Трудный ребенок
Шрифт:
– Этого стоило ожидать, – безразлично ответил друг и пожал плечами.
– Что мы будем делать?
– Ничего. Пока Тан не атли, он не может войти в наш круг. Посвятить его может только Влад или Филипп. Все нормально, не дрейфь.
– А охотник?
– Это проблема, да. Но Влад сказал, ты убила древнего. Сама. – Глеб довольно улыбнулся. – Крута, подруга!
– Ты совсем, что ли, не боишься? – Я обиженно пхнула его в бок.
– Не-а. Тан не для того его вернул, чтобы нас прикончить. Он же столько силы вбухал в наше возвращение, подумай
Я не разделяла оптимизма Глеба. Он вообще после возвращения был слишком беспечным. Как по мне, так после смерти надо бы поумнеть. Стать серьезнее. Но Глебу будто и дела не было. Странная реакция, особенно если учесть, что он умирал от щупалец охотника.
К тому же, я сомневалась, что приход колдуна останется для нас без последствий.
Вскоре дом был защищен лучше любой крепости – даже древний не пройдет. Теперь-то у нас было три защитницы, и хоть Ксения и Алина были значительно слабее Лары, но три головы всегда лучше, чем одна. Как и три магических воздействия на дверь. Все же дом слишком большой для такого количества людей. А еще многие атли были обессилены, и на следующий день намечалась охота.
Мне это не нравилось, конечно, но другого выхода защититься я не видела. Такова наша природа, и остальные не могут похвастаться способностями сольвейга восстанавливаться самостоятельно.
К вечеру все были уже на взводе.
Около восьми у дома притормозила черная «Победа». В принципе, в стиле Тана – привлечь внимание вычурностью и закосом под старину.
Водителем оказался Антуан – человек с ножом, как я его прозвала. Он вышел из машины, отворил заднюю дверцу и учтиво поклонился. Как из прошлого века, ей богу! Тан бы еще на карете приехал и нацепил седой парик с завитушками.
Дверь мы запирать не стали. Дом был защищен надежно, внутри собралось несколько сильных воинов, да и несомненно, что Тан не будет нападать. Не для того он приехал – это разведка, не бой.
Переговоры.
Рита не осталась в гостиной. Закрылась с Кирой наверху и взяла с собой Лару для надежности. Думаю, защитница и сама не хотела присутствовать на встрече с колдуном. Я была не против, даже за – все же лучше держать Киру подальше от Чернокнижника.
Тан, как всегда, появился феерично. Одетый в черное, в сопровождении хмурых охранников, шагнул через порог и вычурно поклонился. Если раньше пафос в его поведении забавлял, то сейчас захотелось его стукнуть. Но, конечно, свое желание я оставила при себе – как бы ни стебался Чернокнижник, все же он оставался самым опасным противником за всю мою жизнь в атли, а ведь мы пережили древнего охотника.
– Приветствую великое племя атли, – торжественно произнес Тан и лучезарно улыбнулся. – Влад, сколько лет! Я уже успел соскучиться.
– Жаль, а я вот не скучал, – спокойно ответил Влад. Выглядел расслабленно, но я буквально чувствовала, как от него исходит напряжение. Глеб машинально придвинулся ближе ко мне, и я поймала насмешливый взгляд Чернокнижника.
Впрочем, казалось, я его мало
– Мы нехорошо расстались в прошлый раз, – все так же добродушно улыбаясь, продолжил колдун. – Но я не держу зла. Как доказательство – погибшие атли, которых я воскресил.
– Я тебя об этом не просил, – невозмутимо парировал Влад.
– Не ты. – Тан вновь посмотрел на меня, и я невольно вздрогнула. – Твоя милая пророчица.
– Уверен, она расплатилась сполна. А я тебе ничего не должен.
– Мы обязательно обсудим это позже. Но насколько я знаю, сейчас у атли другая проблема. Птичка на хвосте принесла, есть древний охотник...
– Тот, которого ты достал с того света? – саркастично осведомился Влад. – Или есть еще один?
– Тебе не помешает помощь, – насмешливо произнес Тан.
– Мне ничего от тебя не нужно.
– Ой ли? А может, ты просто боишься?
– Боюсь? Тебя? Да ты, видно, спятил?
– Не меня. Будущего. Мое время пришло, и ты это знаешь. Скоро атли присягнут мне на верность, и ты самолично приклонишь колени перед истинным вождем.
– Никогда я не преклонюсь перед тобой.
– Тогда умрешь, – спокойно сказал Тан, и у меня похолодело внутри.
Влад никак не отреагировал. Не усмехнулся. Не разозлился. Даже не занервничал. И мне показалось, он и сам понимает это – что скоро наступит момент, когда ему придется выбрать.
В груди заныло от безысходности, неизбежности этого выбора. И сразу захотелось его поддержать. Сказать, что ни за что и никогда Тан не проникнет в нашу жизнь. Что завтра мы проснемся, и все это окажется всего лишь кошмаром. Что мы со всем справимся. В общем, успокоить так, как я всегда успокаивала себя.
Но на самом деле все эти мысли были вызваны проклятием, а Влад не нуждался в утешениях. В подобных играх он ориентировался гораздо лучше меня, и иногда я казалась себе инопланетянкой в его мире – настолько чуждым он был.
Интриги, заговоры, тайны. Многоходовка.
Но смолчать я не смогла.
– Никто из нас не присягнет тебе, – сказала тихо, глядя прямо в лицо колдуну. – Потому что атли – семья, и ты здесь чужой.
– А он, значит, свой, я правильно понял? – иронично поинтересовался Тан.
– Да, так и есть.
– Парадоксально, что это говоришь именно ты. Память – странная штука. А ведь все случилось не так давно. И слезы, и кровь. И маленькое сердечко – тут-тук – не бьется.
Он цокнул языком и покачал головой.
Мозг охватила леденящая тревога, а ладони покрылись липким потом. Я почувствовала себя уродцем на сцене, а зрители вокруг смотрят и улюлюкают... Но Тан, похоже, и не собирался останавливаться.
– Спроси своего вождя, зачем он убил твоего ребенка много лет назад. А еще, спроси, кто его сотворил.
Я посмотрела на Влада – он побледнел и не сводил глаз с колдуна. Это был дикий взгляд – не расчетливый, не злой, а именно дикий. Показалось, он на грани, и через миг накинется на Тана.