Тропинка чудовищ

Фейн Пол

И вот это перемещение она почувствовала...

Это было похоже на погружение, только очень стремительное и неконтролируемое. Она полностью потеряла ощущение тела, рук, ног, она вся превратилась в ручей, который понёсся по трубочке ввысь с такой скоростью, каких Ленайа не испытывала никогда в жизни. И ещё она могла видеть проносящийся мимо неё город, причудливые здания, связанные такими же переходами, буквально развешанную растительность на стенах, крышах и подоконниках, а на просторных и свободных от автомобилей улицах что-то праздновали толпы людей, наряды которых пестрили всеми цветами

радуги. Этот пейзаж Ленайа явно не узнавала. Захотелось задать так много вопросов, но, видимо, в этом состоянии она никак не могла этого сделать, поэтому пришлось просто наслаждаться видом. Вскоре она перестала различать то, что видит в головокружительном вращении, а затем её тело вылилось в само себя, и Ленайе пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержаться на ногах.

– Будьте осторожны!
– Послышалось со стороны.

– Мама, что всё это такое?!
– Спросила Ленайа.

– Не останавливайся, - подогнал её приятный, но настойчивый голос, и Ленайа послушалась.

– Я что, перенеслась куда-то во времени? Это будущее?
– Не отставала Ленайа.

– Нет. Путешествия во времени невозможны. Как я и говорила, это тот же день. День сохранения.

– Но что это за город? Что это за технологии?..

– Да, люди здесь живут немного по-другому, - уклончиво ответила мама.

Ленайа хотела было задать ещё с десяток вопросов, но тут перед ней возник мальчик лет двенадцати в полицейской форме. Ленайа бросила взгляд по сторонам, чтобы найти группу костюмированных подростков, но таковых не обнаружилось. К тому же атрибуты, прилагавшиеся к образу полицейского выглядели вполне по-настоящему. Впрочем, по ним также было видно, что ими никогда не пользовались.

– Какой хорошенький!
– Умилилась Ленайа и тут же почувствовала слабый электрический разряд на запястье, отчего её лицо вновь стало серьёзным и внимательным.

– Не разговаривай так с полицейским, - нравоучительно сказала мама так, что слышала только Ленайа.

– Простите, - учтиво сказал мальчик, - вам в этот ряд.

Он указал на проход, около которого стояла девушка в униформе и приветливо приглашала пройти всех прибывших. Но не отстал от неё, и пошёл следом, проследить, всё ли пойдёт как задумано. Ленайа поняла, что лучше пока плыть по течению. Пройдя в просторное помещение, Ленайа встала около стойки, где каждому по очереди выдавали инструменты и предметы для садовничества.

– Что я делаю?
– Тихо спросила Ленайа.

– Это обязательные общественные работы, не стоит от них отлынивать, - тихо предупредила мама.

– Вы не взяли с собой форму, - сказал мальчик-полицейский строгим и даже напыщенным голосом, отчего показался Ленайе ещё милее.

Он посмотрел на неё с ног до головы, и потрогал на ощупь пушистый воротник шубы.

– Вам выдадут новую, - сказал он и кивнул женщине за стойкой, которая тут же принесла комплект одежды и простые сандалии.

– Ты сказала, что мы идём в Зал Матери!
– Возмутилась Ленайа.

– Молча бери одежду и отправляйся в примерочную, - скомандовала мама, но сменила тон на объясняющий, - после работ ты сможешь пойти по своим делам куда угодно. А именно на третий ярус этого комплекса, где и располагается

Зал Матери.

– Но ты сказала...

– И ни с кем не пререкайся. Это не твоя реальность, - оборвала её мама.

– Но так я полностью растеряю остатки своей!
– Пробубнила Ленайа себе под нос, направляясь в примерочную под присмотром мальчика.

На одно она надеялась, что вскоре вся эта череда неприятностей закончится, и она сможет вернуться в свою обычную жизнь, в которой можно будет делать всё, что захочешь и ни о чём не переживать. Эта мысль навела её на воспоминание о том, как однажды её позвали на светский раут психологов, где она услышала такое количество зашкаливающего безумия, что в один прекрасный момент она начала представлять, как воткнёт вилку в глаз одной из этих дам, мнящей себя знатоком человеческой души. Впрочем, её представления превратились-таки в действия. Ленайа тогда отбросила стул ногой, он придал ей силы в падении через стол, и вилка была помещена туда, куда было положено по плану. Естественно, потом этой ситуации никогда не произошло, Ленайа нырнула в момент минутой раньше и спокойно улыбалась весь оставшийся вечер всем этим людям. Конечно, в жизни она такого никогда бы не совершила!

Ленайа повесила шубу в примерочной и начала переодеваться в то, что ей дали. По большому счёту для неё это не играло никакой роли, в чём ходить сейчас, так как в любом случае она планировала всё это предотвратить ещё до начала, поэтому идея добавить несколько смелых штрихов в стиле ей даже нравилась. Она развернула перед собой тунику из приятного на ощупь плотного материала и залезла в её безразмерные просторы. К ней прилагался пояс, который сдерживал её хоть как-то на фигуре. Вторым предметом было что-то похожее на шорты, только почему-то длиннее колен, но короче, чем если бы это были штаны. Но как же не хотелось расставаться с унтами! Да, они были здесь не по погоде, в них было жарко, но они были такие любимые!

– Всё поправимо, - убедила себя Ленайа, самостоятельно сняла обувь, чего она не делала уже очень давно, и застегнула на стопах ремешки сандалий, которые оказались довольно удобными.

Когда она отдёрнула шторку, перед ней стоял мальчик-полицейский. Он жестом показал оставить снятую одежду здесь и взглядом проводил её до следующего входа. Поначалу Ленайа почувствовала себя необычно в новой и такой странной одежде, но это ощущение быстро покинуло её, потому что теперь она выглядела как все. Появилась лёгкость в движениях и приятное летнее воодушевление.

Перед входом стояла небольшая компания и что-то бурно обсуждала. Как Ленайа поняла, идти ей нужно было именно к этому входу.

– Пошли уже!
– Наконец гневно подстегнула всю компанию девушка, которая просто устала от их болтовни.

Они вошли в оранжерею с высокими стеклянными потолками, скреплёнными сеткой бетона и металла, под которыми болтались верёвочные лестницы, позволяющие добраться в любой уголок, откуда только могли показаться растения. Шедшая впереди полноватая девушка с взлохмаченной причёской неуклюже задела один из стеллажей, на полках которого взращивались саженцы. Стенд даже не дрогнул, но за это девушка получила испепеляющий взгляд своей спутницы.