Тропинкой человека
Шрифт:
Как охотники будут относиться ко мне после того, как наше сотрудничество закончится?
Ладно, не важно: все это будет важно в далеком будущем — и то, если мстители уничтожат всех вампиров. Но как бы ни сложились наши отношения позднее, сейчас охотники — мой единственный шанс.
Нужно разыскать Дроботецкого. Он — моя спасительная ниточка; выход, который принимает и ехидный разум, и беспокойная совесть.
Поднявшись, я оперся о парапет, окаймляющий крышу. Сколько-то этажей ниже сновали люди, отсюда больше
Люди… Имя им — миллионы, миллиарды. Но как они беспомощны перед парой тысяч вампиров, притаившихся в ночи. Все, что мешает этим монстрам — горстка смертных, гордо называющих себя охотниками. Говорят, за последние десятилетия для такого названия появились основания.
И все же нужно быть честным: главное препятствие на пути размножения вампиров — Совет Старейших. Исчезнет Совет — рухнут запреты. Будут в страхе перед ночью смертные.
Нельзя трогать Старейших. И нет у меня более страшных врагов.
А не трогать — означает не избыть вампиров никогда. Совет регулирует их численность, если охотники убьют троих — троих смертных и обратят. Не выживут двое из них — добавят еще пару новичков. У бессмертных рациональный подход, рачительный даже: надо сохранять пропорцию между едоками и пищей.
Где-то ходят по улицам друзья, знакомые, родные. Каждый из них — потенциальный вампир, потенциальная жертва, потенциальный охотник. Мир сузился до крохотных размеров, остались только эти категории. Какой убогой стала моя жизнь!
На остановке внизу раздалась ритмичная трель. Девушки, только что эмоционально обсуждавшие прошедший День рождения, замолчали. Одна из них нетерпеливо полезла в сумочку; начала разговор, развернув телефон в сторону, чтобы подруга смогла принять участие в беседе. Звонит какой-то Саша, сыплет шутками. Девушки смеются, отшучиваются в ответ.
Я тоже хочу так жить — как смертный! Трудно быть богом, трудно быть никем…
Первой зашевелилась Карини. Клокотавшая внутри ярость оказалась слишком жгучей, чтобы оставаться без движения. Приподнявшись на локте, Старейшая огляделась.
И Парме, и Дуккон были живы. Но, в отличие от нее, пережидали боль лежа. Сейчас они были практически беззащитны, но разве найдется глупец, способный атаковать Совет?
Сгоревшая кожа черным пеплом припорошила опилки. В воздухе — вонь гниющей плоти. Шатаясь, Карини встала на колени.
В тело словно впились тысячи серебряных игл. Ничего, можно справиться — это всего лишь боль. Она постепенно исчезнет: ослабнет — и уйдет. Нужно, нужно потерпеть.
Карини встала на ноги.
Поднеся к лицу руку, Старейшая оторвала сгоревшее веко, черным лоскутом падающее на глаз: вампиру нужно видеть свою жертву. А новое веко быстро отрастет — была бы кровь.
Оставшиеся члены Совета все еще валялись на опилках. Покрытые жгучей
С тем же успехом она могла окунуть их в святую воду: боль пронзила руку до самого плеча. Создатель поставил слишком много ограничений для детей ада. Его собственные дети куда свободней. Еще один повод для убийства.
Помогая себе руками, Карини выбралась на крышу.
— Сергей Викторович. Есть результат!
Небольшое помещение пять на семь метров. Окно. Два стола. За одним из них, полуприкрыв глаза, ведет карандашом по бумаге Дроботецкий. За другим, у окна — торжествующе размахивает линейкой улыбающаяся женщина.
Дроботецкий продолжает что-то неторопливо чертить. Закончив, открывает глаза:
— Где?
— Идея использовать каплю его крови как основу…
Всматриваясь в разводы, которыми он покрыл карту города, экстрасенс нетерпеливо машет рукой:
— Его могут убить. Вы нашли место?
— Да. Он…
Первую жертву Карини нашла почти сразу. Скулящий пес тщетно пытался спрятаться в будке. Вообще-то Старейшая брезговала кровью животных, но сейчас выбирать не приходилось: чем скорее она восстановится — тем лучше.
Выдернув забитую в дерево скобу, Карини утащила вверх полузадушенного пса. Проснувшись утром, хозяева будут считать, что собака сорвалась с привязи.
Ей пришлось заставлять себя трапезничать. Но в результате — движения стали более точными, боль притупилась. Во рту остался мерзкий привкус собачей шерсти, но, как только она вкусит человеческой крови, все пройдет.
К остановке подошел автобус, в который вошли девушки, привлекшие мое внимание. Теперь темой для разговора стал тот самый Саша. Вернее, его отношения с одной из подруг — Катей. Вторую девушку зовут Марина. Последняя очень интересуется Катиной личной жизнью. Двери автобуса закрылись, отрезав от меня речь подружек.
Какое-то время я провожал транспорт глазами, страстно желая, чтобы этого расставания не произошло. Вкусить кусочек чужой, полной красок, жизни — и возвращаться в свою? Нет мочи! Разве я не могу пожить как человек? Хоть немного…
Если бы кто-то в этот момент смотрел на небо, я показался бы ему мимолетным сполохом, обманом зрения. Кровь Фаргела была очень сильна: несколько глотков сильно расширили мои возможности. Мудрейший знал что делал. Похоже, Фаргел действительно меня любил… или очень хорошо относился. Жаль, что я могу отплатить ему лишь доброй памятью.
Перелетая от здания к зданию, я следовал за автобусом. Девушки были символом нормальной жизни. Если я не могу жить так же, за мной всегда остается право наблюдать.