Трое с той стороны
Шрифт:
Арнис не стала уточнять, что понимает в этом ещё меньше, и вообще так близко от лошади оказалась в первый раз.
«А Колдун хитер», подумала девушка. Воспитал из потенциального Владыки ависов беспомощного и полностью зависящего от кукловода-Колдуна недотепу, который даже сбежать по-нормальному не в состоянии. Вот вроде и конь есть, а толку-то?
— Кстати, а откуда здесь вообще взялся конь? — удивилась Арнис. — Я его не видела.
— В кустах был, — с виноватым видом пояснил Авентин. — Думаю, услышал тебя и спрятался. Он знает, что мы
Конь-то поумнее принца будет, ему хватило ума спрятаться и не заговаривать с незнакомой ависой посреди ночи, без охраны, в мире, где каждый первый житель признает в нем предателя и убийцу Владыки Беладора.
— В бегах, — повторила Арнис и кое-что припомнила. — Уходя, ты обмолвился, что ищешь покоя. И что на восток подался, где безлюднее. Так ты смерти ищешь или где людей поменьше?
Авентин помолчал, не выпуская из рук копыто коня.
— Когда я уходил, — тихо произнёс он. — То хотел просто исчезнуть. На востоке, я надеюсь, он меня не найдёт. Не к людям же идти мне, злодею-предателю… — Он выдохнул тяжело-тяжело, горестно-горестно, и оставил в покое лошадиное копыто.
Арнис села на землю, сдвинув колени и подперев подбородок руками. Чуть прищурила глаза, глядя на несчастного принца. Надо же! Предатель Авентин Авелонг говорит и ведёт себя так, словно за ним гонится его совесть. Гонится и поджаривает пятки. С чего бы это?
Нельзя сказать, чтобы Арнис так уж верила в искренность принца. Для этого она слишком плохо его знала и слишком много о нем слышала. Конечно, могло произойти нечто, действительно изменившее человека или его взгляд на собственные деяния, но всё же…
— При-и-инц, — искривив губы, сказала Арнис. — Зачем ты мне всё это говоришь?
Авентин непонимающе поднял тонкие брови. Вороной конь всхрапнул и переступил передними ногами.
— Такое чувство, что ты оправдываешься, — уточнила девушка. — Зачем? Ты — сын и брат Владык Диамы. А я кто? Я простая ависа. Восточная, заметь. Которых вы, северяне, презираете. Не меня тебе в чем-то убеждать.
— Да? — неуверенно переспросил Авентин и словно бы даже обрадовался.
Некоторое время он стоял и молчал, как-то по-новому глядя на авису, очевидно позабыв, что стоит около раненого коня и держит руку на его холке.
Арнис тоже больше не сказала ни слова, ожидая ответа. Только конь нарушал эту тишину, всхрапывая и шумно мотая головой.
— Ладно, — наконец, примирительно сказал Авентин. — Ты права. Я молчу. В таком случае, я ухожу?
— А конь?
— Конь вернётся в стойло. А я уж так… пешком.
Арнис улыбнулась:
— А что так испуганно? Это не так уж и страшно, поверь. Я вот несколько дней шла. И одна, и в компании.
— Правда? — заинтересовался принц. — Расскажешь?
— Потом, — неопределенно отмахнулась Арнис и поинтересовалась. — А где твоя поклажа?
— Моя… что? — не сориентировался принц.
— Поклажа, — произнесла Арнис, поднимаясь с земли и потягиваясь. — Сумки с одеждой
— Я…я забыл, — Авентин в отчаянии закрыл лицо руками. — Какой же я идиот!
Арнис честно пыталась скрыть веселье, но как тут удержаться от смеха? Этот человек собрался в дальнюю дорогу, имея с собой только приметную одежду и хромающего коня!
Принц обиженно взглянул на неё исподлобья.
— Смешно, да?
— Нет, грустно, — улыбаясь, ответила Арнис. — Грустно и страшно. Ты бы и нескольких дней не протянул. Охотиться-то хоть умеешь?
— Умею! — запальчиво сказал Авентин. — Мы с Беладором выезжали на охоту…
— Ага, — подхватила Арнис, — С кучей слуг, подстраховкой в виде опытных охотников и специально предназначенными для этих целей больными и слабыми животными? И было это много лет назад.
Принц сник. Подумал и признался:
— Ты права. Я идиот. Ни на что ни годный, глупый и никому не нужный неудачник. — Он ещё помолчал. — Мало того, ты знаешь, кто я. Ты в более выгодном положении, потому что я не знаю, кто ты, — и он замолк, ожидая, когда девушка представится.
— Я Арнис, — просто ответила та.
Глаза Авентина живо сверкнули.
— Значит, Арнис. Редкое имя. — Его тон изменился до ехидно-вкрадчивого. — Я бы даже сказал, что никогда не слышал его прежде, если бы не одна любопытная история… ну, скажем, связанная с парочкой неких детишек, рискнувших пересечь Валлею без должного сопровождения. Помнится, была с ними одна Арнис, кажется, уроженка небезызвестного селения Плавучие Сады. Да, немаловажная деталь: ту Арнис убили накануне на подступах к городу Вилоку, у подножия Алнорских гор.
Арнис равнодушно пожала плечами.
— Да-да, конечно, — спохватился принц, — о чём это я? Тебе это не должно показаться интересным. Вряд ли ты имеешь какое-то отношение к несчастной спутнице близнецов. Ависы не имеют привычки становиться призраками и уж тем более не способны оживать. — Тут он многозначительно подмигнул девушке. — И всё-таки, можно узнать, как это тебе удалось?
Арнис запустила в него остатками лука. Принц увернулся со смехом.
— Много будешь знать, — гневно сказала Арнис, — состариться тебе не дадут.
— Ух ты, — восхитился принц, вертя в руках подобранный лук. — Милая вещица. Прекрасный образец восточного типа боевых луков… Был прекрасным образцом.
— Отдай! — Арнис потянулась за луком, Авентин увильнул и спрятал лук за спиной.
— Сначала расскажи, как ты здесь оказалась.
Арнис наметила пожатие плечами.
— В этом нет тайны. Я пришла за мальчиком.
— Я так и думал, — кивнул Авентин, сгоняя дурашливость с лица. — Только ты опоздала. Его нет в замке. И вообще в Багровых скалах.