Тропинкой человека
Шрифт:
Так или иначе, сейчас все разъяснится.
Их было не так много, этих Старейших: ее высочество Карини — монстр с приятным голосом и красивым женским лицом; Даулет — вампир, любящий убивать; Парме — самый долгоживущий вампир; Дуккон — мыслитель и экспериментатор, ценитель истины; Фаргел — чей гибкий ум не раз решал сложнейшие задачи. Каждый способен выбить из меня дух одним ударом. И все же они исправно блюдут формальности.
— Ты решил исполнить приговор на наших глазах? — полюбопытствовала Карини,
— Я привел его, чтобы он повторил сказанное мне. Эта информация слишком важна, чтобы остаться неуслышанной.
— Но она не отменяет приговора? — мягко спросила Карини.
— Сами решите, — ответил Фаргел, отступая в сторону. Проводив его взглядом, присутствующие кисло воззрились на будущего оратора. Говори, мол, не тяни резину!
Сообразишь по обстановке, да? Мол, раз-два — и подыграешь! Раньше предупредить не мог, свинота?! Что я им скажу?!
— Э-э… Ваши Высочества… — находчиво произнес я.
«Высочества» недоуменно глянули на Фаргела: что происходит-то? Фаргел бесстрастно переждал знаки внимания. Когда все отвернулись, шагнул в тень. Интересно, зачем?
— Информация касается охотников! — выпалил я. И задумался.
— Ну?! — поторопил Даулет.
— У них появилось новое оружие против вампиров. Теперь охотники могут превращать нас в людей, в смертных.
— Продолжай! — потребовала Карини.
За спинами Старейших Фаргел пристально смотрел на Даулета. Не видел никогда, что ли? Так себе экземпляр, прямо скажем — эгоистичный и заносчивый самодур. Не стоит им любоваться. Я тут, между прочим, народ развлекаю!
— Продолжу. В обмен прошу смягчить наказание.
Карини улыбнулась — хищно, предостерегающе.
— Чтобы торговаться, нужно иметь представление о предмете торга, — веско произнес Дуккон. — Ты это представление имеешь. Мы — нет.
— Вы уже знаете, о чем речь, — возразил я. — Осталось раскрыть детали. Пусть важные, но — детали.
— Щенок чего-то недоговаривает, — прошипел Даулет. — Я поговорю с Фаргелом — приватно, если он не против.
— Пожалуйста, — напряженно улыбнулся тот. — Буду рад.
— Кстати! — Карини развернулась. — Фаргел, почему бы тебе самому не рассказать об этом чудо-оружии?
— Кеша знает больше меня, — ответил Учитель, не отрывая взгляда от приближающегося Старейшего. — Но информация, безусловно, заслуживает внимания.
— И даже смягчения приговора?
— Думаю, да, — ответил Фаргел.
Карини устремила взгляд своих прекрасных глаз в мою сторону.
— Рассказывай, новичок! — приказала она. — Рассказывай, и посмотрим, стоит ли оставлять тебя в живых.
От такой преамбулы мои колени дрогнули, подкосились. Восстановив равновесие, я украдкой оглядел присутствующих: заметили, нет?
Никто ничего не сказал.
Так что же мне сказать?
— Охотникам удалось обнаружить вирус, который делает смертного вампиром.
— Что такое вирус? — полюбопытствовала Парме.
Ну да, если у тебя за плечами тысячелетия, что такое сотня лет?
— Вирус — это такое микроскопическое образование, — приободрившись, начал я: беседа шла гладко.
— Что такое микроскопическое образование? — спросила Парме.
Ого, так мы долго будем разговаривать!
— Мы называем его элементарным организмом, — пояснил Дуккон.
Парме кивнула и приказала:
— Продолжай, новичок.
Блин, как все хорошо начиналось! Метнув в сторону Дуккона недовольный взгляд (большее могло быть наказуемо), я придал себе максимально величественный вид:
— Вычленив элементарный организм, этот вирус вампиризма, охотники стали искать вакцину…
— Что такое вакцина? — спросила Парме.
— Противоядие, — небрежно пояснил Дуккон. — Говори, новичок, мы тебя слушаем.
Я кивнул. Ага, слушаешь ты, как же! Лучше бы промолчал лишний раз!
— Им удалось синтезировать вещество, которое уничтожает вирус. Тонкостей я не знаю, но…
— Что такое синтезировать? — спросила Парме.
— Им — то есть охотникам? — вскинулся Дуккон.
— Уничтожает вирус? — вкрадчиво переспросила Карини.
— Именно, — подтвердил я, отвечая всем сразу. — Синтезировать — это ну… создать, что ли. Вот. Теперь у охотников появилось вещество, которое уничтожает вампиров. Если сыворотка попадет в мою кровь — я стану обычным человеком. И вы — тоже. Достаточно попадания в тело одной стрелы с вакциной — и всё, начнутся изменения!
— Охотники стали опасны, — решила Парме.
— Они уже сорок лет как опасны, — ответила Карини. — но такой угрозы не было никогда. Как действует антидот?
— Чего? — настала моя очередь показать свое незнание. Вообще-то слово было очень знакомым, но что оно означает, сразу как-то не сообразишь.
— Антидот, — нетерпеливо повторила женщина-вампир. — Ты его называешь вакциной.
Ах, антидот! Как же я сразу не сообразил? Вот уж действительно, страх здорово на мозги влияе…
— Фаргел, прекрати! — громко, яростно закричал Дуккон.
Вампиры дружно обернулись. Я тоже полюбопытствовал. Все вполне очевидно: Фаргел убивает Даулета. А как еще трактовать слабо трепыхающее тело в объятиях вампира, основательно припавшего к шее жертвы? Но в этот раз происходящее меня полностью устраивало. Да, вот такой я злопамятный!