Тропой лекаря - 2. Дар смерти
Шрифт:
– Надеюсь.
– Просто поверьте мне. И давайте вернемся к нашей теме. Я хочу отблагодарить вас за помощь. Чего вы хотите?
Я подумала.
А чего я, правда, хочу?
Деньги?
У меня есть. Может, и не так много, но мне хватает. Я не куплю себе горностаевое манто, но моя дубленка, приобретенная недавно на зиму, вполне теплая и удобная. И мне к лицу.
Дом?
То же самое. Мне ни к чему дворец! Я перебьюсь!
Карета?
Она будет замечательно смотреться в моем палисаднике.
Я покачала головой.
– Ваша светлость, у меня все есть.
– Вы так полагаете, Ветана?
– Да. Я сейчас думала, и поняла, что я счастливый человек. У меня есть все необходимое. И есть возможность заработать на то, чего не хватает.
Канцлер покачал головой.
– У вас нет одного, Ветана. И я в силах дать вам самое важное.
– Что же именно?
– Защиту.
Удар попал в точку. Я прикусила нижнюю губу. Больно...
– Вы прекрасно понимаете, что маг жизни - это добыча. Уязвимая добыча. Вдвойне уязвимая из-за того, что вы женщина.
Спорить было сложно.
– Защита - это закрыть меня в подвале? К примеру?
– Мое поместье не похоже на подвал, Ветана. И я готов предоставить вам убежище в любой момент. Хотите?
Я подумала. Медленно покачала головой.
Клетка. Та же клетка. Только более просторная, и с доброжелательным тюремщиком.
– Нет, ваша светлость. Не хочу.
– С вами сложно иметь дело, госпожа Ветана.
Я развела руками.
– Ваша светлость, может, вы попробуете быть откровенным? Говорят, помогает?
– Издеваетесь?
Особенно недовольным канцлер не выглядел. Даже наоборот - конечно, с его опытом, он гораздо лучше просчитывает противника. И понимает, что легко я не сдамся.
Только вот ключика пока подобрать ко мне не может, потому что нет его - ключика. Нет ничего, чем можно было бы меня шантажировать или запугивать. Ничего...
– Как я бы посмела, ваша светлость?
– А есть что-то, чего вы не посмеете, Ветана? Вы маг жизни, и в этом качестве чрезвычайно ценны для государства.
– Я знаю... Но неужели я одна?
– Говорят, что кто-то есть на службе у Храма. Говорят. Но... когда Лим болел, я искал мага жизни. Мне делали предложения, мои люди их проверяли... это была ложь. Просто ложь.
– Думаю, вы тоже будете лгать - если я соглашусь... кстати - на что я должна согласиться?
– Вот на это.
На стол лег небольшой свиток.
Я взяла, развернула, вчиталась.
Щедро. И я не думаю, что это канцлер.
Дворянство, маленькое поместье неподалеку от столицы - из коронных земель, что лишний раз свидетельствует об участии короля, крупная сумма денег.
А что в обмен?
Почти ничего. Просто я считаюсь дворянкой Алетара, со всеми вытекающими. Например, его
Спокойно.
Сейчас я более свободна. У меня ничего нет, но мне ничего и не надо. Сгорит мой дом - найду другой. Уеду из Алетара - городов на свете много, и люди везде болеют.
Только канцлеру это не нужно. Ему хочется привязать меня покрепче, а нечем. Нет у него ничего такого, что мне нужно.
– Спасибо, ваша светлость. Вас не затруднит передать его величеству, что мне это не нужно?
Канцлер дернул бровью.
– Его величеству?
– Не сами же вы выделяете мне кусок коронной земли?
– Простая лекарка, которая разбирается в таких вещах? Забавно...
Я поджала губы.
– Ваша светлость, а почему я не должна разбираться? Что в этом странного? Или если из простонародья, то сразу и дура?
– Не передергивайте, Ветана. Вы определенно отказываетесь?
– Абсолютно.
– Тетя Вета, ты не хочешь быть дворянкой?
– Я и забыла про герцогиню, про Лима, а они были рядом. И сейчас мальчик взобрался мне на колени и обнял руками за шею.
– Тетя Вета, почему?
– Потому что дворянство - это не права, а обязанности. Тяжелые для моих плеч, Лим.
– А папа поможет?
Ага, поможет он! Увязнуть поглубже!
– Нет, Алемико. Я не справлюсь с тем, что предлагает твой папа, а значит, и браться не стоит.
Алонсо картинно вздохнул.
– Тогда у нас безвыходная ситуация, Ветана. Вам ничего не надо. И того, что предлагает Корона - тоже не надо.
Я покачала головой.
– Ваша светлость, я ведь не отказываюсь помочь. Я помогла вашему сыну, помогла вам, буду продолжать помогать людям. Зачем делать меня инструментом в руках Короны? Да еще - так. Я же понимаю, что если возьму это поместтье, то до конца жизни не отработаю...
– Уже отработали. Его величество благодарен вам за мое спасение...
Я потерла лоб.
– Ваша светлость, а кто все же поместил в рану этот шарик?
Канцлер перестал улыбаться.
– Не знаю, госпожа Ветана. Не знаю. Но обязательно разберусь.
– Сложный способ убийства, вы не находите?
Алонсо фыркнул.
– Сразу видно, что вы - лекарка. Спасти человека можете, а вот убить его...
– Уж простите, ваша светлость, - я не обиделась, видно было, что надо мной необидно подшучивают.
– Не та специализация.
– Вы не думали, как меня можно убить?
Нет. Не думала. Делать мне больше нечего...
– По улицам я так просто не хожу, защитных амулетов на мне - как на моднице кружев, да и маг я все-таки. Хоть и не из сильных. Отбиться смогу, или удрать.