Тщеславный
Шрифт:
– Трансценденция, – мелодично объявил Тезлер, хотя мне показалось, что даже в этом тоне я различаю дрожь нетерпения. – Перенос человеческого сознания в совершенные, вечные тела по образу и подобию Омниссии! – его металлическое лицо немного изменилось, выражая стилизованный восторг. – Можете ли вы вообразить это?
– Это непросто, – признал я, скрывая ужас, охвативший меня, когда я осознал весь смысл его слов. – И эта участь ждёт всех людей, не так ли?
– Всех, кто заслуживает этого, – ответил Тезлер, как типичный фанатик. – Конечно, культ Механикус
– Хороший вопрос, – ответил я, что означало «практически кто угодно, если твоё «бессмертие» означает превращение в проклятого некрона», хотя говорить такое вслух в таких обстоятельствах было ли не очень вежливо. Я сделал вид, что задумался на миг.
– Но как вы можете быть уверены, что это вообще возможно?
– Но ведь некроны достигли этого, – Тезлер явно не знал логики, – когда-то они были смертными и уязвимыми ко всем слабостям плоти, прямо как мы, – должен признать, при этих словах я посмотрел на его металлическое тело с некоторым скепсисом, хотя даже у Тезлера наверняка осталось немного мяса где-то внутри. – Но они вознеслись. Мы сможем сделать то же.
Я задумался. Все мои прошлые встречи с некронами я считал их просто металлическими конструкциями, чем-то вроде КОТов – только большими, смертоносными и следующими простому приказу уничтожать всю органическую жизнь, которую встретят. Мысль о том, что они когда-то были живыми созданиями, добровольно отказавшимися от своей человечности (или ксеносности или любого другого подходящего термина) показалась мне очень пугающей.
– Это головокружительная перспектива, – сказал я, чтобы потянуть время. – Как я понимаю, Клоуд узнал о ваших планах и решил поучаствовать?
– Именно, – ответил Тезлер, вновь наклоняя голову. – Возможно, ему бы стоило вернуться на Коронус и доложить о том, что здесь всё в полном порядке – это бы предотвратило и ваше появление, но он стремился остаться, чтобы испытать трансценденцию как можно скорее.
– Значит, она произойдёт скоро? – спросил я. Тезлер кивнул, мимикой выражая нетерпение.
– Так нам дали понять, – сказал он. – Подготовка сложна и требует огромного количества материалов. Но наши новые тела творят даже сейчас, когда мы говорим. Трансценденция близка. Человечество будет навсегда спасено от заразы Хаоса и ксеноскверны.
– Я понимаю, – кивнул я. Хотя я не мог читать по лицу это сумасшедшей жестянки человеческие эмоции (которые хорошо научился не выдавать сам), но я умел узнавать людей, которые так хотят верить во что-то, что добровольно закрывают глаза на всё, противоречащее этому. Я был уверен, что некроны водят шестерёнок за нос.
– А скитарии, которых вы взломали? Они тоже жаждут трансценденции? – конечно, это была лишь моя догадка, но она звучала правдоподобно, а я в своей жизни выбил достаточно признаний, утверждая, что уже знаю всё, в чём мне должны признаться, так что попытаться стоило.
– К сожалению, нет, – ответил Тезлер и сделал ещё один тщательно отмеренный кивок. – Хотя вы сделали верные
– Убивать их? – предположил я, предпочитая выставить себя более тупым, чем на самом деле. Конечно, это привлекло бы внимание к Металлум Майорис, а мёртвые скитарии не могли напасть на нас по дороге на полигоны. Но я надеялся, что Тезлер решит вдаться в детали.
– Конечно, нет. Мы лишь модифицировали их кортикальные программы, чтобы удалить лишние воспоминания. И воспользовались случаем, чтобы вложить новые инфономы – уже наши, ха-ха.
– И заставили обернуться против своих товарищей, – сказал я, уже неспособный сдерживать душивший меня гнев. Скитарии едва ли похожи на обычных солдат, с которыми мне доводилось служить, но я знал, что они испытывали верность к собратьям по оружию и делу, за которое сражались; навязанное предательство ударило по всему, что делало их теми, кем они были.
– Именно, – подтвердил Тезлер, как будто ожидая комплиментов своему уму. – Модификации в поведении активировались простым сигналом, – тут магос, вероятно, запоздало догадался, о чём я думаю, потому что издал длинный звук, который, видимо, нужно считать сокрушённым вздохом. – Прискорбно, но вы пережили уже три попытки предотвратить ваше вмешательство, а также сформировали союз, способный с высокой вероятностью нарушить наши планы. Мы надеялись культивировать недоверие между вами и претором Норгард. Конечно, не говоря уже о Космодесанте. Обострение конфликта позволило бы нам заметать следы до тех пор, пока трансценденция не была бы готова. А как только это случится, все истинные последователи Омниссии присоединяться к нам, в том числе Норгард и её скитарии.
Что же, если он правда верит в это, он явно не понимает, ни саму Норгард, ни её солдат. Но я всё равно кивнул, как будто принимая его слова за веский довод.
– Умная стратагема, – сказал я, и Трон помоги мне, если Тезлер не лучился довольством, кивая в ответ. – Как я понимаю, вы применили её и к тем скитариям, что служат здесь сейчас?
Магос покачал головой.
– Ещё нет. Они ещё ничего не знают о нашей истинной цели, так что обрабатывать их пока не потребовалось.
– Очень мудро. Зачем рисковать, привлекая внимание Норгард, пока она занята проверкой своих же людей?
– Именно, – ответил Тезлер. – Как я вижу, вы всё понимаете.
– Не совсем, – сказал я, наконец-то переходя к сути. – Я понял, что от вашего союза с некронами получили вы, но ещё не знаю, что получили они.
– Мой успех и возвышение, – сказал новый голос на безупречном, но таком монотонном готическом, что у меня заныли зубы и заболели уши. Я подскочил, держа в одной руке лазпистолет, а второй быстрым движением обнажая меч, и увидел. что стоявшая в углу статуя двинулась вперёд.
<