Тропа до звезд
Шрифт:
— Простите, кажется, задремал. Не люблю стимуляторы, и вот результат… В общем, пилот испытал на себе эффект поля подавления. Хорошо, что не запаниковал. Активных объектов он поблизости не обнаружил, а вот на орбите газового гиганта висело это.
Портативный проектор выдал нечеткую, прошедшую несколько фильтров картинку. Пара тетраэдров, сомкнутых основаниями, с кольцом по периметру. Рядом — силуэт «Нарвала» в грузовой комплектации. Станция выглядела не слишком крупной, но и не терялась на фоне массивного корабля.
— Отлично, уже что-то, — Саймон едва не хлопнул
Впервые за все время Кирилл действительно ухмыльнулся.
— Ножками, — потом замялся и едва ли не покраснел. — Еще раз простите, нервы… Как я уже говорил, профессионал не впал в истерику — хотя, по его собственным словам, было близок. Он отработал маневровыми — аккуратно, имитируя воздействие гравитации ближайших обломков. Дальше просто дождался границы поля подавления и шагнул обратно. Именно потому я и опоздал: ждал отчета.
Он снова улыбнулся, но уже привычно, бледным призраком в углах губ.
— Плату с меня этот человек взял, к слову, на десять процентов ниже, чем уговаривались. Сказал, цитирую: «Я готов на скидки, но такой дряни быть не должно. Удачной вам работы».
— Скидки… — фыркнула Магда.
— Смотря от какой суммы, — Саймон сощурился и посчитал в уме. Выходило серьезно. — Кирилл, кроме шуток: вы герой. Отправляйтесь спать, на вас лица нет.
— Именно это я и планирую, — Мягков хотел постучать пальцем по проектору, промахнулся, с силой потер лицо. — Здесь все данные, на внутреннем носителе, — он поднялся с видимым усилием, сложил ладони перед собой. — Еще раз напоминаю: я благодарен. Искренне. И Профсоюз благодарен. Удачи вам. Удачной работы.
Раздался душераздирающий зевок, и гость исчез.
Буквально через пару секунд на улице что-то мягко, но веско бухнуло. Саймон с Магдой переглянулись, столкнулись плечами на веранде, синхронно вылетели на ступеньки…
На полянке между упитанной березой и соседским забором стоял ужасно довольный Назар. Рядом парила затянутая в пищевой пластик охлажденная туша здоровенного тунца. Кот Кузьма нарезал вокруг нее круги и облизывался — видимо, надеялся «отсканировать».
— Я не хотел мешать, — улыбка прорезала бороду. — И дядя Анджей так же сказал: «Дадим им время». Зато мы ныряли: он научил меня плавать, представляете? С оксигенатором, ластами и ружьем. А потом я подстрелил тунца — сам! И разделывал тоже сам. Ну, почти. Мне Иясу говорил, что как делать. А потом разрешил взять рыбу с собой: «Угостишь свою пиратскую команду». Такие хорошие, искренние люди!
— Потому что ты сам — хороший и искренний человек, — улыбнулся Саймон, спускаясь. — Ну что же, мы все не без добычи. Полагаю, пора обратно.
Магда задумчиво пнула заднюю часть туши и огляделась по сторонам.
— Жалко, конечно. Я только начала привыкать… Ладно. Давайте на кухню, пусть повар разбирается. А потом — к Ла Лобе. Ух, она нам выдаст! Ох, по первое число!
Над поляной прокатился дружный, в три голоса, хохот — и стих, оборвался. Кузьма покружил на том месте, где только что стояли люди и соблазнительно пахло рыбой, недоуменно мявкнул. Дернул хвостом и растаял в воздухе: до новых гостей.
Часть 3.
По обзорным экранам капитанской рубки стлались знакомые дюны. Вспоминая обстоятельства своего неудачного побега, Саймон поморщился, затем усмехнулся: да, отличный был план. Если бы не сущие мелочи — такие, как наличие в команде пленителей лоцмана-андроида, способного думать и действовать на шаг вперед, пардон за каламбур.
Подкрадывающуюся Магду он почуял еще из коридора, но разочаровывать не стал. Тем более, что щекотки он не так чтобы и боялся, а доставить человеку удовольствие… С недавних пор лоцман осознал, что мелочи могут оказаться не только важными, но и приятными. Причем не так принципиально, если даже не для него самого.
— Что, новый драп затеял? — «охотница» ткнула Саймона под ребра, слегка разочаровалась в реакции и стала рядом, опираясь на один из пультов. — Если надо, Ла Лоба даст тебе катер, развеешься. Все равно ей сейчас не до того: все собрались, обсуждают твою инфу. Мозги кипят, идеи плещутся…
— Катер не надо, — рассмеялся лоцман. — Вот орнитоптер я бы взял. Ты же в курсе, что мы на Арракисе?
— Ну да, и что?
— Погоди, ты не читала Фрэнка Герберта? «Дюна»?
Саймон постарался, чтобы сказанное не прозвучало излишне высокомерно или зазнайски. Тем не менее, сердитую мордочку Магда изобразила.
— Я девушка простая, из деревни, академиев не кончала. И если кое-кто не засунет w dupe свои столичные понты, он ощутит там…
— Стой, стой, верю! — уворачиваться от вполне весомых лоу-киков и одновременно бороться со смехом выходило непросто. — Но понты тут правда ни при чем. Просто представь: в Системах ведь полно пустынных планет. И только на этой у первооткрывателей проснулось чувство юмора. Или романтика взыграла, не знаю.
— Ладно, умник, колись, — поймав «соперника» на противоходе, Магда провела умелую подсечку и, ничуть не смущаясь, уселась сверху. — В чем соль?
— Не соль, а спайс.
Лоцман покосился на смарт, прислушался к чутью, убедился, что в рубку никто не нагрянет ближайшие минут пять, и принялся пересказывать сюжет известного романа.
— А теперь обрати внимание, — подвел он итог уже сидя, когда Магда наконец смилостивилась и выпустила «добычу». — Вокруг сюжета наверчено столько мистики: все эти пророчества, предсказания, видения… Но по факту Пол Муад’Диб добивается своего банальным шантажом. Мол, либо соблюдайте мои условия, либо чешуйку от песчаного червя вам, а не космические перелеты.
— Эти навигаторы, — в отраженном свете экранов кудряшки светились даже не медью, а золотом, — они как лоцманы, ты заметил? Как думаешь, автор что-то знал? Может, догадывался?
— Нет, не думаю, — Саймон помотал головой и озвучил точку зрения, не раз обкатывавшуюся в Академии. — Навигаторы мира «Дюны» были всего лишь живыми компьютерами, зависевшими от специфического наркотика. Они только прокладывали курс из точки «А» в точку «Б». Сам перенос происходил из-за «свертки пространства» — вполне объяснимого с точки зрения местной науки явления. Никакого дара, как у лоцманов.