечисть, его прихвостней, швилей.
— Но ведь это всё из-за нас, — подала голос и Алёнка.
— Ой, да Колдун давно уже зарится на Валлею. И всё время что-то делает мерзкое. Не из-за вас, так ещё что-нибудь бы придумал.
Дети угрюмо промолчали.
— Так, хватит рассиживаться. Встаём, завтракаем и вперёд.
— Куда? — мрачно спросил Алёша. — К Расане?
— Нет. Отсюда уже проще идти сразу в Диаму, не делая крюк до Кверкуса.
— Мы не пойдём в Диаму, — возразила Алёна, обхватив себя руками. — Мы домой хотим.
— И как вы собрались туда попасть?
— Мы подождём, пока Кольцо откроется.
Арнис тяжело вздохнула и опустилась на краешек одеяла рядом с детьми. Сцепила руки над согнутыми коленями.
— Не откроется оно. Вернее, откроется, но только из вашего мира в наш. Отсюда нет пути назад.
— Да, вы так говорили, — сказал Алёша. — Но мы уверены, что путь назад есть. И Айтл обещала, что вернёт нас домой.
— Значит, вы твердо решили идти к переходу? — уточнила Арнис и посмотрела прямо на мальчика. Тот кивнул. — Тогда почему вы свернули на дорогу к Единорожьей долине?
Дети напряглись.
— Мы свернули не туда? — переспросил Алёша.
— Конечно. Видели развилку? К переходу ведёт правая дорога.
А вот это оказалось неприятным сюрпризом. С направлением все-таки ошиблись.
— А как ты нас тогда нашла? — удивилась Алёна.
— Ну, я же не знала, что вы к переходу собрались. Я просто шла по следам. На этих дорогах редко кто ходит, только ваши и были.
Арнис в любом случае должна была пройти через сгоревшие Сады, подумалось Алёшке. То, что она там видела, могло разбить ей сердце. Но она здесь, пришла за ними. И даже не винит за гибель родного селения. И ему очень хотелось спросить её, узнать, но он не решался.
Спросила Алёна.
— Арнис. А твой брат… он… что с ним?
Взгляд Арнис потух. Она посмотрела куда-то вдаль, а пальцы её впились друг в друга.
Наконец, она произнесла.
— В Садах никого не было. Вообще. Так что…
«Он жив, но где, неизвестно», — продолжили её мысль близнецы.
Алёне стало жутко. Она уже один раз испытала, каково это, потерять
— Тогда почему ты пошла за нами? — напрямик спросил Алёша. — Почему ты стала искать нас, а не его?
Арнис вдруг бодро вскочила на ноги и своим грозным голосом заявила:
— Потому что вы несмышлёные дети, вот почему. А ну хватит хандрить, и собираемся в путь.
— В Диаму? — кисло уточнил Алёшка.
— Разумеется.
В путь отправились после завтрака. Арнис основательно подготовилась к путешествию. У неё с собой оказались четыре одеяла, явно собранных Расаной, фляжки с нектаром и полная сумка разной еды. И даже дополнительная сумка специально для Юльки. Так что теперь девочка гордо несла свою часть поклажи. Разумеется, самую маленькую и лёгкую.
— Ты что-то говорила о единорогах, — напомнил Алёшка, когда путники покидали колокольчиковый луг. — Они тут водятся?
Арнис беспечно усмехнулась.
— Есть такая легенда, будто тут раньше водились единороги. Буйные звери. По легенде, ависы пытались их приручить, но единороги были слишком вольные существа, чтобы подчиняться. Эта долина была их домом. Видели, какая она ровная, ни бугорка, ни ямки? А потом они вдруг исчезли. Неизвестно почему. В общем, такая вот легенда.
По тону Арнис дети поняли, что в единорогов она не верит. Иначе вела бы себя насторожённо, с опаской, как при любой встрече с волшебством. Но долина её не пугала, и ночевала Арнис там, где ещё совсем недавно бегали призрачные единороги, совершенно спокойно.
И дети не стали пугать девушку. Тем более, что Единорожья долина осталась далеко позади.
К обеду они добрались до первого поселения. Оно походило на Плавучие Сады — те же круглые, больше похожие на гнёзда, белые дома и высаженные по окружности кусты-заборы — только было куда больше и располагалось среди холмов.
На одном таком холме стояло особенное гнездо. Оно было огромным, как несколько обычных домов, и с разноцветными стенами.
И двор у этого гнёзда-великана был огромным. В нем помещались несколько столов со скамьями, и даже печка. Близнецам всё это так напомнило городские уличные кафе из родного мира, что они вновь ощутили тоску по дому.
— Вот тут мы и переночуем, — сказала Арнис и направилась к «кафе».
Разноцветный дом оказался чем-то вроде гостиницы.
— Последний единорог, — произнесла девушка, и все поняли, что это название «гостиницы».
— Это из-за долины единорогов? — уточнил Алёша.
— Лошадка! — завопила Юлька. — Смотрите! Вон там!
Слева от входа росло тонкое кудрявое деревце. Зато справа путешественники увидели единорога.
Конечно же, это был не настоящий живой единорог и не призрак из тех, что дети видели в долине. Этого единорога вырубили из материала, похожего на белый мрамор.