Тропы Раздора. Восстание
Шрифт:
Полностью избежать столкновений всё же не удалось. Возле городского трактира с причудливым названием «Китобой» – будто в Кайпоровой губе водятся киты! – короткими переходами взад-вперёд месит грязь эльф. Тарк попытался проскользнуть незамеченным, но сапог зацепился за предательски притаившуюся в жиже корягу. Неловкий взмах рук, и агент плюхнулся лицом в грязь.
Стражник обернулся на хлюпанье, в немом удивлении выдернул меч. Фигура Тарка – одежда промокла насквозь, коричневыми ручейками стекает на землю жижа – внушает скорее
– Ты кто? – прозвучал тупой вопрос.
Агент тяжко вздохнул, медленно пополз из ножен клинок.
Противник очнулся от сна, рванулся вперёд. Тарк парировал неожиданно умелый удар, закрутил финт, в последний миг клинок изменил траекторию – лишь для того, чтобы встретить повёрнутый под немыслимым углом меч эльфа. Следом агент получил ногой под дых. Пинок отбросил Тарка на пару шагов, он хватает ртом воздух в попытках сладить с зажатыми спазмом мышцами.
– А ты… хорош… – слова вылетают резко, с шумом.
Эльф ответил ухмылкой, кривой, как его меч. Тарк бросился в атаку.
Агент бешено перебирает ногами – те вязнут в грязи, как в болоте. Сталкиваются и вновь разлетаются клинки, сталь звенит градом непрекращающихся ударов. Противники кружатся перед трактиром, мечи ищут брешь в защите – тщетно, многоопытные бойцы приноровились друг к другу, уязвимые места прикрыты.
Бой затянулся. И Тарк, и стражник заработали по несколько мелких порезов, уступать никто не собирается. Эльф выхватил кинжал, попытался атаковать с двух рук, в итоге клинок Тарка плашмя врезался в кисть противника. Ослабевшие пальцы выронили кинжал в грязь. Стражник встряхнул травмированной рукой, глаза гневно сверкнули.
Тарк оказался не готов к резкой, неожиданной контратаке. Эльф крутнулся, меч описал пируэт, поднырнул под выставленный для защиты клинок. Агент дёрнулся в отчаянной попытке вырваться из западни, и в этот же миг эльф атаковал.
Спасла выучка. Неимоверным усилием, так, что затрещали жилы, Тарк дёрнулся вбок. Заскрежетала сталь, меч эльфа вспорол рукав, прошёл глубже, оставил глубокую ссадину – но миновал сердце, куда целил стражник. Сила удара вырвала оружие из руки агента, он потерял равновесие и вновь полетел в грязь – на сей раз спиной.
Тарк инстинктивно рванул с пояса метательный нож. Брошенный в падении, под неудобным углом, клинок едва ли нанесёт серьёзные раны, но агент и не рассчитывал на успех – боевые умения врага не уступают его собственным, такого не проведёшь. Эльф встретил нож небрежной защитой, серебристая полоска завертелась в воздухе, дорожное месиво поглотило металл с радостным плеском. Прошло буквально полсекунды – достаточно, чтобы агент вскочил на ноги. Тарк прижался к земле на полусогнутых, блеснуло острие кинжала.
Эльф кивнул – молчаливый жест признания мастерства противника. Тарк исподлобья всмотрелся в лицо – длинное, худое, обрамлённое ниспадающими белыми волосами до плеч, оно примечательно широкими, густыми
Что забыл талантливый мечник несомненно благородного происхождения среди простых солдат?
Эльф заметил внимательный взгляд, улыбнулся – на этот раз мягко, без издёвки. Руки перехватили меч. Агент напружинился, широко расставленные ноги подогнулись ещё ниже в боевой стойке, ладони плотно обхватили рукоять кинжала. Схватка предстоит жаркая.
Противники бросились друг на друга, обувь тонет в хлюпающей грязи – дождь и не думает прекращаться. Сшиблись клинки. Руки Тарка затрещали – короткий, с локоть, кинжал полноценному мечу не чета. Если ничего не сделать, долго не выстоишь.
Делать не пришлось. К привычному уже шуму грозы и звону добавились новые звуки. Со стороны причала доносится целый концерт: цимбалами звенит железо, в роли духовых – крики и стоны. Сквозь грозу и шум сражения загудел сигнальный рог.
Началось! Тарк в сердцах сплюнул – заминка не дала найти заложников до начала боя.
Агент и стражник разошлись, отступили на пару шагов, тяжелое дыхание паром вырывается из раскрытых ртов. Под отдалённые звуки сражения описали полукруг, словно кулачные бойцы – лицом к лицу, сосредоточенные взгляды жгут огнём. Оба понимают – с боем пора кончать.
Эльф изготовился к стремительному натиску, сделал первый осторожный шаг – и замер. Во внезапно расширившихся бирюзовых глазах Тарка сверкнуло пламя. Не фигурально – взгляд отражает всполохи разгоревшегося за спиной эльфа гигантского костра.
– Амбар, значит… – серым, усталым голосом произнёс агент. Коротко глянул на эльфа – тот ответил непонимающим взором.
– Что? – стражник не играет – он действительно не знает о планах Динната.
– Ваш доблестный предводитель приказал сжечь заложников, – слова Тарка преисполнены желчи.
– Но… зачем?
– Спроси у Динната.
Агент резко нагнулся, махнул рукой у самой земли. В молодое красивое лицо полетел ком грязи. Коричневое месиво залепило глаза, набилось в рот. Стражник с отвращением сплюнул, отёр лицо рукавом – и увидел спину давшего стрекача Тарка. Ноги эльфа сорвались на бег.
– Мы ещё не закончили! – зачем-то прорычал эльф вдогонку.
– Дурень! Это не рыцарский турнир! – прокричал агент на бегу. Тарк не обернулся.
Агент подпрыгнул, цепкие пальцы схватились за карниз под вторым этажом. Перебирая руками по-обезьяньи, взобрался на крышу и был таков. Эльф погнался следом, но куда там! – за плечами агента многолетние тренировки, а доспехи повстанца не созданы для лазания по зданиям. Эльф остался в дураках. Грязно выругавшись, он бросился к причалу – помогать своим.