Трое в подземелье
Шрифт:
Чудище поворочало головой и остановило свой взор на наших путешественниках. Вилли машинально снял очки, снова надел и залопотал как по писаному:
– Форма головы и глаз сходна со строением соответствующих органов у плезиозавра… Разновидность динозавров, приспособившихся к жизни в воде и вымерших в конце мелового периода, то есть шестьдесят пять миллионов лет назад… Его появление здесь в наше время противоречит науке!
– А как же Несси? Та, которая в Шотландии…
– Выдумка для туристов! Её никто никогда не видел, фотографии
– Но эту-то животину мы сами видим!
Плезиозавр (если это был действительно он) буравил глазами-бусинами проплывавшую мимо лодку. Внезапно он издал горловой звук, похожий на клёкот, и начал движение.
– Он плывёт к нам! – Люсьен замолотил по воде веслом с такой прытью, как если бы он был спортсменом-олимпийцем и нацелился на золотую медаль с мировым рекордом.
Лодка рванулась вперёд с утроенной скоростью. Корма её виляла из стороны в сторону, раскачивалась, как вагон бешено несущегося поезда, и Вилли с Ульяной, чтобы не выпасть, крепко ухватились за борта руками.
– Держитесь! Вижу берег!
Прямо по курсу из тьмы смутно выступила полоса побережья. Люсьен направил лодку на выдававшуюся острым треугольником косу и грёб, выкладываясь на полную катушку. Озёрный дракон, бликуя глянцевитой кожей, гнался за ними и не отставал. Вдруг под днищем лодки что-то заскрипело, от толчка Вилли и Ульяна слетели со скамеечки и бухнулись на колени. Люсьен замахал руками, словно собирался взмыть к пещерному своду, навалился грудью на весло и не упал только потому, что, опущенное в воду, оно упёрлось нижним своим концом во что-то твёрдое.
Лодка застопорилась, взбаламученное озеро плескалось вокруг неё, забрасывая внутрь холодные брызги. Монстр, видя, что добыча перестала убегать, тоже сбавил ход, на морде его появилось довольное выражение… или это только мерещилось? Тем не менее расстояние между ним и лодкой неумолимо сокращалось. Люсьен перехватил весло посередине и, как копьё, метнул его в чудовище. Весло описало в воздухе параболу, с деревянным стуком ударилось в сплюснутый драконий череп и отскочило в сторону. Ящер даже глазом не моргнул.
– Сейчас он нас слопает!
Ульяна схватилась за последнее средство спасения – пистолет. В мозгу искрой проскочила мысль, что такому толстокожему титану стальной шарик, выпущенный из пневматической хлопушки, причинит вреда не больше, чем катышек жёваной бумаги, но был ли в сложившейся умопомрачительной ситуации другой выход?
Она, как героиня тарантиновского триллера, взялась за пистолет обеими руками и, не целясь, выстрелила. За плеском воды никто не расслышал ни вжиканья, ни шлепка, зато на виду у всех подземное чудо-юдо неожиданно остановилось метрах в десяти позади лодки и по-щенячьи заскулило.
– Ещё! – подстегнул Люсьен замершую Ульяну. – Ещё ему влепи!
Она трижды подряд нажала на спусковой крючок. Куда попали круглые пули – кто их знает, однако эффект не заставил себя ждать: плезиозавр оторопело покрутил
– Уплыл…
– Невероятно! – Вилли вскочил на ноги. – Он не должен был даже почувствовать…
В голове у Ульяны всё вращалось, как будто туда вставили юлу. Она механически сунула пистолет в карман и легла на дно лодки. Вилли участливо подал ей фляжку.
– На, попей.
Люсьен свесился за борт и рассмотрел сквозь зелёную рябь каменистое ложе.
– Поздравляю! Мы на мели.
До косы, намеченной им в качестве пристани, оставалось метров пятьдесят. Лодка засела накрепко. Трое пассажиров попробовали раскачать её, но это не помогло. Обшивка тёрлась о камни, потрескивала, лодка, как тюлень, переваливалась с боку на бок, однако с места не двигалась.
– Хва! – поднял руку Люсьен. – Так мы её развалим.
– Как же быть? – беспомощно огляделась Ульяна.
– Было бы весло или, ещё лучше, багор, я бы от дна толканулся, а так… Вон у академика спроси, пусть он мозги поломает, ему не привыкать.
«Академик» напыжился, как сыч, и демонстрировать смекалку не спешил.
– Опять я должен за всех отдуваться? У тебя самого что на плечах – голова или капустный кочан? Сам весло упустил, на мель налетел – сам теперь и мозгуй.
– А ты вообще сиднем сидел, пока эта зверюга за нами гналась! Хлюпик… Как дам в паяльник, мигом полетишь у меня динозавров кормить.
– Мальчики, не ссорьтесь! – проявила Ульяна миротворческую инициативу.
Последние события заставили её слегка охладеть к напыщенному Вилли, слегка потеплеть к простоватому, но искреннему Люсьену, в результате чего её отношение к ним снова стало примерно равным. И ровным.
– Тут ссорься не ссорься, а выбираться надо. – Люсьен взглянул на видневшуюся впереди полоску суши. – Гладкая, сволочь, как шар в боулинге.
– Кто?
– Коса! Будь на ней хоть камень, я б сделал лассо, забросил… Верёвка у нас длинная.
– Ковбой! – продолжал бурчать Вилли. – Если бы да кабы… Надо всегда исходить не из гипотетических возможностей, а из имеющихся реалий. Камня нет, как видишь, значит, толку от твоего лассо как от козла молока.
– У тебя есть другое предложение? – сдержанно спросила Ульяна.
– Какие могут быть предложения? Всё, что мы можем, – сидеть и ждать. Отметины на стенах говорят о том, что вода в озере периодически поднимается и опускается, иными словами, происходят подземные приливы и отливы. Откуда они здесь берутся, объяснить не возьмусь – это следствие каких-то сложных геологических и гидрологических процессов… да нам и неважно. Главное, что есть вероятность очередного подъёма уровня воды – тогда лодка может сама собой сойти с мели, и мы освободимся.