Трофей для Хищника

Юта Анна

— Сорок пять, — отвечает мужчина.

Игорь принимает это к сведению и ведет меня внутрь.

А там… замираю от легкого шока. В большом зале на первом этаже нет ни одного столика по краям, зато по центру громоздится огромный стол, вокруг которого собралось какое-то необъятное количество мужчин в черном. С некоторыми рядом женщины, чьи платья по всем фронтам уступают моему — просто черные и скромные.

Игорь держит меня за ладонь, чуть сжимая, и тихо шепчет на ухо:

— Расслабься. Ты — звезда вечера, сияй, солнышко, — он влечет меня в дальний конец огромного стола, где пустует два места рядом.

Сидящие оборачиваются

и кивают Игорю. Или нам? Меня все больше охватывает мандраж, внутри что-то дрожит, пальцы ледяные.

Игорь помогает мне усесться на одно из пустующих мест и сам садится рядом. Стол уже полнится холодными закусками, на каждом метре стоит по несколько бутылок разного алкоголя, включая водку, и соки.

Игорь наливает мне в стакан яблочный сок, себе — коньяк в красивую коньячку, нагребает мне в тарелку несколько ломтиков разного мяса, себе кидает пару ложек какого-то цветастого салата и поднимется из-за стола.

— Здравствуйте, дамы и господа! — Игорь стучит вилкой по бокалу. После первого же звона присутствующие замолкают и поворачиваются к нему. — Раз все собрались, предлагаю начинать. Долго чествовать отца я не планирую, так что выпьем за уход старшего Хищина и перейдем к более насущным вопросам!

Он поднимает бокал, присутствующие отвечают зеркальными движениями, я просто кладу пальцы на свой сок. Безалкогольным не чокаются. После первого тоста народ углубляется в еду и постепенно обновляет бокалы и стопки.

Игорь стискивает мою руку под столом. Нервничает? Вряд ли. Выглядит совершенно спокойным. Скорее, это жест поддержки. Я-то нервничаю ого-го!

Я отпиваю сок, ем мясо, кладу себе салат. Между первым и вторым выступлением Игоря не проходит и нескольких минут. Он снова поднимается, и на этот раз без стука вилкой все обращаются к нему.

— Недавно некий журналист опубликовал информацию, которая не предназначалась для посторонних, — сейчас тон Игоря свирепый. — И некоторые из оскорбленных им людей сочли, что девушка, — он показывает на меня, — которая была моей помощницей некоторое время, виновна в утечке. Вы ошиблись, — Игорь мрачно смотрит на некоторых мужчин за столом, точно в душу заглядывает. Даже я ежусь. — Я нашел настоящего предателя.

Игорь бросает взгляд поверх голов гостей в сторону бара и коротко кивает стоящей там Луизе. Со стороны кухни раздается какая-то возня, и двое парней Игоря выволакивают Юрия Мальцева в зал. Ссадины и синяки с его лица еще до конца не сошли, правая рука загипсована до локтя, а левая кисть перемотана бинтом… кажется на ней не хватает пальцев.

— Мой бывший компаньон, которому доверял я, которого знали и вы. У меня есть все доказательства, что этот человек пытался меня слить, — продолжает Игорь. — Его полное признание. У него был мотив, средства и возможность. Он решил занять мое место и воспользовался тем, что Эльвира, — Игорь касается моего плеча и незаметно делает мне жест подняться. Исполняю и начинаю краснеть под обращенными на меня взглядами. — очень похожа на Жизель. Кто знал Жизель согласится, что я мог потерять бдительность вместе с головой от подобного сходства. Когда я нашел его, он пытался заставить ни в чем не повинную девушку признаться в собственном преступлении.

Голос Игоря твердеет, пробиваются рычащие нотки.

— Этот червяк признался во всем. Выложил весь свой план. И если бы я его не остановил, от огласки пострадало бы гораздо

больше людей, — договаривает Игорь. — Я приношу свои извинения тем, чьи фамилии оказались в статье. Журналист выпустит опровержение в ближайшую субботу, а предателя… — Игорь оглядывает Мальцева презрительным взглядом. — Я нарочно не убил. Если этого не хочет сделать кто-то из вас, я сегодня же завершу начатое.

По столу прокатывается волна ропота. С дальнего конца поднимается знакомый мне мужчина, похожий на бандита из девяностых. Шумский, кажется.

— Отдай его мне, Игорь, — произносит твердо и сверлит Мальцева ненавидящим взглядом. — А признание ты записал?

— Обижаешь, Олег, — Игорь кровожадно улыбается. — Мы тогда до утра беседовали. Просто решил не портить дамам аппетит. Посмотреть видео можно на втором этаже. Бармен включит.

— Лучше скинь потом, — отвечает с такой же жестокой улыбкой Олег, садится на место и достает телефон, видимо, чтобы вызвать тех, кто заберет предателя.

После речи Игоря люди снова салютуют бокалами и принимаются есть и общаться. Мы с Игорем садимся. У меня дрожат руки. Я и не представляла, насколько это волнительно — стоять перед даже пятью неполными десятками человек. Игорь выглядит совершенно расслабленно. Он, похоже, привык вот так говорить перед публикой. Или просто настолько уверен в своей правоте, что не опасается никаких возражений.

— Выдыхай, Эльвира, все хорошо, — шепчет Игорь мне на ухо. — Мне нужно сказать одну последнюю речь и можно будет полностью расслабиться. Всего одну речь.

63

Даже не пытаюсь думать, о чем еще он собирается сказать своим партнерам. Просто ем, запивая еду соком, и стараюсь хранить хладнокровие. Несколько гостей отправляются на второй этаж, похоже, смотреть признание Юрия, Игорь провожает их бесстрастным взглядом.

Потом к нему подходит рослый крупный мужчина лет под шестьдесят. Игорь встает, они обнимаются и отходят на пару шагов, но до меня долетают обрывки фраз. Это Кораблев, тот, чей сын слил в интернет информацию про рулетки. История с подвалом живо всплывает в памяти. Кораблев благодарит Игоря за то расследование и честный суд. А сына, говорит, отправил в другой город к его матери, своей первой жене, чтобы не гаденыш не мозолил глаза.

Приятно, что тот пострадавший парень не отправился на корм рыбам. Значит, слово Игоря очень много весит, раз Кораблев поверил ему, а не собственному сыну. Теперь сказанное о моей неприкосновенности приобретает особое значение. Если он поручается за человека, это твердая гарантия.

Игорь возвращается за стол, и к нему подходит еще один человек. Будто к царю на поклон. Без даров, но, думаю, дары еще будут, просто в конце мероприятия. Они с Игорем отходят и прогуливаются по свободной части зала. Заканчивают разговор и возвращаются на места.

А когда к нам подходит третий, которому я переносила встречу, Антон Сычев, кажется, Игорь вспыхивает.

— Господа, предлагаю сегодняшнее мероприятие не превращать в вечер по решению срочных вопросов, — обращается ко всем присутствующим и добавляет подошедшему: — Не хочу говорить, Антон.

— Я только пригласить хотел тебя и твою прекрасную спутницу ко мне на… девичник или мальчишник, уж как посмотреть… — он замолкает и сгорбливается под взглядом Игоря, которого я не вижу, но чувствую яростное напряжение.