Трое в Песках
Шрифт:
Перед ним мелькали бледные лица с вытаращенными глазами. Временами Таргитаю казалось, что он даже опережает движение Меча. Сейчас именно он с наслаждением рубил, рассекал, разваливал пополам, срубал руки с зажатыми мечами, переступал через павших, врубался в гущу врагов.
Сбоку раздался тоненький крик — Лиска с ее блистающим мечом очутилась рядом. Впереди в зарослях дико ржали обезумевшие кони. Таргитай кинулся вперед, сбивая на землю врагов, ахнул: огромный черный волк набрасывался на коней, кусал за ноги.
— Держись, Мрак! — заорал Таргитай.
Оборотень с рычанием метнулся прямо в лицо Агимасу, вцепился. Агимас выронил меч и ухватил зверя за горло обеими руками. Таргитай взревел, дико завизжала Лиска. Навалились из последних сил — воины попятились, трое упали с разрубленными головами, уцелевшие бросились к своим коням.
За гаем оставалось не больше десятка коней, их держали молодые воины. Из-за деревьев выскочили пятеро — без оружия, растрепанные, дрожащие. Ухватив коней, унеслись.
Последним из гая выскочил, развевая гриву, конь Агимаса. Хозяин лежал у него на спине, обхватив шею обеими руками. Лицо Агимаса было залито кровью, ее встречным ветром срывало и размазывало по конскому крупу.
Таргитай, тяжело дыша, протянул руку, чтобы поддержать Лиску. Огромный волк ударился о землю, приподнялся уже в людской личине, но охнул и завалился на бок.
Лиска, позабыв страхи, кинулась к оборотню, с трудом перевернула на спину. Мрак был бледен, в лице ни кровинки, губы посинели, лишь слева на лбу из глубокой раны еще сочилась кровь. Кровь была на груди и плече. Таргитай закусил губу, огляделся.
— Олег!.. Бегом сюда!
Перед ним с шумом плюхнулось с дерева нечто крупное, серое. Сильнее запахло лягушачьей икрой и тиной. В траве тяжело ворочался крупный рак, стриг воздух грозными клешнями. Зашелестело: просекая листву, падали раки невиданной величины.
Таргитай плюнул, бросился за деревья, где оставил волхва. Лиска обогнала, громко вскрикнула. Волхв лежал раскинув руки, неподвижный, еще бледнее Мрака. Губы едва шевелились.
— Заткни ему пасть! — крикнул Таргитай в страхе. — А то еще и жабы посыплются!.. А от них бородавки!
Лиска упала на колени, ухватила голову Олега в обе ладони. Глаза его оставались закрытыми, но что-то упрямо шептал. Она наклонилась и, видимо, выполняя приказ Таргитая, припала красным горячим ртом к его синим безжизненным губам.
Таргитай махнул рукой, бегом вернулся к Мраку. Оборотень открыл глаза — пугающе черные, с залитыми кровью белками, слабо шевельнул губами. Таргитай не расслышал, но закивал:
— Сейчас поймаю коней!.. Надо уносить ноги.
— От кого теперь? — прошептал Мрак.
Далекий гул донесся громче. Земля подрагивала, словно с неба падали скалы. В страдальческих глазах Мрака
— Что с волхвом?
— Перетрудился, — буркнул Таргитай. — Сперва из-под земли достал ту красную жабу, вот-вот прискачет, потом — рыбу, раков…
— Раков? — не понял Мрак. — А раков зачем?
— Ну, наверное, затем же, что и рыбу.
— Как он сейчас?
— В беспамятстве. Раки его доконали.
Глава 3
Мрак кое-как взобрался на своего двужильного, Таргитай изловил для себя чалого жеребца из брошенных коней, а Лиска сумела приподнять Олега в сидячее положение.
Гул доносился ближе. За деревьями увидели огромную красную тушу. Исполинский зверь двигался тяжелыми скачками, припадал к земле розовым животом, с натугой прыгал снова.
— Быстрее! — вскрикнул Таргитай. Он метался между конями, помог Лиске положить волхва поперек седла. Лиска вскочила на чужого коня, своего привязала длинным поводом к седлу. Таргитай спохватился, изловил еще троих.
— Мрак, скачи!.. Я догоню!
Конь Мрака сразу сорвался в галоп: сзади подгоняли рев и запах крови. Лиска на скаку свешивалась набок, поддерживала Олега, пыталась укрепить, привязать, едва не сорвалась под копыта.
Когда Таргитай выметнулся вслед за друзьями, земля задрожала, а тяжелые прыжки участились — зверь увидел добычу.
Таргитай с тоской оглядывался. Мрак едва держится в седле, ранен. Олег в беспамятстве, Лиска все-таки Лиска, а не боец… Придется ему?
Он начал придерживать коня, похолодел, в то же время чувствуя мрачную гордость: за друзей гибнет, о таких в песнях поется! Жаль, сам не успеет…
Донесся треск, рев оборвался. Таргитай оглянулся. Зверь с разбега вломился в зеленый гай, деревья падали, зависали кронами.
Таргитай начал снова настегивать коня, часто оглядывался. Зверь то ли поскользнулся на рыбе, то ли начал жрать раков, но что-то не показывается, а выманивать стоит ли? Он, конечно же, герой, но все-таки герой не настолько.
Далеко впереди Мрак и Лиска остановили коней, ждали. Таргитай догнал, крикнул торопливо:
— Отсрочка!.. Перед смертью не надышишься, но все же!
Мрак лишь покосился налитым кровью глазом. Олег повернул голову — он все еще лежал поперек седла, простонал слабым голосом:
— Что со зверем?
— Поскользнулся! — крикнул Таргитай.
— На чем? — не понял Олег.
Таргитай за бешеной скачкой не услышал, встречный ветер рвал слова, зато Мрак не утерпел:
— Он еще спрашивает!.. Кстати, уже можешь сменить штаны.
Олег не понял:
— А зверь? Где он?
— Не волнуйся! Поскользнулся, ударился головой о дерево. Как только поест всех раков, догонит, не горюй.